Den nye opdagelse med Curiosity Rover tilbyder et bevis på, at det gamle Mars og dens atmosfære var faktisk meget lig Jorden. Autonome Mars lab har fundet spor, der angiver, at de gamle atmosfæren på Mars, der er indeholdt et betydeligt lager af ilt.
Ved hjælp af et videnskabeligt instrument ChemCam, der er placeret på bagsiden af “Curiosity”, som forskere fra Los Alamos national laboratory fundet høje niveauer af mangan-dioxid i Mars-klipper. Discovery “Nysgerrighed” i det mineralrige revner beliggende i et sted kaldet Kimberly, som er beliggende i Gale-krateret. Tilstedeværelsen af dette grundstof angiver, at der gang på Mars, der er indeholdt høje niveauer af frie ilt. Hertil kommer, at dette fund tyder på, at klima på den røde planet var meget varmere, og på dens overflade, har måske endda været hele søer af flydende vand. Med andre ord, i form af den kemiske sammensætning af de tidlige planet meget som Jorden.
Og her er opdagelsen af mangan. Billede: MSSS/JPL/NASA
“De eneste muligheder for at få disse mangan-forbindelser her på Jorden, indebærer atmosfærisk ilt eller mikrober,” bemærker undersøgelsens hovedforfatter Nina Lanza.
“Nu ser vi de resterende bestande af mangandioxid på Mars og får et helt fair spørgsmål — hvordan gjorde han det?”
Det er meget usandsynligt, at kilden til denne mangan på Mars er mikrober, men den antagelse, at han dukkede op på grund af tilstedeværelsen af en gang på den røde planet af fri ilt er helt fair. Forskerne siger, der indeholder høje niveauer af mangan materialer, som blev opdaget på Mars, ikke er i stand til at danne uden tilstrækkelige mængder af flydende vand og ilt.
Det er fristende forskere til et andet spørgsmål: hvor gik det ilt, og hvor det efterfølgende gik? Et team af forskere Lanza tyder på, at ilt kan være dannet fra Mars vandet, efter at det magnetiske felt af den røde planet begyndt at smuldre. Uden magnetfelt planeten er i stand til at beskytte sig selv fra ioniserende stråling, og molekyler, der findes i vandet, begyndte at opdele i brint og ilt. På grund af den relativt lave tyngdekraften på Mars, planeten ikke kunne holde mere lys brint atomer, men de tungere atomer af ilt forblev i sted.
Over tid, er denne ilt, der er akkumuleret i sten og skabt rødligt støv, der dækker nu planetens overflade. Det skal bemærkes, at etableringen af jernoxider ikke har brug for store forsyninger af ilt, men at skabe en mangandioxid er påkrævet. Dette betyder igen, at de Mars indeholdt store mængder af dette element.
Resultaterne er meget interessante. De kan betyde, at mange milliarder af år siden Mars kunne være beboet. Er det måske, at der var enkle mikrobielle liv (selvom de direkte beviser vi har endnu ikke fundet). Den ilt, der er nødvendige for at opretholde livet, i hvert fald her på Jorden, er brugt for cellulær respiration og andre biologiske processer. Mange vigtige klasser af organiske stoffer (herunder proteiner, nukleinsyrer, kulhydrater og fedtstoffer) i levende organismer indeholder ilt. Der er naturligvis sandsynligheden for, at Mars måtte være nogle eksotiske arter i stand til at gå uden ilt, men for det store flertal af levende organismer på Jorden, ilt er afgørende.
Endelig bør det bemærkes, at det ikke kun er de “Kyuriositi”, der findes på Mars spor af magnesium indhold. Den anden Rover, “opportunity”, der ligger tusindvis af kilometer væk fra “Nysgerrighed”, har for nylig også fundet et højt indhold af mangan-dioxid i Mars sedimenter. Med andre ord, tilstedeværelsen af dette mineral i andre steder, der øger sandsynligheden for, at de gæt af forskere om de mere fugtige, varme og åndbare Mars.
Næste, forskerne planlægger at sammenligne mangan, der produceres af mikroorganismer og ilt for at finde ud af, hvor stærk forskelle.
Den seneste finde ud af, synes at indikere, at Mars var meget Jord-lignende
Nikolai Khizhnyak