Afbeelding: AP
In haar langverwachte verschijning voor een Senaat subcommissie op maandag, voormalig waarnemend procureur-generaal Sally Yates getuigde dat ze gewaarschuwd voor het Witte Huis, dat in ongenade gevallen voormalige nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn had gemaakt misleidende verklaringen over zijn contact met een russische ambtenaar—en dat die leugens herhaald was, aan het Amerikaanse volk.
Yates werd opgeroepen om te getuigen voor de Justitie van de Senaat Subcommissie van Criminaliteit en Terrorisme, over haar gesprekken met het Witte Huis net voorafgaand aan zijn ontslag eind januari—een tak van de lopende onderzoek naar mogelijke coördinatie tussen de Bazuin campagne en de russische arbeiders, die ONS intelligence chiefs beoordeling achter waren afgelopen zomer de infiltratie van de Democratische Partij en de daaropvolgende lekken van Clinton campagne e-mails.
Yates waarschuwde het Witte Huis, dat Flynn werd oneerlijk over zijn December communicatie met de russische ambassadeur, Sergei Kislyak, die Yates en andere officiële instanties aangemerkt en mogelijk illegaal. Ondanks haar waarschuwing, het Witte Huis koos om stil te blijven over Flynn de overtreding van bijna twee weken. Trump ‘ s hand werd uiteindelijk gedwongen door een serie van intelligentie lekken naar de pers.
Gevraagd door de voorzitter van de commissie Senator Lindsey Graham op maandag over wat ze vertelde het Witte Huis over Flynn, Yates zei dat ze had twee persoonlijke ontmoetingen en een telefoontje met White House counsel Doug McGahn. Yates zei ze contact met McGahn per telefoon op 26 januari en vertelde hem dat ze een “zeer gevoelige materie” dat kon niet worden besproken door de telefoon. Yates ging naar McGahn het kantoor van later die middag met een medewerker van het ministerie van justitie van de national security division, die zegt ze toezicht op het Flynn-kwestie.
“We begonnen ons gesprek vertelde [McGahn] dat er sprake was van druk op de rekeningen van de uitspraken van de vice-president en anderen die met betrekking tot gedrag dat de Heer Flynn is betrokken geweest bij dat wisten we niet om de waarheid,” zei Yates, met nadruk op dat delen van haar gesprek bleef geclassificeerd en dat ze niet kon bespreken ze op de open zitting.
Ministerie van justitie had bepaald dat Flynn gelogen had over de stof van zijn gesprekken met de russische ambassadeur—een verhaal van Vice-President-elect Mike Pence had herhaald tijdens de nationale televisie-interviews. (“Heb een adviseur of met iemand anders in de Trump campagne hebben geen contact met de Russen die proberen te mengen in de verkiezingen?” Het gezicht van de Natie host John Dickerson had gevraagd Pence tijdens een pre-eerste interview; “natuurlijk niet,” Pence zei op 15 januari.)
Yates gedetailleerde twee redenen voor de kennisgeving van het Witte Huis van Flynn oneerlijkheid. Eerste, “we hadden het gevoel dat de vice-president en de anderen waren het recht om te weten dat de informatie die zij waren het overbrengen van het Amerikaanse volk was niet waar,” zei ze, eraan toevoegend dat de DOJ niet geloven Pence bewust gaf valse informatie aan de pers.
Maar dan handelen in dienst van de waarheid, Yates vreesde dat Flynn mogelijk kwetsbaar voor chantage. “Bovendien, we waren niet de enigen die dat wisten dit alles—de Russen wisten ook over wat Algemene Flynn had gedaan,” zei ze. “En de Russen wisten ook dat de Algemene Flynn had misleid, de vice-president en anderen.” De Russen had waarschijnlijk een bewijs dat Flynn had loog, voegde ze eraan toe. “Dat een gekraakte situatie—een situatie waarin de adviseur nationale veiligheid kan in wezen worden gechanteerd door de Russen.”
(Yates werd ontslagen door President Trump bijna onmiddellijk na de kennisgeving van het Witte Huis voor een schijnbaar ongerelateerde reden. Eind januari, na Yates ontvangen een kopie van President Trump ‘ s executive order indrukwekkende reis beperkingen op zeven meerderheid van de Islamitische landen, ze gaf een brief waarin staat dat het ministerie van justitie zou het niet verdedigen van de Islamitische verbod in de rechtbank. Ze was er niet van overtuigd dat de president de opdracht was een geoorloofd.)
Gevraagd door Senator Dianne Feinstein of Flynn acties was “ernstig in gevaar komen van de veiligheid van de Verenigde Staten,” Yates geantwoord: “Ons doel was, is het logisch zou je zeggen, u niet wilt dat de adviseur nationale veiligheid in een positie waar de Russen hebben hefboom over.” Vroeg of ze geloofde dat Flynn had gelogen, Yates antwoordde: “Dat is zeker hoe het er, ja.”
Flynn herhaaldelijk geweigerd bespreken van AMERIKAANSE sancties tegen Rusland, in het kielzog van de 2016-campagne-hacking-schandaal—gesprekken die hij was niet wettelijk bevoegd te gaan voor de opening. Hij backtracked, echter, na een vlaag van nieuwsberichten in tegenspraak zijn woord. Hij beweerde dat hij “geen herinnering van de bespreking van de sancties,” maar voegde eraan toe dat hij “niet kon worden bepaald dat het onderwerp kwam nooit op.” Aangezien het blijkt, is het onderwerp werd aangesneden, hoewel AMERIKAANSE functionarissen benadrukt de Washington Post in februari was er geen sprake van Flynn het maken van een expliciete beloften van de Russen.
Yates ‘ s waarschuwing, zo lijkt het, was niet de eerste Bazuin ontvangen over Flynn. De voormalige regering-Obama ambtenaren vertelden NBC News op maandag dat President Obama had ook persoonlijk gewaarschuwd Troef tegen het inhuren van Flynn tijdens een 90-minuten gesprek dat plaatsvond 48 uur na de verkiezingen. (Vijfennegentig dagen zou duren voordat Flynn werd ontslagen.) Een senior Trump administratie officiële probeert te bagatelliseren de urgentie van Obama ‘ s waarschuwing, vertelde NBC dat het leek alsof Obama was slechts een grapje.
Eind Maart, Flynn aangeboden de FBI en het congres ambtenaren getuigenis over de Trump campagne mogelijke banden met Rusland in ruil voor een subsidie van de immuniteit van vervolging. Zo ver, er zijn geen takers.