Någonsin undrat varför e-post -, soptunnor, Google Docs och stationära datorer ser ut som de gör? Svaret ligger i 1960-talets hippie kultur och LSD-tar annonser
Trä-undrar … Apple 1 dator.
Foto: Ed Sexuell Art Skall Ha Uppstått/Ed Sexuell Art Skall Ha Uppstått/Flickr
Design
Designers på syra: snubbla Kalifornien, som banade vägen till våra pekskärm världen
Någonsin undrat varför e-post -, soptunnor, Google Docs och stationära datorer ser ut som de gör? Svaret ligger i 1960-talets hippie kultur och LSD-tar annonser
@ollywainwright
Torsdag 11 Maj 2017 08.00 BST
Nästa gång du drar ett dokument över skrivbordet och lägga den i en mapp, ägna en tanke för syra. Organisera dina filer kanske inte verkar som en psykedelisk upplevelse nu, men 1968, när Douglas Engelbart visade först en futuristisk värld av windows, hypertext-länkar-och videokonferenser för att en fördjupad publiken i San Francisco, de måste ha trott att de var snubbla. Speciellt eftersom han var kalla denna mörka magi på en stor skärm med en konstig rundade controller på änden av en tråd, som han kallade sin “mus”.
Som många California tech visionärer av tid, Engelbart var en entusiastisk förespråkare för sinnet-att utöka fördelarna med LSD. Som chef för Augmented Mänskliga Intellektet Research Center vid Stanford Research Institute, han och hans team skulle släppa syra enligt testförhållanden i hopp om att inspirera till nya genombrott.
Hans egna tekniska uppenbarelser medan snubbla verkar ha varit begränsat: i en session, efter att stirra på en tom vägg i fascination för timmar, han kom upp med “pingla leksak”, en potta-stöd till utbildning i form av en miniatyr vatten hjul som skulle snurra och pingla när kissade på. Men han var övertygad om att läkemedlet öppnat dörrar till alternativa verkligheter, bland annat en där människor kan styra datorer via skärmar.
Detta sätt att framtiden … en sida från Susan Kare s sketch. Foto: kareprints.com/Design Museum
I en grynig svartvit film av hans 1968 konferens demonstration – sedan känd i tech hall of fame som “Moder av Alla Demos” – Engelbart lugnt inför den embryonala former av vad som skulle bli ordbehandling, e-post, Skype och Google Docs, alla visas på en skärm med skalbara windows styrs av en mus. För datavetare Alan Kay, som skulle gå på att utveckla dessa idéer på Xerox PARC research institute, det förändrade allt. “Demon var en av de största upplevelserna i mitt liv”, berättade han senare. “Till mig, det var Moses öppnandet av Röda Havet. Återställa det hela föreställningen om vad som var rimligt att tänka om i persondatorer.”
Engelbart video kommer att visas i London Design Museum ‘ s kommande utställning, Kalifornien: Utformning av Frihet, en show som syftar till att lysa på den med en kalejdoskopisk spotlight på korset gödsling av motkultur och teknisk kultur på Usa: s “left coast” under de senaste 50 åren.
“Tänker på” California design ” och du tenderar att tänka på Charles och Ray Eames och world of mid-talets modernism,” säger intendent Justin McGuirk. “Vi ville fokusera på vad som kom nästa, och visa hur hippierörelsen i kombination med hacker-kulturen för att utveckla verktyg för personlig frigörelse.”
Från skateboards och LSD läskpapper flikar till iphone och Googles självstyrande bil, utställningen kommer att demontera västkusten ethos som har främjat utvecklingen av enheter för eskapism och självförsörjning. Det visar hur frontier territorium på kanten av en kontinent, Kalifornien har alltid inkuberas en kultur av självtillit och pånyttfödelse, som en plats som attraherar människor förtjust i fantasy, frihet och uppror – och hur de har organiserat design för att möta dessa mål.
Vänliga ansikte … Susan Kare Mac välkommen ikon hälsade användare att starta upp. Foto: kareprints.com/Design Museum
Utveckling av användargränssnitt-design är en av de mest fascinerande trådar i berättelsen, och en av de minst självklara, eftersom det har blivit en andra natur för oss alla. “Dessa saker verkar nu så intuitivt, säger co-curator för Brendan McGetrick, “att en dator dokument ser ut som ett vitt papper med text på det, det sitter på ett kontor-som ‘desktop’, som du tar bort saker genom att dra dem i en papperskorg. Det behövde inte vara på detta sätt – det är resultatet av specifika design beslut.”
