En rysk domstol på torsdagen dömde en video bloggare för att uppvigla till hat mot troende genom att posta videor på nätet som visar honom jagar Pokemons i en kyrka, vilket ger honom en villkorlig dom.
Ruslan Sokolovsky, en militant ateist som lagt upp videor på hans YouTube-kanal, greps i augusti 2016 och tillbringade nio månader i fängelse och husarrest.
Hans fall, hört i Sverdlovsks län, belyst roll i den mäktiga Ortodoxa Kyrkan och tände jämförelser med det skandalösa fallet som såg medlemmarna i punkbandet Pussy Riot dömdes till fängelse för en prestanda som är kritisk till President Vladimir Putin i Moskvas katedral i 2012.
Sokolovsky, som var född 1994, var anklagad för “hädelse” av Kyrkan efter att han filmat sig själv i Yekaterinburg berömda Kyrkan på Blodet zappa Pokemons på sin smartphone och svordomar, så väl som de säger Pokemons var lättare att hitta det än Jesus.
Domare Jekaterina Shoponyak dömts honom på tre avgifter, bland annat anstiftan till hat och kränkningar av de troendes rättigheter.
“Sammanställning av alla brott, domar (Sokolovsky) till tre år och sex månader i fängelse. Straffet är tillfälligt, med en prövotid av tre år,” Shoponyak sade i en fullsatt rättssal.
Domstolen höll med åklagaren om att ett antal videor på Sokolovsky kanal såra religiösa människor och underblåste hatet mot dem genom att jämföra Jesus Kristus till en zombie, som säger att Gud inte existerar och hävdar att Ryssland är ett bakåtsträvande land.
Hans uttalanden om “förvirra medborgare” och “respektlöst av samhället,” Shoponyak sade under den tre timmar långa domen.
“Dessa åtgärder är extrema åtgärder”, sade hon i sin video inlägg.
Beslutet att ge Sokolovsky till villkorlig dom och befria honom från husarrest, där han hade varit närvarande innehas, möttes med klappar och suckar av lättnad i rättssalen.
“Jag trodde att jag skulle dö och inte få se honom igen,” sade hans moder efter förhandlingen. “Tack alla.”
Sokolovsky under rättegången nekat till brott och vägrade att vittna.
I en passionerad sista uttalande, han sa att han är “en ateist, en cosmopolitan och en libertarian” och vill inte hindra någon från att utöva sin religion.
Amnesty International kallade honom en samvetsfånge och hade uppmanat Ryssland att släppa honom.