En ny partikel-accelerator afsløret på CERN, den Europæiske physics research center, forventes at gyde bærbare acceleratorer, der kan hjælpe læger til at behandle kræft patienter og eksperter analysere kunst.
CERN er gradvist at opgradere sin hardware for at få flere data fra Large Hadron Collider (LHC), sin 27-km (17 km) cirkulær accelerator, der smadrer protoner sammen på næsten lysets hastighed for at undersøge grundlæggende spørgsmål om universet.
Den seneste opgradering, som ligner et 90 m lang olierørledning hooked op til et liv støtte maskinen, erstatter den 39-årige injektor, der producerer den strøm af partikler for LHC.
Stående ved den nye Linac 4 maskine, som koster USD 93 mio. ($93 millioner eller omkring Rs. 597 crorer) og tog 10 år at bygge, projektleder Maurizio Vretenar sagde CERN havde miniaturiserede teknologi og så mange potentielle anvendelser.
“Det er en fager ny verden af programmer,” sagde han til Reuters i Linac 4 s tunnel 12 meter under Genève.
CERN har allerede bygget en version til behandling af tumorer med partikel-bjælker og licens patentet til ADAM, en CERN-spin-off, der ejes af Avancerede Oncotherapy.
En anden medicinsk brug er at skabe isotoper til at diagnosticere kræft. Da de forfalder hurtigt, de normalt har til at være hastet til patienter, lige i tide til at blive brugt.
“Med vores bærbare teknologi, at de kunne gøres inde i hospitalet, der allerede er,” Vretenar sagde.
Hans næste mål er en én-meter lang prototype, der vejer omkring 100kgs, som museer kunne analysere malerier og smykker. Hovedparten af finansieringen til projektet kom i et par uger siden.
“Vi er ved at opbygge noget, bærbare,” sagde han. “Vi har allerede et samarbejde med Louvre, og med Italienerne i Firenze på det italienske institut for bevarelse af kunstværker.”
Louvre i Paris er det eneste museum i verden, der allerede har en accelerator, og når det er lukket om tirsdagen, artefakter er taget ned til kælderen for analyse, sagde han.
Andre museer har ikke samme luksus, og måske ikke ønsker at sende deres kunstværker væk til analyse.
Resultaterne tager et par timer og kan vise, hvor mine et stykke af smykker kom fra, eller opdage tunge grundstoffer som dato og identificere den maling, der anvendes, afslører restaureringer eller forfalskninger.
Der er ingen risiko for skader, Vretenar sagde.
“Vi er meget forsigtig. Intensiteten af partikler er meget lav,” sagde han. “Det er ikke som her, er der kun et par protoner.”
© Thomson Reuters 2017