Sparka igång vår serie av funktioner om moderskap och spel, Kate Grå ser på varför moderns roll är så dåligt representerade i medium

Lady Comstock in Bioshock Infinite is the typical video game mother: just, caring and dead before the action starts

Spel

Varför är moderskap så dåligt porträtteras i tv-spel?

Kate Grå

Sparka igång vår serie av funktioner om moderskap och spel, Kate Grå ser på varför moderns roll är så dåligt representerade i medium

Tisdag 9 Maj 2017 11.16 BST

Senast ändrad tisdagen den 9 Maj 2017 12.56 BST

Jag har aldrig haft en bebis. Jag hade en gång en av de dockor som du kan mata och det med jämna mellanrum förbannad själv, men jag samla detta utgör bara en bråkdel av erfarenhet. Jag ska berätta vad jag har gjort, men: jag har spelat en hel del tv-spel.

Spel, du kan bli överraskad av att upptäcka, är inte alltför bra på att porträttera moderskap – även om de verkar ha faderskap räknat ut allt. Visste du att när du har en dotter som plötsligt blir medvetna om att kvinnor också är människor? Vem kunde ha sett att komma? Detta moderna fenomen, känt som “dadification av spel”, har till stor del kommit till stånd genom spelet designers och författare att växa upp, att bli föräldrar och med alla dessa känslor om protectiveness och att bry sig om att de vill uttrycka genom sina valda mediet. Se Det Sista av Oss, BioShock Infinite och The Walking Dead bland andra. Samtidigt, på grund av det faktum att inte mycket av ledande designers spelet är kvinnor, och eftersom många av dem som är kvinnor tvingas ofta välja mellan karriär och familj – eftersom sexism är skitsnack – moderskap berättelser får bara inte sa.

Om allt jag lärt mig om moderskap var från spel, en stor del av att det skulle vara “du dör ungefär fem minuter efter förlossningen, överleva tillräckligt länge för att lämna ett minne eller ett brev som senare kommer att fungera som motivation för ditt barn att göra några stora quest”. Du är mindre en närande, kännande människa, mer en plot device. Den statistiska sannolikheten för att detta händer är oroväckande om en pandemi skala: det är ellies mamma i Den Sista av Oss, Evie och Jakobs mor i Assassin ‘ s Creed Syndicate, drunknade mor i Brothers: A Tale of Two Sons, huvudpersonens mor i Fallout 3, den helige Lady Comstock i Bioshock Infinite (som, när hon återvänder till livet, gör så som en mardrömslik och livsfarlig siren) … listan fortsätter.

Man skulle kunna tro att mammorna var något slags omöjligt berättande pussel, bästa som sänds i början så har man inte bry sig om att skriva en rundad kvinnlig karaktär. Om vi känner generösa, vi kunde tyder på detta är det faktum att tv-spel har vanligtvis har dragit sina arketypiska strukturer från sagor (den modiga prinsen räddar fagra jungfrun, etc) – och i dessa gamla berättelser, död av en moder är en bekant inciting incident. Men det är inte riktigt gott nog i en tid präglad av sofistikerade berättelser – och sjukdomskänsla är mycket mer komplicerat.

Till exempel, en annan läxa jag har lärt mig från spel är att moderskapet är sexig, men på ett farligt sätt. Spelet version av Dantes Inferno har en 40-fots naken kvinna som bränder lie-handed barn från hennes gapande bröstvårtor. Bioshock har huvudpersonens mor, en “exotisk dansare”, som säljer sin baby och är snabbt mördad av sin älskare. Blodburna har Arianna, Kvinna för Njutning, som ger upphov till en monstruös barn som måste dödas. Om du dödar Arianna du istället få hennes skor som är försedda med denna hemska beskrivning: “Oskyldig och söt. I motsats till dess ägare.” Jisses. En hel del spel att visa detta outhärdlig, puritanska visa att mödrar måste vara sexuellt ren, och därför något som kombinerar sexualitet och moderskap måste vara dåligt och smide med fara.

