Billede: 20th Century Fox
Med Ridley Scott ‘ s seneste bog i hans klassiske Alien franchisen, og nu er den perfekte tid til at spekulere vildt om rumvæsener. I Alien: Pagten, og så mange andre film som det, vores kosmiske naboer vise sig at være rigtige røvhuller. De er altid forsøger at erobre Jorden, eller æde mennesker eller gøre andre weird shit, ligesom jagt Arnold Schwarzenegger i junglen. Hvis du ikke er til Arnold Schwarzenegger, er dette som regel ender temmelig dårligt.
Alien: Pagt angiveligt samler op hvor Prometheus venstre ud, bortset fra at det fokuserer på en anden besætning ønsker at kolonisere en planet. Ikke overraskende, når besætningen møder xenomorphs på denne mærkelige verden, tingene går skævt. Ifølge io9 s Germain Lussier, der er ikke noget frygtelig original eller skræmmende om det, der er en nederen for fans af plads horror den oprindelige Alien film var så god til at fremmane. Det er også rejser et spørgsmål: Er det tid, at vi endelig bevæge sig forbi denne trope af mennesker bliver slagtet i hænderne på en intelligent-endnu-nådesløse udenjordisk? På en skala fra E. T. til War of the Worlds, hvor djævelsk ville intelligente udlændinge egentlig være?
For at få svar, har vi fanget op med Doug Vakoch, formand for METI Institute—en gruppe af forskere, der forsøger at kommunikere med udenjordiske liv ved at sende radiosignaler ud i tomrummet. Som en bogstavelig alien hunter, Vakoch er meget fortrolig med emnet—og sci-fi-film, der er så dybt farvet vores syn på fremmede kontakt.
Gizmodo: det er Klart, at vi ikke har fundet udlændinge. Men hvis vi gjorde, tror du de ville være fjendtlige? Ligeglade? Måske endda lidt rart?
Doug Vakoch: Det er svært at gætte på fremmede motiver. Ofte SETI forskere har antaget, at rumvæsener, der har overlevet længe nok til at komme i kontakt vil have overvinde eventuelle krigeriske egenskaber, de tidligere havde i deres udvikling. Hvis de ikke har lært at spille godt sammen med andre, går ræsonnementet, at de ikke har overlevet i tusinder eller millioner af år, som kræves for at være en stabil interstellare civilisation.
“Der er en upside for at sende: vi kan bare intriger rumvæsnerne nok til at få dem til at svare.”
Måske snarere end at forsøge at forudse med sikkerhed, hvad rumvæsnerne vil være ligesom, at vi kan opnå mere ved at spille sig ud af de forskellige scenarier. For eksempel, Steven Hawking har advaret om, at vi ikke skal sende beskeder til udlændinge, fordi de kan komme til vores planet til at fratage mine det. Men er det virkelig realistisk? Jeg tror det ikke. Første af alle, giver det ikke økonomisk mening at rejse tværs af galaksen for at lede efter noget, du kan finde i din egen kosmiske baghave. For det andet, og enhver civilisation, der har evnen til at krydse afstande mellem stjerner kan allerede ved, var her, så vi ikke udsætter os selv for yderligere farer i forbindelse med formidling forsætlig signaler. Men der er en upside for at sende: vi kan bare intriger rumvæsnerne nok til at få dem til at svare.
Gizmodo: Ville udlændinge selv være hypotetisk interesseret i at Jordboerne?
DV: Min favorit svar til Fermi Paradokset—hvis de udlændinge, der er derude, hvorfor har vi ikke hørt fra dem?—er at vi ikke har været meget interessant, så langt. Måske de er overvågning af vores TV og radio signaler, og de er bare ikke særlig imponeret. I den Zoologiske have Hypotese, vi postulere, at rumvæsener kan være som galaktiske zookeepers, se vores arter som om vi var dyr i den kosmiske menageri. Og så videre, alle de er vidne til, er en flok af dyr, der taler til en anden. Men hvis du går til zoologisk have, og alle af en pludselig en af zebraerne vender direkte mod dig og begynder at hamre ud en serie af primtal med sin hov, alle af en pludselig du vil have et meget anderledes forhold med væsen.
