Illustratie door Angelica Alzona/Gizmodo
Toen de voormalige DARPA chief Regina Dugan aangekondigd op het podium in de laatste maand dat Facebook gepland voor het bouwen van een brain computer interface waarmee gebruikers hun gedachten direct naar het sociale netwerk zonder toetsenbord intermediair, het had alle Silicon Valley branie van Facebook circa “snel bewegen en dingen breken.” Met dezelfde audacity dat eventuele andere Facebook product zou kunnen worden aangekondigd, Dugan legde uit dat het bedrijf hoopt met dit revolutionaire hersenen-hack klaar om te verzenden “binnen een paar jaar.”
Het is een bewonderenswaardig streven, maar er is een probleem. Het lichaam is geen computer. Het kan niet gehackt worden, een andere bedrading, ontwikkeld of verbeterd, zoals iemand, en zeker niet op het meedogenloze ritme van een Silicon Valley startup.
De afgelopen tien jaar, de wetenschap heeft een aantal opmerkelijke vooruitgang in het gebruik van technologie te tarten de grenzen van de menselijke vorm van mind-controlled prothetische ledematen voor een groeiend lichaam van onderzoek dat we op een dag kunnen vertragen het proces van veroudering. Onze lichamen zijn de volgende grote kandidaat voor de technologische optimalisatie, dus het is geen wonder dat de tech-industrie blauwe vogeltjes hebben onlangs begonnen met het uiten van interesse in hen hebt. Veel van belang.
Facebook ‘ s aankondiging dat de plannen voor de bouw van een brein-computer interface die soorten aan 100 woorden per minuut kwamen op de hielen van Tesla-oprichter Elon Musk met de aankondiging dat hij de vorming van een nieuwe onderneming, Neuralink, ontwikkelen de hersenen implantaat in staat van telepathie, onder andere dingen. Andere rijke Silicon Valley soorten zijn te investeren in grote pillen, zoals nootropics te “hacken” van hun chemie van de hersenen, en nog andere pillen, diëten, darmbacteriën en DNA-gegevens-duiken in de hoop van het bereiken van een langer, gezonder leven. “Mensen zijn het volgende platform,” Geoff Woo, de co-oprichter van Andreessen Horowitz-gefinancierde nootropics bedrijf Nootrobox vertelde New York Magazine afgelopen najaar.
Zijn we echt, hoewel?
De meeste rekenkundige deel van het lichaam, de hersenen. Onze hersenen niet “slaan” herinneringen als computers doen, gewoon bellen naar een gewenste stuk van gegevens uit een geheugen bank. Als ze dat deden, zou je in staat zijn om moeiteloos onthouden wat je had voor de lunch van gisteren, of precies de manier waarop uw middelbare school vriend glimlachte. Noch onze hersenen informatie verwerken, zoals een computer. Onze grijze materie eigenlijk niet draden die kunt u gewoon plug-and-play-overschrijven depressie een la Eternal Sunshine.
Het lichaam is meer dan alleen een goed geoliede machine. We hebben nog te identificeren één biologisch mechanisme voor veroudering of geschiktheid voor dat een pil of een dieet kan gewoon “hack.”
Onderzoek in een aantal van deze dingen is aan de gang, maar tot nu toe veel van wat hij heeft ontdekt dat het lichaam en de hersenen zijn ongelooflijk complex. Wetenschappers hopen dat, bijvoorbeeld, dat één dag brain computer interfaces kunnen helpen verlichten van ernstige gevallen van psychische aandoeningen zoals depressie en DARPA is momenteel de financiering van $65 miljoen aan onderzoek gericht op het gebruik van geïmplanteerde elektroden aan te pakken een aantal van de lastigste psychische aandoeningen. Na decennia van onderzoek, het is nog steeds onduidelijk welke gebieden van de hersenen die zelfs het meest zinvol zijn om de doelstelling voor elke ziekte.
DARPA ‘ s Hersenen Chip Implantaten Kunnen Worden de Volgende Grote Geestelijke Gezondheid Doorbraak—Of een Totale Ramp
Hoe heb een Massachusetts vrouw eindigen met twee elektroden geïmplanteerd in haar brein? Waarom is het…
Lees meer
Maar als Silicon Valley is begonnen met de dip zijn tenen in het gebied van de biologie, het heeft veroorzaakt langs de hacker ethiek. Alles wat je nodig hebt om ambitieuze prestaties op het gebied van technologische innovatie zijn een paar hele nacht hackathons, toch?
Binnen een kleine twee jaar, Facebook denkt dat het je weten of het plan om te sturen van 100-woord-per-minuut status updates van onze hersenen naar onze schermen is mogelijk. Het huidige record voor het typen met een brein-computer interface, door de manier, is ergens rond de acht woorden per minuut met een implantaat geplaatst in de hersenen.
