Uber v självstyrande bilar, Facebook v tv-spel. Några av tech-industrin största rivalitet är inte vad du förväntar dig
Enligt Netflix VD Reed Hastings, Netflix: s största konkurrent är det mänskliga behovet av att blunda för en tredjedel av dagen.
Foto: Alamy Stock Photo
Teknik
Netflix: s största konkurrent? Sömn
Uber v självstyrande bilar, Facebook v tv-spel. Några av tech-industrin största rivalitet är inte vad du förväntar dig
@alexhern
Tisdag den 18 April 2017 15.27 BST
Senast ändrad tisdagen den 18 April 2017 17.35 BST
När du är en världen-som spänner över teknik för företag du behöver för att hålla en paranoid öga på konkurrenterna. Men ibland kan det vara svårt att räkna ut vad tävlingen är: störningar kan komma från de mest osannolika hörn.
Men även med tanke på att Netflix har ett udda definition av vad det har att konkurrera med. Inte Amazon Video, inte YouTube, inte ens den gamla hederliga tv-bolag. Nej, enligt bolagets vd, Reed Hastings, Netflix: s största konkurrent är den där irriterande människa behöver för att stänga ögonen och sova en tredjedel av dagen.
Frågan om bolagets konkurrenter på Netflix resultat samtal, Hastings sade att han inte riktigt handlar om Amazon och HBO “eftersom marknaden är så stor”.
“Du vet, tänk på det, när du tittar på en show från Netflix och du blir beroende av det, du är uppe sent på natten. Vi tävlar med sömn, på marginalen. Och så, det är en mycket stor pool av tid.”
Bolaget och dess mer traditionella konkurrenter, sade han, är som “två droppar vatten i havet i både tid och utgifter för människor”.
“Och så kunde Amazon göra ett bra arbete, och det skulle vara mycket svårt för dem att direkt påverka oss. Det är bara — home entertainment är inte ett nollsummespel. Och igen, HBO: s succé, trots vår enorma framgång, är ett bra sätt att illustrera det.”
Netflix är inte det enda företaget som har en ovanlig uppfattning om vem det är som konkurrerar med. Den kanske mest kända – eller ökända – exempel under senare år är Uber, som insåg för några år före alla andra som sin rival var inte karl cab app Lyft, men Googles självstyrande bil projekt.
Bolaget har hävdat att en egen autonom körning förmåga är avgörande för dess långsiktiga framgång som ett företag. “Om vi inte är knutna till första” för att utveckla tekniken, Uber, vd Travis Kalanick sade förra året, “då den person som i första, eller den enhet som i första, sedan rullar ut en tur-dela nätverk som är långt billigare eller mycket högre kvalitet än Uber-talet, då Uber är inte längre en sak.”
I Uber uttalade vision av framtiden, det enda som är viktigt är att överleva tillräckligt länge för att skjuta iväg alla sina förare och ersätta dem med robotar. Och, till viss del, företaget som är rätt. Om ett annat företag utvecklar eller licenser, som själv kör bil teknik innan Uber s egna produkt är klar, det kommer att vara mycket lätt för dem att bjuda företaget på priset – en katastrof för en marknad som är känsliga för små skillnader i kostnader som cab hyra.
Ibland, tech-företag har olika syn på deras konkurrens än alla andra på grund av den stora omfattning som de verkar. Google kanske tror att Google+ är en Facebook-konkurrent, till exempel, men Facebook tror att konkurrenterna är tv-spel och TV. Du kommer inte att lämna Facebook för ett annat socialt nätverk, och det vet att dess jobb är att maximera mängden tid som du verkligen spenderar med det. För att det behöver vara mer övertygande än alla andra saker du skulle kunna göra med din tid.
Sedan finns det de företag som inte riktigt förstod omfattningen av det slag de har fått sig in. Ta Square, betalningar företaget grundades av Twitter chefen Jack Dorsey. Det är just meddelat en flytt till Storbritannien, det femte landet det är att starta i, och en av de första med en stark, etablerat företag i samma bransch: svenska startup iZettle. Både företag marknaden smartphone-baserade point-of-sale-system för små företag och enskilda näringsidkare, och är redan tyst engagerade i ett priskrig. Så det är rimligt att tänka sig dem som konkurrenter, eller hur?
Men båda bolagen har en mycket större kamp på horisonten, en som kan, på lång sikt, göra allierade av dem. Det är mot app-ekonomin: de företag som används för att beskriva sig själva som “Uber för frisörer/rörmokare/blommor/eller” och är nu snabbt på att döpa om till något lite mindre provocerande.
Efter allt, vad är chansen att lyckas för dina betalningar app för små företag om alla de små företag som faktiskt gör sin försäljning genom tätt integrerat vertikalt apps att kombinera reklam till kunder, med betalningar, och dela med feedback?
Även det är för något om Amazonas i världen få sina sätt. Square och iZettle för att överleva, det måste fortfarande vara en high street som små företag kan ta betalt. En värld med två-timmars paketleverans är en värld där Jack Dorsey går tillbaka till att bara vara verkställande direktör för ett företag.
Att hålla ett öga på den strategiska striderna är en smart sak för alla företag att göra, men det kan också vara en distraktion från den dagliga verksamheten för att faktiskt vinna kunder över från tävlingen.
För Netflix, minst, sina ord om kampen mot det mänskliga behovet av att sova är för närvarande bara pontification av sin något rullning chief executive. När det kommer till det faktiska arbetet, företagets plöjning mer pengar än någonsin till innehållet den behöver för att slå Amazon och HBO, inte amfetamin den behöver för att slå sova.
Men om den gjorde det pivot på det sättet, det kan nog höja sina abonnemangsavgifter lite.