Foto: Getty Images/Chip Somodevilla
När man överväger vice ordförande Mike Pence, man kan vara benägen att påminna om den tid han röstade mot att erkänna Pi-Dagen, eller hans påstådda tendens att hänvisa till sin fru som “mamma.” I hans senaste ascension inom Trump administration, Pence—som är skenbart ett kreationistiska—kommer att ges ansvaret för att leda en vetenskap och teknik-orienterade kommittén.
Annons
Initiativet Pence kommer att vara helming är National Space Council (NSC), som ursprungligen grundades under president Eisenhower 1958 som en central samordnande myndighet för att rikta åtgärderna till myndigheter som arbetar med utrymme, som NASA, the Department of Defense, och National Reconnaissance Office. Sedan dess har kommittén har varit dödas och återuppstår ett par gånger, senast med 1989 för fyra år under George H. W. Bush-administrationen. Under 90-talet, president Clinton bestämde sig för att inaktivera den organisation, som det inte gör något särskilt värdefulla. Men inga tydliga varningsskyltar kommer att stoppa President Trump—vid en viss punkt, mycket snart, SpaceNews rapporter om att han förväntas att utfärda ett dekret om att tillsätta en kommitté.
“Den rekommendation som kommer ut av Trump kampanj för att skapa den Nationella Utrymme Rådet kommer att hända,” före detta utrymme politisk rådgivare Robert Walker, som en gång kallade NASA: s earth sciences division “politiserad vetenskap,” sade vid ett symposium för Ultra Låg Kostnad Tillgång till Utrymme i Washington, DC. “Det är ett sätt att se till att landets resurser är alla riktade mot de nationella målen.”
Så långt, Trump administration har dykt upp ganska intresserad av rymden, om inte i att utbilda nästa generation av raketforskare. Nyligen meddelades att den federala regeringen kommer att ge NASA $19.65 miljarder för räkenskapsåret 2017, vilket är ungefär $600 miljoner dollar mer än byrån ursprungligen begärde. Återuppliva NSC kan vara förvaltningens sätt att visa att man vill se till att alla dessa pengar används på ett effektivt sätt—och med Mike Pence övervaka det, vad kan gå fel?
För att vara rättvis mot Pence, med vice ordförande övervaka NSC är tradition. “Detta är en del av en historisk artefakt,” John Logsdon, grundare av Institutet för rymdpolitik, berättade Gizmodo.”1961 President Kennedy var ute för att ge Lyndon Johnson något att göra som sin vice president. När [Johnson] var i senaten 1958, hade han varit den person som är mest inflytelserik i att skapa rådet, så att Kennedy fick rådet—och enades om att köra utrymme rådet skulle vara en bra sak för Lyndon att göra. Det har varit en vice presidentens roll ända sedan dess.”
Men enligt Logsdon, som har skrivit en otroligt omfattande analys av NSC: s historia, reaktiverar kommittén kan inte vara det mest effektiva sättet att samordna OSS utrymme aktiviteter. Detta beror på att, för en sak, NSC var aldrig riktigt att inflytelserika av en organisation.
Annons
Sponsrade
“Uppriktigt sagt, aldrig har det varit mycket viktigt,” Logsdon förklaras. “Det använts vid ett fåtal tillfällen. Det användes för att sätta ihop rekommendationer till President Kennedy att gå på Månen.”
Bortsett från några signaler på relevans radar, NSC har inte gjort mycket för att få plats med bra igen…eller någonsin. Vissa, som tidigare NASA-administratören James Webb, harmades extra buffert mellan hans byrå i Vita Huset under Kennedy-administrationen. Så, har en fråga, kommer att återuppliva ett historiskt obetydlig organisation att bli en spektakulär avfall?
“Det är kontroversiellt,” Logsdon sagt. “Jag tror att det finns ett tydligt behov av samordning av nationella insatser på rymdområdet vid den nivå på toppen av regeringen. Om detta är det bästa sättet att göra det är tveksamt.”
För att vara rättvis, vissa experter tror att en förnyad NSC skulle kunna fungera som en länk mellan Kongressen och Vita Huset för att lösa finansiering tvister.”Det finns en hel del kongressens vägledning om de program som de fond, och att de inte alltid stämmer överens med förvaltningens synpunkter”, James Reuter, biträdande biträdande administratör för program i NASA: s space technology mission directorate, sade den Ultra-Låg-Kostnad få Tillgång till Rymden symposium. “Kanske ett utrymme rådet kan hjälpa oss.” Andra på symposiet uttryckte en förhoppning om att NSC skulle främja mer statliga samarbete med den kommersiella rymdindustrin.
“Uppriktigt sagt, aldrig har det varit mycket viktigt.”
Enligt Logsdon, NSC består av vice vd, chef för NASA, en ledande tjänstemän från Försvarsdepartementet, och en annan tjänsteman från Avdelningen för Transport av handel, bland andra högt uppsatta tjänstemän. “Men det verkliga arbetet sker genom att dess personal,” förklarade han. “Så en av de viktigaste frågorna om detta förslag kommer fram, är hur många positioner personal kommer den verkställande sekreteraren har att göra denna samordnande arbete?” Sedan dess oklart hur mycket NSC kommer att kunna personalen upp—eller hur inflytelserik det ska vara—Logsdon tyder på att med en tillräckligt bemannad Nationella säkerhetsrådet skulle vara en bättre användning av tid och resurser.
Annons
I alla fall, den verkställande för att återuppliva NSC förväntas komma ner någon dag. Vi kan bara hoppas att Mike Pence är förberedd för den enorma börda av intighet ledning hans sätt.