Eftersom tekniken gör jobb föråldrade, vad kommer att hålla oss sysselsatta? Sapiens författare Yuval Noa Hararjag undersöker “den värdelösa klass” och ett nytt uppdrag för ändamål

In the future, virtual worlds could take the place of religion and other socially-constructed systems of meaning as humans become less useful.

Teknik

Meningen med livet i en värld utan arbete

Eftersom tekniken gör jobb föråldrade, vad kommer att hålla oss sysselsatta? Sapiens författare Yuval Noa Hararjag undersöker “den värdelösa klass” och ett nytt uppdrag för ändamål

Måndag 8 Maj 2017 06.00 BST

De flesta jobb som finns i dag kan försvinna inom några decennier. Som artificiell intelligens presterar bättre än människor i fler och fler uppgifter, det kommer att ersätta människor i mer och mer jobb. Många nya yrken som sannolikt kommer att visas: virtual-world designers, till exempel. Men sådana yrken kommer förmodligen att krävas mer kreativitet och flexibilitet, och det är oklart om 40-åriga arbetslösa taxichaufförer eller försäkringsagent kommer att kunna förnya sig när virtual-world designers (försök att tänka dig en virtuell värld skapad av en försäkringsagent!). Och även om ex-försäkringsagent på något sätt gör övergången till en virtual-world designer, takten i utvecklingen är sådan att inom ett decennium har han kanske måste uppfinna sig själv ännu en gång.

Det största problemet är inte att skapa nya jobb. Det avgörande problemet är att skapa nya arbetstillfällen som människor utför bättre än algoritmer. Följaktligen fram till 2050-en ny klass av människor kan komma att uppstå – värdelös klass. Människor som inte bara arbetslösa, men oanställbara.

Samma teknik som gör människor värdelös kan också göra det möjligt att mata och stödja oanställbara massorna genom vissa system av universell grundinkomst. Det verkliga problemet kommer då att vara att hålla massorna ockuperade och innehåll. Människor måste engagera sig i en målmedveten verksamhet, eller de go crazy. Så vad kommer värdelös klass göra hela dagen?

År 2050 är en ny klass av människor kan komma att uppstå – värdelös klass. Människor som inte bara arbetslösa, men oanställbara

Ett svar kan vara dataspel. Ekonomiskt överflödiga människor tillbringar allt mer tid i 3D virtuell verklighet världar, som skulle ge dem betydligt mer spänning och känslomässigt engagemang än den “riktiga världen” utanför. Detta, i själva verket, är en mycket gammal lösning. För tusentals år, miljarder människor som har funnit en mening i att spela i en virtuell verklighet spel. I det förflutna, har vi kallade dessa virtual reality-spel “religioner”.

Vad är en religion om inte en stor virtuell verklighet spel som spelas av miljontals människor tillsammans? Religioner som Islam och Kristendom uppfinna imaginära lagar, som “inte äter fläsk”, “upprepa samma böner ett visst antal gånger varje dag”, “inte har sex med någon från ditt eget kön”, och så vidare. Dessa lagar existerar bara i den mänskliga fantasin. Inga naturliga lagen kräver upprepning av magiska formler och inga naturliga lagen förbjuder homosexualitet eller äter griskött. Muslimer och Kristna går genom livet och försöker att få poäng i deras favorit virtuell verklighet spel. Om du ber varje dag, får du poäng. Om du glömmer att be, du förlorar poäng. Om vid slutet av ditt liv du får tillräckligt med poäng, och när du dör du gå till nästa nivå av spelet (aka Heaven).

Religion: a real-life game in which we pray to collect virtuous points.

Som religioner visa oss, den virtuella verkligheten behöver inte vara inneslutet i en isolerad låda. Snarare att det kan läggas ovanpå på den fysiska verkligheten. I det förflutna var detta gjort med den mänskliga fantasin och med heliga böcker, och i det 21: a århundradet kan det göras med smartphones.

För en tid sedan gick jag med min sex-åriga brorson Matan för att jaga Pokémon. När vi gick ner på gatan, Matan fortsatte att titta på sin smartphone, vilket gjorde det möjligt för honom att upptäcka Pokémon alla runt omkring oss. Jag såg inte någon Pokémon alls, eftersom jag inte göra en smartphone. Då såg vi två andra barn på gatan som var på jakt samma Pokémon, och vi fick nästan in i en kamp med dem. Det slog mig hur lika de var situationen den att konflikten mellan Judar och Muslimer om den heliga staden Jerusalem. När man tittar på den objektiva verkligheten för Jerusalem, och allt du ser är stenar och byggnader. Det är ingen helighet var som helst. Men när man tittar genom mediet av smartbooks (såsom Bibeln och Koranen), du ser heliga platser och änglar överallt..

Du får poäng med nya bilar och semestrar utomlands. Om du har fler poäng än alla andra, du vann spelet

Tanken av att finna mening i livet genom att spela i en virtuell verklighet spel är naturligtvis vanligt inte bara att religioner, men också för att sekulära ideologier och livsstilar. Konsumtion är också en virtuell verklighet spel. Du får poäng genom att skaffa nya bilar, köpa dyra märken, och tar semester utomlands, och om du har fler poäng än alla andra, du säger till dig själv att du vunnit spelet.

