Foto: Getty
En Florida mannen som Federal Bureau of Investigation sier opprettet “verdens største barnepornografi nettstedet” har blitt dømt til 30 år i fengsel.
Steven W. Chase, 58, ble arrestert i februar 2015, etter et søk av hans Naples, Florida, hjem slått opp tusenvis av bilder som viser seksuelt misbruk av barn, mange av dem ble sagt å være knapt barnehagealderen. I September, Chase ble funnet skyldig i å engasjere seg i barn utnyttelse virksomhet, og for besittelse og transport av barnepornografi.
Jakten er skaperen og tidligere administrerende administrator av Lekegrind, mørk-net-nettsted som omsettes i barnepornografi, som visstnok hadde opp til 250 000 medlemmer. Etter at han ble arrestert, FBI tok kontroll over nettstedet og—i en kontroversiell avgjørelse til denne dag holdt den gående i nesten to uker mens distribuere malware er designet for å unmask sine besøkende.
I USA, så mange som 350 personer knyttet til nettsted har blitt arrestert, FBI sier. En ekstra 548 mistenkte har blitt tatt i forvaring i utlandet. Femti-en av de som er pågrepet har blitt identifisert som “hands-on misbrukere.”
“Vi var bare i stand til å trekke den av med mye støtte fra våre internasjonale partnere og feltet kontorer,” Special Agent Dan Alfin, en ledende forsker på saken, sa i en uttalelse. Selv land som tradisjonelt er uvillig til politiet samarbeid var svært nyttig i å spore opp mistenkte, FBI bemerket.
Jakten ble dømt sammen med co-tiltalte Michael Fluckiger av Portland, Indiana, og David Lynn Bruning av Wooton, Kentucky, Lekegrind s co-administrator og global moderator, henholdsvis. Begge ble dømt til 20 års fengsel form tidligere i år, etter å ha erklærte seg skyldig i desember 2015.
Mens FBI har fått ros for arrestasjoner, digitale rettigheter aktivister har også vært kritisk til sin undersøkende metoder; nemlig å spre malware til tusenvis av datamaskiner under myndighet av en enkelt garanterer. Byrået har også møtt intens kritikk for ikke umiddelbart å stenge nettsted ned.
Men nesten 300 voldtatt og misbrukt barn som er avbildet på Chase nettstedet har blitt reddet eller identifisert så langt, FBI sier, og operasjonen for å identifisere flere fortsetter.