Finns att köpa på Amazon i stället för en lokal butik förstöra en gemenskap som går utöver de transaktioner – eller är det bara smart shopping?

E-handel

Hur för att vara mänskliga online

Jag hittade något som jag gillar i en butik. Är det fel att köpa det online för mindre?

Finns att köpa på Amazon i stället för en lokal butik förstöra en gemenskap som går utöver de transaktioner – eller är det bara smart shopping?

@emmabrockes

Onsdag 3 Maj 2017 18.21 BST

Senast ändrad onsdagen den 3 Maj 2017 18.30 BST

Q: jag såg något jag gillade i en butik utan köpte den billigare på nätet. Är detta fel?

A: jag har varit på en lång resa med detta. Min första instinkt var ingen, jämförelse shopping är helt legitimt. Varför är du, individen med begränsade medel, som krävs för att kompensera för strukturella orättvisor som ger stora återförsäljare en fördel över små? Då tänkte jag hänga på. Konsumentmakt är ett mäktigt vapen, och vi borde alla vara mer shopping på ett klokt sätt, köpa mindre, betala mer, och sprida välstånd runt mer jämnt. Sedan ringde jag en vän till en vän, som används för att köra en liten butik i London, och hörde hur det var från hennes sida. Och i mitten av detta, jag köpte två par balett skor online.

Min vän meddelanden mig på alla plattformar. Hur gör jag för att artigt säga: “back off”?

Läs mer

Jag skulle säga från början att jag shoppa på Amazon hela tiden och aldrig känna skuld. Deras blöjor är ännu billigare än Costco s, och med tanke på den förödande kostnad baby essentials, billiga i mitt hushåll vinner. Men du kan inte köpa balett skor för barn på Amazon, eftersom sannolikheten är att de inte passar. Och så gjorde jag vad du gjorde, och vad många av oss gör.

Det är en fin dans handla ett par gator från mitt hus. Det drivs av en av de stora dancewear företag, så även om det inte är en del av ett multinationellt företag, inte heller är det en mamma och pop butik. Det är helt enkelt ett anrikt, gammalt varumärke klädd i en tegel-och-murbruk uttag som gör att kunder som inte är prima ballerinor känner dig obekväm när du handlar där.

Jag gick in. Jag frågade sales assistant om deras policy för återbetalning. Jag förundrade sig på de fruktar fortfarande väckt med orden “balett och knacka”, och undrade varför jag skulle skicka mina barn till dans i första hand. Sen köpte jag två par balett skor, full vetskap om att jag skulle ta hem dem, prova dem och se om de passar, för att sedan ta tillbaka dem och köpa dem någonstans billigare på nätet. I butiken var skorna $20 styck. Den natten fann jag två par, box färska och oanvända, på eBay för totalt $15 inklusive porto.

För ett ögonblick kändes det bra om detta. Jag hade fått en över på mannen. Jag hade använt sig av internet för att få kontakt med personer som säljer något som jag ville köpa. Alla rätt, en $31 miljarder bolaget fick en bit av kakan, men vad som helst. Det var inte som att ta pengar från en lokal bokhandel och ge det till Jeff Bezos. Det var ett brott utan offer. I själva verket – varför skulle jag dessa längder för att motivera mig själv? – det var inte ett brott alls. Det var bara bra känsla och smart hushållning.

Nästa dag återvände jag skor. Det är något hjärtskärande om balett tofflor gjorda för en två-åring. De är små och mjuka, och vagt ynklig, och involverar dem i det här toker con inte ge mig en känsla av välbefinnande. Försäljningen assistent ihåg mig och glatt behandlas återbetalning, och medan jag försökte att få inkomst av det faktum att kvinnan bakom mig i kön – en elegant, blade-tunn balett lärare, genom att de ser på saker och gav mig en gång, som om scanning mig för detonator under mina kläder, jag kan knappast skylla på butiken för detta och kände mig usel när jag gick ut. En vecka senare, har jag fortfarande känner vagt shabby om det.

Om allt som rör sig på nätet, vi trycker ut den typ av butiker för att skapa gemenskap interaktioner

Jag är inte helt säker på varför och samtal Ruth, en väns vän, som används för att köra en liten eko-vänlig butik i norra London. Människor skulle komma i, säger hon, och frågar henne varför det var dyrare än Tesco. “Det skulle driva mig galen. De skulle säga: ‘jag kan inte ha råd med din eco-shop”, när de skulle bara ridit upp på en $2.000 cykel. Det är ett sådant fokus på billighet; allt måste vara billigare, och diskonterade – och jag pratar inte om att köpa en toa rulle online, jag talar om lyx.”

Ruth inte handla från Amazon och gör en poäng om den smala villkor som de flesta av oss definierar värde. Detta är sant. Jag gillar att ha butiker i mitt närområde som inte kedja apotek eller Starbucks. Jag gillar tanken på en dans butiken på hörnet, med en dam som kommer ihåg mig när jag går i och vem som ska mäta mitt barns fötter om jag drar dem också. För vad som utgör en 20 quid skillnad, att jag slösat bort sin tid och bidragit till nedläggningen av något som gör livet mer beboelig. “Genom att ha affärer”, säger Ruth, “du uppfylla en funktion i din gemenskap som går utöver den transaktionen. Du underlätta interaktion med samhället. Om allt som rör sig på nätet, vi trycker ut den typ av butiker för att skapa dessa kontakter. Det döden av 1000 knivar.”

Om jag var starkare, eller rikare, eller mindre lat och billiga, kan jag tillämpa denna princip till mer av mina shoppingvanor. Som det är, att göra en åtskillnad mellan essentials och lyx eller mellan små butiker och jättar, eller mellan en trivial prisskillnaden och mejsling, verkar som ett bra ställe att börja. Som svar på din fråga, om det känns fel, det är antagligen fel.

Om du skulle vilja ha tips från Emma Brockes på hur man kan vara en människa på nätet, skicka oss en kort beskrivning av dina problem för att human.online@theguardian.com