Den numera allestädes närvarande skrivbord metafor först uppstod från Kay Xerox PARC arbete i form av Alto dator 1973 och senare Star 1981, den första enheten att använda fönster, ikoner och rullgardinsmenyer. Det är som visas i utställningen som en tidig mock-up med bitar av papper klistrat på en griffeltavla. På en rundtur i Xerox anläggning 1979, en 24-årig Steve Jobs var förtrollad. “Jag trodde att det var det bästa jag någonsin sett i mitt liv,” sade han. “Inom 10 minuter, det var självklart för mig att alla datorer skulle fungera så här en dag.”
Det visade sig att Jobs, Steve Wozniak och hans hippie flaskor från Homebrew Computer Club, som tillsammans grundade Apple 1976, hade en bättre talang för att kommunicera potentialen hos denna nya teknik än företagens folk på Xerox. En snabb jämförelse av deras TV-reklam berättar du allt du behöver att veta om vikten av design och marknadsföring för att det kommersiella ödet för de två företagen.
Medan 1981 annons för Xerox Star ligger i en alldaglig kontor, och metodiskt förklarar hur datorn kommer att revolutionera kontorstjänster och arkivering, Apples 1984 kommersiellt för första Macintosh var en spännande teaser regisserad av Ridley Scott, som visar ett rum av grå mänskliga automater föreläste av ett storebror figur på en stor skärm – som sedan dramatiskt i spillror av käck kvinnliga idrottare rusar en stor hammare. Apple, det verkade som att säga, skulle ge frälsning. Mac skulle vara störande verktyg för att uppnå ultimata personliga frihet.
Alternativa verkligheter … LSD flikar med en California design. Foto: Design Museum
I grid-linjerade anteckningsblock grafisk designer Susan Kare, som också visar, är det möjligt att se hur Apple har förstått vikten av humor och förtrogenhet i att översätta något som alltid varit förbehållet stora företag och militären i något som människor skulle välkomna in i deras hem – och kunna förstå. Kare bekant utvecklat leende Mac-ikonen visas när datorn startas upp, tillsammans med lasso, färg-hink och papperskorgen, och omvandla den kall och skrämmande början av stationära datorer till något vänligt.
Apple 1 är handgjord trälåda, även om visa, var en direkt länk till hippie, tekokare kultur i olika kommuner. Det är ett tema som fortsatte i “skeuomorphic design Apple ikoner och programvara, med digitala verktyg efterapa deras verkliga motsvarigheter, att det kalkylator knappar eller gula rutor av klibbiga Post-it-lappar.
I en värld där våra smartphones är ofta de första saker som vi trycker på morgonen och de sista sakerna vi röra på natten, och småbarn växer upp nyper och drar innan de kan läsa, prioriteringar har ändrats. Som Apples chefsdesigner Jony Ive påminner om när han och hans team satte sig ner för att omforma iPhone operativsystem under 2012, det gjorde sig av med många av de klassiska skeuomorphic element: “Vi förstod att folk hade redan blivit bekväma med att röra glas, de behövde inte fysiska knappar, de förstod fördelarna. Så det var en otrolig frihet i att inte behöva referera den fysiska världen så bokstavligt. Vi försöker skapa en miljö som var mindre specifika. Det fick design ur vägen.”
Efter att ha ignorerat design för ett decennium, Google nyligen förenta det grafiska språket i dess olika plattformar och med lanseringen av Material och Design. I en utställning som kommer som en överraskande time-warp, papper och kartong mock-ups av sin nya ikoner på visa, som avslöjar hur design team som förebild det nya gränssnittet och utvecklas belysning riggar för att kasta korrekta skuggor, med målet att skapa en illusion av lager av papper som kort glida runt inne i enheten. Det var en process som ledde fram till en del intressanta resultat: varför bör knappar att trycka ned när du trycker på skärmen, när det inte finns någon känsla av att trycka något bortom glas? Så istället för att de svävar uppåt, som om en magisk magnetisk attraktion från ditt finger.
Med Silicon Valley tech företag som pumpar allt rejäl resurser i teknik för röstigenkänning, McGetrick säger nästa gräns för användargränssnittet kommer att vara hörselskada, att bygga vidare på vår nya surrealistisk värld av människor som skriker i hela rummet för att kalla på hjälp från Siri, Alexa och Cortana.
“Vi in i en ny fas där vi de behöver skärmar, säger han. “Banan för miniatyrisering är kristallklart, från datorer till bärbara datorer till digital arrangörerna till telefoner till klockor. Slutet-spel är att tekniken kommer att bli osynlig och vi kommer att ha Google inuti våra huvuden.”
- Kalifornien: Utformning av Frihet på Design Museum, London, den 24 Maj–15 oktober.