In Dante’s Inferno, one of the boss characters is a giant goddess who gives birth from her nipples; the very incarnation of the ‘monstrous feminine’ concept

Det är en olycksbådande besatthet med korruption av moderskap, tyder på en Freudiansk rädsla för kvinnor som en kvävande, kastrera närvaro. Det har varit, för så länge som kvinnor har funnits, en terror som de “monstruösa” – dvs oförutsägbar, kaotisk, opålitliga; kladdiga sweethearts en sekund och bitande harridans nästa. Även nu, detta djupt rotade trop fortsätter i form av PMS skämt och Manic Pixie Dream Girls (vad gör de ens vill ha, och varför är det inte mig???) – och, naturligtvis, kvinnliga video game tecken som ser ut simpering och söta tills de spinning-fågel-sparka dig i ansiktet. Lägg till kroppen skräck av graviditet i mixen och hallå där, det är skrämmande. Därför Alien filmerna – en multimiljon dollar franchising bygger på tanken att barn som är grovt.

Kanske är det för det bästa som moderskapet är sällan porträtteras i spel om aggression och död så ofta blir resultatet, om den faktiska fysiska moderskapet är så förbryllande och mystisk, och usch, hur gör barn även komma ut och varför ska mammor har sina egna personligheter och motiv? Varför kan de inte bara vara omtänksam och kärleksfull, och helst döda långt innan händelserna i spelet? Tror mamma figur i varje Pokémon-äventyr – fast i huset, i en återvändsgränd staden, medan hennes man är försvunnen eller arbetar i en annan stad. Hennes 10-åriga barn löv att jaga små varelser hela dagen, bara för att återvända för att tigga pengar från henne. Hon är inte en person. En person kan i praktiken inte ersättas av en UTTAGSAUTOMAT.

Lyckligtvis, det finns goda och intressanta exempel på moderskap spridda över hela tv-spel canon. Barn av Ljus börjar med huvudpersonens mamma dör, men det är inte historien om hennes relation med hennes far, utan det följer Aurora återknyta kontakten med sin älskade mamma i en magisk sagovärld, guidade och hjälpte till med henne i hennes roll som the Queen of Light. Joyce Pris, chloes mamma i Livet är Konstigt, har sina egna bekymmer och motiv, arbetar på en restaurang för att sörja för hennes oroliga dotter och försöker upprätthålla en relation med hennes högdragna man. Äventyrsspel Richard & Alice handlar om en mors kamp för att få upp sin son i en distopian världen. I Natt I Skogen, Mae ‘ s mor, Godis, börjar som den typ av mamma som stannar inne och interagerar endast med huvudpersonen, men hon är långsamt som visade sig vara en mer komplex karaktär som är en starkt kärleksfull mot sin dotter trots Mae vara otroligt svårt och angsty mot henne.

Mae’s mum in Night in the Woods provides a more nuanced depiction of motherhood

Fortfarande verkar det som mödrar är inte tillåtet att spelet huvudpersonerna i sättet att pappor och pappa siffror kan vara. Det är en ihållande tro att mödrar är definierad av denna roll, medan män har möjlighet att rädda världen – eller bara lämna huset – utan att bli en tragisk tomt motivation. Äventyrlighet – som med Lara Croft ‘ s mamma, Amelia Croft – straffas, hon dör antingen genom att vidröra ett förbannade svärd eller genom att vara i en flygkrasch. Spelaren antas vara man i alltför många fall, och därmed deras enda relationen med mödrarna är att ha en, eller gifta sig med en. Även Bayonetta, den kanske mest framträdande exemplet med mor-som-protagonisten, är faktiskt att bara spela mamma till en yngre version av sig själv, som inte riktigt räknas, men jag har inte undersökt lagstiftningen på det.

Och så ropar jag till dig, game designers, game writers och ja, även du chefer – speciellt för dig chefer – som sitter på toppen av game studios att göra alla de stora viktiga beslut som release datum och nerladdingsbart innehåll priser: att göra spel om mödrar. Inte bara göra spel om era mödrar, göra spel över hela spektrumet. Ännu bättre: hyra mödrar och låt dem berätta sina historier. Även om detta perspektiv fyller dig med onaturlig skräck, det finns ett brett spektrum av relatable berättelser att utforska ute och en outnyttjad marknad för att sälja dem till. Trots allt, en stor del av dina potentiella kunder kommer att ha haft barn, eller kan få dem i framtiden – och att många av dessa människor kommer inte ens att bli mördad av demoner omedelbart efteråt.