Det er, hvad vi håber at gøre med METI—Beskeder Udenjordisk Intelligens. Vi ønsker at lade udlændinge vide, at vi er interesseret i en interstellar samtale. Det kan bare være, at vores at tage initiativ, er en forudsætning for læring, at de er derude.
“Fredelig udlændinge er lidt kedeligt.”
Gizmodo: Hvilken film tror du får det forkerte, når det kommer til udlændinge? For eksempel, jeg tror, Skilte havde de største plot hul af alle tid ved at gøre udlændinge allergisk over for vand, på en planet, der er fuld af det. Sikke en masse dumme udlændinge!
DV: film om rumvæsener, at jeg hader mest, er at være Arter, fordi det krænker en grundlæggende sandhed: det er gonna være svært, hvis ikke umuligt, at kommunikere med udlændinge.
Filmen er forudsætning går som denne. SETI forskere får et svar tilbage til den besked, der transmitteres af astronomer i 1974 fra Arecibo radio-observatoriet i Puerto Rico, en tre minutters interstellare budskab, der gav en bare-bone oversigt over kemi og vores DNA. Og jeg mener bare-bone. I virkeligheden, nogen udenjordisk, der modtager den besked, ville det være svært at forstå, at denne lave opløsning bitmap har noget at gøre med kemi, og hvis de forstod, hver en del af budskabet, som det var hensigten, at de ville kun have den mest grundlæggende beskrivelse af de kemiske elementer i menneskets genetiske materiale—hvor mange atomer af hydrogen, carbon, oxygen, nitrogen og fosfor, der er i de forskellige dele af DNA. Det er det.
“Det bliver svært, hvis ikke umuligt, at kommunikere med udlændinge.”
I Arter, selvom de udlændinge, der er i stand til at bruge Arecibo-besked, som en plan for genopbygning af mennesker, og gå derefter et skridt videre, afsendelse af instruktioner til at skabe et menneske—alien-hybrid. En supermodel hybrid, der spilles af Natasha Henstridge.
Den anden store videnskabelige fejl i denne film? De fremmede svar på Arecibo besked kom blot et par år efter den oprindelige besked blev sendt fra Puerto Rico. I virkeligheden vil det tage 50.000 år at få et svar, fordi den destination, der er en kugleformet hob af stjerner på 25.000 lysår fra Jorden.
Arter, der ikke har en ting, de går til den. Det forventede Chilbolton korncirkel-meddelelser, som findes ved siden af den Chilbolton radio telescope i det Forenede Kongerige, hvor en modificeret version af Arecibo besked dukkede op natten over. Desværre Chilbolton-besked, er ingen mere overbevisende som beviser i reel kontakt med end filmens Arter.
Gizmodo: Hvorfor tror du, at udlændinge er altid virkelig aggressive i sci-fi-film?
DV: I sandhed, fredelig udlændinge er lidt kedeligt. Vi behøver ikke se Game of Thrones, fordi alle behandler hinanden pænt. Konflikten i fiktion, er spændende, og hvad bedre konflikt end truslen om udslettelse af plyndrende rumvæsener?
Men vi betaler en pris for disse frygtelige syner af udslettelse. De kan have en alvorlig indvirkning på videnskab. Når Steven Hawking siger “du må ikke overføre, fordi når en mere avanceret civilisation, der møder en mindre avanceret one, det er en katastrofe for de mindre avancerede,” som gør det endnu sværere at gøre METI.
“Vi betaler en pris for disse frygtelige syner af udslettelse. De kan have en alvorlig indvirkning på videnskab.”
Det er nemt at afvise alien invasion-film, som simpelthen morsom science fiction. Men deres betydning er langt større. Vi har ingen konkrete beviser på, hvordan rumvæsener vil opføre sig, så for at få vejledning, vi ser mod Hollywood. Når vi forsøger at fortolke tvetydige situationer, vi stole på, hvad psykologer kalder det “tilgængelighed heuristisk.” Vi ser på de levende, billeder foran os, og som guider vores tænkning.
