Foto: Getty Images/Chip Somodevilla
Når man overvejer, vice president Mike Pence, kan man være tilbøjelig til at minde om den tid, han stemte imod at anerkende Pi Dag, eller hans påståede tendens til at henvise til sin hustru som “mor.” I hans seneste opstigning inden Trump administration, Pence—der er tilsyneladende en kreationist—får ansvar for at lede en videnskab og teknologi-orienterede udvalget.
Initiativet Pence vil være helming er National Space Council (NSC), som oprindeligt blev grundlagt under præsident Eisenhower i 1958 som en central, koordinerende myndighed til at bestemme, politik for bureauer, der beskæftiger sig med rum, såsom NASA, det amerikanske forsvarsministerium, og (National Reconnaissance Office). Siden da, har udvalget blevet dræbt, og opstandne et par gange, senest i 1989 for fire år under George H. W. Bush-administrationen. I ’90’erne, præsident Clinton besluttede at deaktivere den organisation, som den gjorde ikke noget særligt værdifulde. Men ingen tydelige tegn vil stoppe Formand Trumf—på et tidspunkt meget snart, SpaceNews rapporter om, at han forventes at udstede en bekendtgørelse om at genindføre udvalget.
“Den anbefaling, der kommer ud af Trump kampagne for at skabe National Space Council kommer til at ske,” tidligere plads politiske rådgiver, Robert Walker, der engang kaldte NASA ‘ s earth sciences division “politiseret videnskab”, sagde ved et symposium for en Ultra billig Adgang til Rum i Washington, D.C.”, Det er en måde at sikre, at landets ressourcer er alle rettet mod nationale mål.”
Så langt, Trump administration har vist sig meget interesseret i rummet, hvis der ikke i uddannelse af næste generation af raket forskere. For nylig blev det annonceret, at den føderale regering vil give NASA $19.65 milliarder for finansåret 2017, hvilket er omkring $600 millioner dollars mere, end det agentur, der oprindeligt har anmodet om. Genoplive NSC kunne være administration ‘ s måde at vise, at den ønsker at gøre sikker på, at alle disse penge bliver brugt effektivt—og med Mike Pence at føre tilsyn med det, hvad kan gå galt?
For at være fair over for Pence, har vice president overvåge NSC er tradition. “Dette er en del af et historisk artefakt,” John Logsdon, grundlægger af Institut for rumpolitik, fortalte Gizmodo.”I 1961, Præsident Kennedy blev leder til at give Lyndon Johnson noget at gøre, som hans vice president. Når [Johnson] var i senatet i 1958, hvor han havde været den mest indflydelsesrige person i at skabe rådet, så Kennedy blev rådgivet—og enige om, at køre plads råd ville være en god ting for Lyndon at gøre. Det har været en vice præsidentens rolle lige siden.”
Men ifølge Logsdon, hvem der er skrevet en utrolig omfattende analyse af NSC ‘ s historie, genaktivering af udvalget er måske ikke den mest effektive måde at koordinere OS aktiviteterne i rummet. Dette er fordi, for én ting, NSC blev aldrig rigtig, at indflydelsesrige af en organisation.
“Helt ærligt, det har aldrig været meget vigtigt,” Logsdon forklaret. “Det har været brugt et par gange. Det blev brugt til at sætte sammen med anbefalinger til Præsident Kennedy til at gå på Månen.”
Bortset fra et par spring på relevansen radar, NSC har ikke gjort meget for at gøre plads godt igen…eller nogensinde. Nogle, som tidligere NASA administrator James Webb, harmedes ekstra buffer mellem hans agentur i det Hvide Hus under Kennedy-administrationen. Så, må man spørge, vil genoplive en historisk ubetydelig organisation, blive en spektakulær affald?
“Det er kontroversielt,” Logsdon sagde. “Jeg tror, at der er et klart behov for at koordinere den nationale indsats i rummet på det niveau, på toppen af regeringen. Om dette er den bedste måde at gøre det på, er diskutabel.”
For at være fair, at nogle eksperter mener, at en genoplivet NSC kunne fungere som bindeled mellem Kongressen og det Hvide Hus for at løse finansiering tvister.”Der er en masse af kongressens vejledning om de programmer, de finansierer, og de vil ikke altid stemme overens med regeringens synspunkter,” James Reuter, næstformand associate administrator for programmer i NASA ‘ s space technology mission directorate, sagde på Ultra billig Adgang til Rummet symposium. “Måske en plads råd vil kunne hjælpe os.” Andre på symposiet udtrykte håb om, at NSC ville skabe mere samarbejde med den kommercielle rumfart.
“Helt ærligt, det har aldrig været meget vigtigt.”
Ifølge Logsdon, NSC består af vice president, leder af NASA, en højtstående embedsmand fra det amerikanske Forsvar, og en anden embedsmand fra Institut for Transport af handel, blandt andre højtstående embedsmænd. “Men det egentlige arbejde, som er udført af sit personale,” forklarede han. “Så en af de centrale spørgsmål, hvis dette forslag dukker op, er, hvor mange stillinger vil sekretariatschefen er nødt til at gøre dette koordinerende job?” Siden sin uklart, hvor meget NSC vil være i stand til personale op—eller hvordan indflydelsesrige det vil være—Logsdon tyder på, at det at have et tilstrækkeligt bemandet Nationale sikkerhedsråd ville være en bedre udnyttelse af tid og ressourcer.
I alle tilfælde, executive-for at genoplive NSC forventes at komme ned en dag. Vi kan kun håbe, Mike Pence er forberedt til den enorme byrde af intethed trukket sin vej.