“Vet du, du borde verkligen prova att dejta mer än en person,” sade Andrew när han körde mig hem. Vi skulle bara haft pizza på sin plats och typ av tittat på en film samtidigt som du gör ute på soffan. Vår tredje dag.
“Är det vad du planerar att göra?” Jag sade. “Dag för oss båda?”
Andrew hade varit mycket uppriktig i fråga om Amanda efter att han fallit för ett par veckor sedan och sade att “vi” som beskriver hans helgens aktiviteter. När jag frågade vem han var med, han sade att han hade sett någon för en månad eller så, men det var inte allvarliga, eftersom hon var också dating andra människor. “Hon har aldrig betalar för middag, hade han sagt, och skrattade.
Jag trodde att efter att vara intim med mig, han hade gjort sitt beslut. Det hade han inte, och berättade att han planerade att spendera helgen med henne igen.
Trots läsa artiklar om hur singlar hålla möjligheter öppna i början innan man har “the talk” och få exklusiva, jag kunde inte förstå dejting och sova med mer än en person på en regelbunden basis. Som ensamstående mamma, jag hade knappt tid till att lära känna och datum en person.
Sen fick jag en smartphone.
Innan det skulle jag tvungen att logga in på OkCupid, bläddra igenom profiler, välj ett par som inte verkar alltför skrämmande budskap fram och tillbaka, för att sedan, i ett ögonblick av blind tillit, ge dem mitt telefonnummer som om det var en dyrbar gåva. Som vi textas, jag skulle fokusera på en person, utan även med tanke på andra under tiden. Väntar på att nästa text var tillräckligt för att göra mig takt i mitt vardagsrum.
Aziz Ansari har skämtade och skrivit om det här en hel del. I en intervju om hans 2015 bok, “Modern Romantik,” Ansari påminner om en gammal crush: “jag textade någon som jag tyckte var riktigt intresserad av mig och då kan de inte säga något tillbaka för timmar och vad som så småningom förvandlas till dagar,” sade han. “Och jag höll på att förlora mitt sinne och det beror på att jag fått tystnad i andra änden.”
Han fortsätter med att tala om den paradox val i online dating: “Vi har den mest romantiska alternativ att varje generation någonsin har haft. Man skulle kunna tro att fler alternativ är bättre, men när man tittar på studier som de har gjort, de hittar alltid att ju fler alternativ man har, desto svårare är det för dem att göra ett val och att när de gör ett val, de är mindre nöjda.”
Jag håller inte med Ansari. Val, val, alla som dinging och surrande från meddelanden på min telefon tog upp mina standarder. Inte bara gjorde mitt tidigare flera dater Andrew mer meningsfullt, men även jag såg nu hur löjligt jag var tvungen att sätta mig i den situation jag var med honom – som en andra fiol. Telefonen i min ficka som pingade med alla meddelanden som tas emot avslöjade också en oändlig stack av som finns män som också var i slutet av 30-talet, några med barn, och vissa ser ut som ganska bra grabbar.
Dating som en ensamstående förälder är knepigt. Mina barn är normalt sett mindre som en “bonus” och mer som en “situation.” I världen av Fnöske och Humlor, där människor hålla sken av att de är lågmälda, saknar någon drama och ta del i en Instagram-värdig aktivitet under varje ledig stund mellan resor utomlands, att erkänna att du arbetar hemifrån och har små barn som kretsar runt dig på heltid känns som ett drag.
“Jag gillar verkligen inte barn,” en dag sa efter att vi hade ätit middag. Han visste att jag hade dem. Det var vår andra dag.
“Så varför är du gå ut med mig?” Jag sade.
“Tja, jag gillar ditt företag,” sade han. “Jag menar, du får tid borta från dina barn, eller hur?” Min mobil surrade till i fickan, en påminnelse om att en annan man kanske inte känner på samma sätt. Jag ville inte kyssa honom godnatt, och sa till honom att jag kunde gå själv hem.
Då jag träffade Jason. Han hade just flyttat till stan, hade en ingenjörsexamen och körde en av dem Toyota mickar skulle jag dreglade över för i år. Han planerade att slå läger för sommaren medan du arbetar som en wildland brandman, att skjuta upp beslut om att ansöka om ett professionellt arbete. “Jag är inte rädd för barn,” sade han efter vårt första möte, över en öl. “Jag tycker om vuxna kvinnor.”
Vi gick till middag och gjorde aldrig det till filmen. Han talade om feminism och politik, kittla mina intellektuella tycke. Han gick med mig hem och stannade för att kyssa mig under en streetlamp.
Det var förbi klockan 11 när jag bjöd in honom i mitt rum, hoppas barnen skulle sova. Men vi gick in i dörren till ett hus fullt av vanliga dagliga kaos som gör upp mitt liv. Båda barnen var upp, barnvakt var att be om ursäkt, förbittrad, och hunden skulle inte sluta skälla. Jason log artigt och nonchalant pratade med mina barn.
Nästa morgon, min granne kom över och ivrigt frågade hur min dag som gick. Jag kom lite om hans fräknar, hur han höll mig i handen på väg hem och vad bra han var på att kyssas. Vi hade planer på att åka och bada på eftermiddagen medan barnen var hos Mormor.
I mitten av att göra pannkakor, min telefon surrade med en text. “Sista natten blev mer verkliga än vad jag var redo för,” Jason sa. Han avbryts våra planer.
Jag var inte förkrossad av detta. Normalt känner jag sorg förstorad av hopplöshet över att inte kunna hitta någon. Istället, allt jag behövde göra var att öppna Fnöske, svep åt höger eller vänster, och starta några fler samtal. Inom två dagar, jag var på en annan dag.
Med möjligheten att enkelt ta del av mina alternativ från var som helst, inte bara min dator hemma, tog mig ut på en cykel av osäkerhet jag kände innan att jag hade en smartphone. Då skulle jag försöker ofta övertala folk att gilla mig trots alla de saker jag jonglera.
Nu är jag mer säker. Tinder gör det uppenbart att jag inte är ensam om att vara singel och att det finns många ensamstående föräldrar som letar efter en partner. Ett datum som inte har den potential som jag hade hoppats på är inte längre en tragedi, och plötsligt dating är kul igen. Jag kan inte längre känna sig pressad. Jag hoppas att någon så småningom kommer att gilla mig för mig.
© 2016 Washington Post
Ladda ner Prylar 360 app för Android och iOS för att hålla dig uppdaterad med de senaste tekniska nyheterna, produkt
recensioner och exklusiva erbjudanden på populära mobiler.