SpaceX på måndag sprängas bort en hemlighetsfull AMERIKANSKA regeringen nyttolast, endast känd som NROL-76, vilket är det första militära lanseringen för Kalifornien-baserade flyg-företag som leds av miljardären-miljardären Elon Musk.
Nyttolasten för National Reconnaissance Office, vilket gör det och driver spionsatelliter för Usa, svävade i himlen på toppen av en Falcon 9-raket vid 7:15 (4:45 IST).
Ca 10 minuter efter start, brända första etappen av raketen kom tillbaka till Jorden och landade stående vid Cape Canaveral, märkning fjärde framgångsrika fasta marken landning för SpaceX.
“Och vi har touchdown,” en SpaceX kommentator sade en live webcast av händelsen som jubel bröt ut på mission control.
“I det första skedet har landat tillbaka vid Landning Zon 1. En annan bra dag för oss på SpaceX. En vacker syn att se.”
Live-video från lanseringen visade den första och andra fasen av den raket som skiljer ungefär två och en halv minuter in i flygningen.
De större, första skede görs en mjuk båge och drivs sin kväve vibratorer för att styra den tillbaka till Jorden.
Raketen för att sedan sätta sig ner, mjukt och stadigt i mitten av 300-fot (91 meter) cirkulär landningsplats.
Mysk leder en insats i raketen industrin att på nytt använda kostsamma delar snarare än dumpas dem i havet efter varje start.
SpaceX har redan gjort flera lyckade landningar, en del på flytande plattformar – så kallade drönare – fartyg- i havet.
Hemlighetsfull nyttolast
Lanseringen var planerad från början till söndag, men sköts upp i sista sekunderna före start på grund av en sensor problem med raket, SpaceX sagt.
Sensorn i fråga ersattes inför måndagens försök.
Föga var känt om nyttolast på grund av dess klassificerade naturen.
“Som en fråga om politik och på grund av klassificering, NRO ger inte information om våra avtal,” en talesman sade till AFP.
Tills nu, den AMERIKANSKA militären har spenderat miljarder per år enbart med United Launch Alliance, en gemensam insats av flyg-jättar Boeing och Lockheed Martin, för att starta regeringen satelliter.
SpaceX 2014, protesterade US Air Force och praxis för att bara använda ULA, säger att det är orättvist tilldelats miljarder dollar för ett enda företag för den nationella säkerheten lanserar.
SpaceX att var utvalda för att starta NROL-76 “efter en tävling,” sade NRO taleskvinna.
Hon sa att hon inte visste när kontraktet tilldelades. Avtalet tillkännagavs först förra året.
SpaceX lanserar regelbundet obemannat fartyg till den Internationella rymdstationen, och arbetar på en besättning kapsel som kan föra människor in i en omloppsbana så tidigt som nästa år.