Du kanske invänder att människor verkligen njuta av deras bilar och semestrar. Det är säkert sant. Men den religiösa verkligen njuta av bad och utför ceremonier och min brorson verkligen tycker om jakt Pokémon. I slutet, den verkliga åtgärder som alltid tar plats i den mänskliga hjärnan. Spelar det någon roll om nervcellerna stimuleras genom att observera pixlar på skärmen, genom att titta utanför fönstren i en Caribbean resort, eller genom att se himlen i vårt sinne ögon? I alla fall, den mening vi tillskriver det vi ser är genererade av våra egna sinnen. Det är inte riktigt “där ute”. Det bästa av vår vetenskapliga kunskap som det mänskliga livet har ingen mening. Meningen med livet är alltid en fiktiv berättelse som skapats av oss människor.

I sin banbrytande essä, Djupt Spela: Anteckningar om den Balinesiska Cockfight (1973), antropologen Clifford Geertz beskriver hur på ön Bali, människor som tillbringat mycket tid och pengar vadslagning på tuppfäktningar. Vadslagning och slagsmål inblandade utstuderade ritualer, och resultaten hade betydande inverkan på de sociala, ekonomiska och politiska ställning av både spelare och åskådare.

Den nya statussymbol: det är inte vad du spenderar – det är hur hårt du arbetar

Läs mer

Den tuppfäktningar var så viktig att den Balinesiska, att när den Indonesiska regeringen förklarade praktiken olagligt, folk ignorerade lag och riskerade att gripas och dryga böter. För den Balinesiska, tuppfäktningar var “djupt play” – ett påhittat spel som placeras med så mycket vilket innebär att det blir verklighet. En Balinesisk antropolog skulle kunna hävdas ha skrivit liknande texter om fotboll i Argentina eller Judendomen i Israel.

Ja, en särskilt intressant del av det Israeliska samhället erbjuder ett unikt laboratorium för att leva ett nöjd liv i en post-världen. I Israel, en betydande andel av ultra-ortodoxa Judiska män aldrig att fungera. De tillbringar sina liv att studera de heliga skrifterna och utför religion ritualer. De och deras familjer inte svälta ihjäl delvis på grund av att kvinnor arbetar ofta, och delvis på grund av att regeringen ger dem med generösa bidrag. Men de lever ofta i fattigdom, stöd av regeringen innebär att de aldrig brist på grundläggande förnödenheter.

Det är universell grundinkomst i handling. Även om de är fattiga och aldrig arbete, i undersökning efter undersökning dessa ultra-ortodoxa Judiska män rapporterar högre nivåer av livstillfredsställelse än någon annan del av det Israeliska samhället. I den globala undersökningar av livstillfredsställelse, Israel är nästan alltid högst upp, delvis tack vare bidrag av dessa arbetslösa djupt spelare.

Games people play: Afghan men watch a cock-fighting tournament in Kabul.

Du behöver inte gå hela vägen till Israel för att se världen efter arbete. Om du har en tonårig son som gillar dataspel, du kan göra dina egna experiment. Förse honom med ett minimum subvention av cola och pizza, och sedan ta bort alla krav för arbete och alla föräldrarnas tillsyn. Det troliga resultatet är att han kommer att förbli i hans rum för dagar, limmade på skärmen. Han kommer inte att göra några läxor eller hushållsarbete, kommer att hoppa över skolan, hoppar över måltider, och till och med hoppa över duschar och sover. Men han är ändå osannolikt att drabbas av tristess eller en känsla av purposelessness. Åtminstone inte på kort sikt.

Robotar kommer inte bara ta vårt jobb – att de kommer att göra de rika ännu rikare

Läs mer

Därför virtuella verkligheter är sannolikt att vara avgörande för att ge mening åt det meningslösa klass för post-världen. Kanske dessa virtuella verkligheter kommer att genereras inuti datorer. Kanske de kommer att genereras utanför datorer, i form av nya religioner och ideologier. Kanske det kommer att vara en kombination av de två. Möjligheterna är oändliga, och ingen vet säkert vilken typ av djup spelningar kommer att engagera oss i 2050.

I alla fall, i slutet av arbetet kommer inte nödvändigtvis slutet av mening, eftersom mening skapas genom att föreställa snarare än genom att arbeta. Arbete är viktigt för mening bara enligt vissa ideologier och livsstilar. Sjuttonhundratalets engelska land squires, dagens ultra-ortodoxa Judar, och barn i alla kulturer och epoker har hittat en hel del intresse och mening i livet, även utan att arbeta. Människor 2050 kommer förmodligen att kunna spela djupare spel och att bygga mer komplexa virtuella världar än någonsin tidigare i historien.

Men hur är det med sanningen? Hur är verkligheten? Vill vi verkligen leva i en värld där miljarder människor är nedsänkt i fantasier, att driva göra-tror mål och lyda imaginära lagar? Tja, gillar det eller inte, det är den värld vi har levt i tusentals år redan.

Yuval Noa Harari föreläsningar på hebreiska Universitetet i Jerusalem och är författare av Sapiens: En Kort Historia av Mänskligheten och Deus Homo: En Kort Historia i Morgon