En Muskus, beroemd voor het nemen van schijnbaar onmogelijke moonshots met geen duidelijke deadline, zei hij stelt zich Neuralink de brein-computer-interface maakt zijn debuut in een decennium. Dit ondanks het feit dat de hersenen-het lezen van technologie waar het op steunt is het op dit moment weinig meer dan een fantasievolle blauwdruk. De technologie die vandaag beschikbaar zijn kunnen alleen het meten van een fractie van de neurale activiteit die nodig is om een link van iemand hele brein op een computer, of hen in staat stellen te communiceren met een andere persoon zonder een woord te spreken.
In 2009, Universiteit van Wisconsin-Madison biomedische ingenieur Justin Williams begeleidde een inspanning die met succes gebruikt van een brein-computer interface om berichten te verzenden vanuit de hersenen naar Twitter.
“Tien jaar later hebben we gekregen veel verder? Ik weet het niet zeker.”
“Het was een kleine en een grote stap,” vertelde hij aan Gizmodo. “Tien jaar later hebben we gekregen veel verder? Ik weet het niet zeker.”
Iets als een e-mail of een Facebook post, merkt hij op, is oneindig veel ingewikkelder dan een 140-karakter, tekst-alleen-tweet. “Twitter is ongeveer net zo eenvoudig als je kunt krijgen,” zei hij. “Het sturen van een e-mail klinkt eenvoudig, maar een minuut te nemen om na te denken over de processen die zijn betrokken—het invullen van het onderwerp, het adres veld van het lichaam. Vanuit een biologisch en technologisch standpunt, dat is echt ingewikkeld. Er zijn een heleboel van bewegende delen.”
Afgelopen herfst voor het eerst een man was in staat om niet alleen de controle van een prothetische arm met zijn verstand, maar het ‘gevoel’ dat de arm bewegen, ook. Dat is echter nog een lange weg af van het begrijpen van de hersenen van de 100 miljard neuronen en hun 100 triljoen verbindingen, vervolgens de ontwikkeling van de technologie goed genoeg is om verbinding te maken elke één van hen aan een machine.
Het probleem zit niet in de technologie—het is in de aanpak ervan.
Startups zoals Nootrobox en Halo Neurowetenschappen beweren dat ze al leveren van consument-klaar producten te maken ons slimmer, sneller en sterker. Maar met zo veel van deze wetenschap nog steeds zo onzeker, het is moeilijk om ofwel te bewijzen of te weerleggen hun vorderingen. De complexiteit van de menselijke biologie betekent dat dit onderzoek niet altijd bewegen op het tempo van de Wet van Moore, en toch, als de tech-industrie aanpak van deze problemen, zei Williams, “er is een get-it-done soort houding dat is zo doordringend.”
Na verloop van tijd, naarmate de technologie is veranderd, zo hebben de metaforen, maar de kern is hetzelfde: het lichaam is maar een mooie machine.
Het samenvallen van machines met het lichaam is een zeer oude menselijke gewoonte. In de jaren 1500, automaten aangedreven door de vering en versnellingen led denkers als René Descartes om te suggereren dat mensen gewoon complexe machines. In de jaren 1800, de duitse natuurkundige Hermann von Helmholtz vergelijking met de hersenen van een telegraaf. In zijn boek van 1958 De Computer en de Hersenen, de wiskundige John von Neumann expliciet aangegeven dat het menselijk zenuwstelsel is ‘prima facie digitaal.’
Na verloop van tijd, naarmate de technologie is veranderd, zo hebben de metaforen, maar de kern is hetzelfde: het lichaam is maar een mooie machine. Deze wijze van denken heeft geleid tot een filosofische leer, gulle financiering van onderzoek en misleidende jargon in zowel de wereld van de biologie en de computer (zie de hersenen “circuits” of deep learning “neurale netwerken”, die hebben meer gemeen met de klassieke rekenmodellen dan iets neurobiologische).
Maar dit standpunt wordt vooral verontrustend wanneer de domeinen van de biologie en informatica samen. We het risico dat We het starten met de behandeling van het menselijk lichaam in al zijn complexiteit, kwetsbaarheid, veerkracht en mysterie—als de machines die we vergelijken. We het risico dat We meer dan veelbelovend op de deliverables, het verspillen van tijd, geld en openbare geduld op ver-uit onderzoek wij raden we kunnen hacken samen in een paar jaar. En dan lopen we het risico afbreuk te doen aan onze gezondheid en welzijn in het proces.
Zowel Facebook en Neuralink hebben ingehuurd top van de wetenschappelijke geest voor het aanpakken van hun respectieve projecten. Facebook ingehuurd Dugan, en werkt samen met de UC Berkeley, de Johns Hopkins Medicine, en andere vooraanstaande academische onderzoeksinstellingen. Ook Neuralink is ingesteld op high-profiel academische onderzoekers. Een flush van Silicon Valley financiering in fundamenteel onderzoek, in een tijd toen de financiering is schaars zou heel goed de wind meer doen voor de wetenschappelijke vooruitgang dan om de NIH subsidie gecombineerd.
Op hetzelfde moment, veel wetenschappers zijn sceptisch dat het “snel bewegen en dingen breken” aanpak werkt heel goed wanneer toegepast op ons. Immers, wij zijn levende, ademende organismen, niet levenloze machines. Dat is iets wat we moeten proberen te onthouden.