Hvad kunne være mere levende, når vi skal forsøge at forudse arten af kontakt til rumvæsener end den seneste blockbuster i Alien franchisen? Men ikke at gøre disse billeder pålidelige eller realistisk? Intet kunne være længere fra sandheden.
Gizmodo: tror du, det er realistisk, at vi vil finde liv et eller andet sted i de næste årtier?
Nøglen til succes i SETI—søgningen efter udenjordisk intelligens—er i at se på nok mål. Vi ved nu, at stort set alle stjerner, der har planeter, der kredser om dem, og måske så mange som en ud af fem stjernet-systemer har en potentielt beboelig exoplanet på det rigtige afstand fra dens stjerne, til at understøtte liv. Eller måske mere end en egnet planet, som i TRAPPIST-1 stjerne system. Så der er en masse af fast ejendom derude, hvor livet kan leve.
På en tilhørende note, i løbet af de seneste par årtier har vi opdaget, at liv kan overleve i de hårdeste miljøer her på Jorden—fra den frosne tundra af Arktis, at deep-sea hydrotermiske væld, at syre hot springs, at kernen i atomreaktorer. Når livet komme i gang, er det vedholdende. Så vi er alle mere tilskyndet til, at liv kan overleve på planeter, selv radikalt forskellige fra Jorden.
“Som i Ankomsten, vores møde med en radikalt Anden civilisation kan tvinge os til at revurdere noget så grundlæggende som vores fornemmelse af tid, men det er aldrig kommer til at bringe os i kontakt med en ny bedste ven. For det, vi har brug for at nå ud til andre her på Jorden.”
Men vil vi nogensinde søg nok exoplaneter, der har succes? I de næste par årtier, med lanceringen af James Webb-teleskopet, vi kan være i stand til billede atmosfære af exoplaneter, giver os fingerpeg om eksistensen af indfødte mikrobielle liv. Den search for extraterrestrial intelligence er også ramping op. På METI optiske SETI-observatorium i Panama, har vi allerede overvåges af tusindvis af stjerner, der er for korte laser pulser, som kunne tyde på, avancerede civilisationer sender forsætlig beskeder vores retning. Så langt, vi har ikke fundet nogen direkte beviser for intelligens i universet. Men da dette projekt udvikler sammen med andre, vores chancer stige dramatisk med hver år, der går.
I det næste årti, Gennembrud Lytte projekt har planer om at søge efter signaler fra civilisationer omkring en million stjerner, samt hundrede andre galakser. Med de slags numre, vi har en rimelig chance for at finde ET, hvis de er derude, og forsøger at få kontakt.
Gizmodo: Hvad er din yndlings alien fra en sci-fi film eller TV-show?
DV: Når vi vælger vores favorit udenjordiske, er det naturligt at tænke over, hvem vi ønsker at hænge ud med. En dejlig, omsorgsfuld ET? En fuldendt logisk Spock? Når vi ser en film, er det naturligt at projicere os selv ind i handlingen. Jeg kan godt lide den seneste film Ankomst, netop fordi den gjorde det—det bragte rumvæsner til Jorden—og alligevel er de forskere, der har ansvaret for at forstå dem, måtte kæmpe for at få mening ud af deres sprog. Og det virker realistisk for mig.
Forskerne i Ankomst forsøgt at give en positiv, unthreatening billedet for at disse rumvæsener ved at kalde dem Abbott og Costello, men disse udlændinge aldrig blev Amy Adams’ bedste venner. Og det er virkeligheden for kontakt til rumvæsener. Som i Ankomsten, vores møde med en radikalt Anden civilisation kan tvinge os til at revurdere noget så grundlæggende som vores fornemmelse af tid, men det er aldrig kommer til at bringe os i kontakt med en ny bedste ven. For det, vi har brug for at nå ud til andre her på Jorden.