Du kanske inte har hört av Astro Teller, men du har säkert hört talas om hans
workshop. Helt enkelt kallas för X, det har varit ansvarig för några av de
världens mest ambitiösa forskningsprojekt: Ballong-baserade Internet. Drone
leverans. Google Glass. Självstyrande bilar.
Nu, 46 år gammal i
avgift för Alfabetet är moonshot fabriken vill lyfta ridån lite
mer och berätta hur platsen fungerar verkligen.
I ett blogginlägg
Torsdag, Teller som beskrivs några av de principer som han säger hjälper till att hålla X
– tidigare Google-X – hungrig och på rätt spår. Hans bottom-line argument?
Innovation är en maskin som kräver ständig finjustering och underhåll,
med protokoll och en mycket specifik typ av kultur för att hålla saker
flytta. Men låt dig inte luras. Medan post klänningar sig som en hur-till
guide för innovatörer, det verkar som ovan allt en retoriska argument tänkt att
för att försvara sin organisations mycket rätt att existera.
Detta kan överraska
du. Alfabetet är paj-in-the-sky R&D lab ofta verkar som en av de
företagets kronjuvel. Varför skulle inte det finnas?
Att förstå
vad som egentligen står på spel, vi har att prata om mycket
obekväma spänning som inneboende till att köra en innovation center
inne i en av världens mest synliga företag. I ett nötskal,
Alfabetet är under två konkurrerande uppdrag: En är att hålla investerare glad
genom att inte överskrida och att leverera tillförlitlig avkastning. Den andra är att
hitta nya möjligheter där Alfabetet – och Google – kan göra en
skillnaden och hålla generera dessa avkastning långt in i framtiden.
Tellers
jobb handlar om att finna en balans mellan dessa två uppdrag. Även om
hans blogginlägg är späckat med färgglada detaljer att diskutera storlek
hans lag och när de bestämmer sig för att avbryta ett projekt som inte fungerar
ut, det är alla inriktade mot en aktieägare som visar att det är utgifterna
sina pengar på ett ansvarsfullt sätt:
“Att vara en” corporate lab ” är en svår
balansgång: placera stora satsningar på framtiden, men inte att skrämma folk
ge dig pengar. En Annan Satsning (en av Alfabetet divisioner
det är inte Google), vi vill vara goda förvaltare av resurser
investerat här och leverera en bra avkastning så att vi är betrodda att hålla
fabriken är öppen för många år framöver.
“Vi ser möjligheter till
balans X: s totala portfölj på ett förnuftigt sätt, och sträva efter en mångfald: en blandning av
hårdvara och mjukvara, en blandning av branscher och problem, en blandning av idéer
det kommer att ta mer (närmare 10 år) eller mindre (närmare 5 år)
tid att påverka. Vi har tydliga budgetar och begränsningar; vi kan
strävar efter att skapa en betydande tillväxt för Alfabetet utan att väsentligt
växande oss själva.”
Teller är mycket noga med att
definiera gränserna för X: s forskning, ett drag som står i bjärt kontrast
till resten av Silicon Valley, där gränslösa misslyckande och
experiment hålls upp som en odelad bra.
I detta
respekt, Alfabetet är en av de få högteknologiska företag som innehas av en
lite olika standard. Aktieägarna förväntar sig helt och fullt pengar i deras
fickor, men också revolutionerande teknik som lovar att ändra
allt om hur vi lever, arbetar och leker. Många företag kan erbjuda
det ena eller det andra, men sällan både och – åtminstone inte utan att göra
betydande investeringar i R&D.
Under de senaste månaderna, aktieägare
har trappat upp sin granskning av Alfabetet finansiella resultat.
Svaga resultatrapporter och utforskande frågor av investerare över
företagets utgifter hjälpte till att leda till utnämningen av Ruth Porat,
tidigare Morgan Stanley executive, som chief financial officer. Som min
kollega Johan Tsukayama skrev denna vecka:
“Många analytiker kredit
henne med att hålla kostnader i linje, och för att ge aktieägarna mer
synlighet i Google: s utgifter. På ett resultat samtal torsdag, Porat
upprepade gånger betonat att Alfabetet tror att det kan finanspolitisk balans
ansvar med investeringar i innovation.”
Google ‘ s corporate
omstrukturering förra året i Alfabetet var motiverad av liknande
tryck, enligt vissa analytiker. Även om omstruktureringen hjälpte
visa mer tydligt styrkan av Googles kärnverksamhet – att ge en
välsignelse till investerarna – en bieffekt av detta blev att lysa på den med en ljusare
spotlight på Alfabetet är Andra Satsningar, av vilka vissa har inte gått så bra
enligt uppmärksamhet.
Ta Boston Dynamics, företag robotteknik
det Alfabetet sa detta år var det ute efter att sälja. En stor anledning
Boston Dynamics är som spunnits är att det till synes inte kan komma upp
med produkter som någon vill köpa. Företaget var att spendera alltför
mycket av sin budget på projekt som inte skulle komma till stånd för en
decenniet, enligt interna kommunikation erhålls genom
Bloomberg News.
Samma spendera problem som kan ha bidragit till
en våg av kontroversen kring Boet, Alfabetet är smart-termostat
maker. Med hänvisning till insider intervjuer, the Verge rapporterade förra månaden att det
var ökad finansiell press – inte bara förvaltningen stil
Boet grundare Tony Fadell – som ledde till en uppdelning i bolaget. Den
läggas till finanspolitiska kontroll kan spåras direkt tillbaka till Google
omstruktureringen, enligt rapporten.
I ljuset av allt detta, skulle det
vara någon överraskning om X är själv nu känner värmen också. En talesperson
för att X inte omedelbart svara på en begäran om kommentar, men tonen
av Teller ‘ s blogginlägg är en person som försöker övertyga
någon (inom eller utanför företaget, eller kanske både och) som vad han
det är verkligen värt att göra. Och det är förenligt med ett meddelande om att
grundarna Larry Page har spenderat år att hamra bort på också.
“Min
kampen i allmänhet är att få människor att spendera mer pengar på lång sikt
R&D”, Sidan sägs om en investerare samtal förra året. “Du borde faktiskt
att be mig att göra fler stora investeringar.”
© 2016 Washington Post