Ovanstående bild är en 3D-modell av viruset zika, som blev en riktig plåga för vissa länder i Central-och Sydamerika. Nu, tack vare den kunskap om strukturen av viruset och dess struktur, forskarna kommer att kunna utveckla effektiva antivirala läkemedel och vacciner.
För första gången zika-viruset upptäcktes i Uganda 1947 men på den tiden, forskare trodde felaktigt att det är ofarliga. Under den tid av utbrotten inträffade på olika platser. Men den största av dessa inträffade i 2015, när viruset började en massiv attack på människor i Brasilien i April (för närvarande 1,5 miljoner bekräftade fall av infektion). I februari 2016, har viruset omfattas 33 länder och territorier på två kontinenter. I detta fall, den dystra förutsägelser: enligt deras uppfattning, i slutet av året, Zeke virus som infekterar 3-4 miljoner människor över hela världen.
Viruset överförs oftast genom myggbett. Huvudsakliga symtom är feber, hudutslag, konjunktivit och smärta i lederna. Den tråkiga delen är att viruset lämnar efter sig en mycket obehagliga konsekvenser i form av mikrocefali (ett tillstånd där barn felaktigt utvecklar hjärnan och som en följd åtföljas av en ytterligare cerebrala sjukdomar: autism, demens och Guillain — Barre syndrom som kan orsaka tillfällig förlamning) av barn vars föräldrar är sjuka med viruset under graviditet.
De senaste månaderna, forskare arbetar aktivt för att hitta ett vaccin mot detta gissel och försöker lära sig mer om viruset. Senaste framgångsrik forskning, ett team av forskare från Purdue-Universitetet, blev den första forskargruppen lyckats visualisera den struktur av zika virus. Detaljerna i denna studie skrev i tidskriften Science. Skapade nästan på atomär nivå strukturella diagram av viruset kommer att hjälpa forskarna att hitta effektiva läkemedel.
“Denna upptäckt visar inte bara vikten och betydelsen av en sådan grundläggande forskning för människors hälsa, men också ett försök att dra uppmärksamhet till den snabbt ökande globalt problem”, sade rektorn på Purdue University, Mitch Daniels.
“Denna talangfulla grupp forskare har löst en av de svåraste och viktigaste frågor inom en mycket kort tidsperiod och öppet under förutsättning att resultaten av sitt arbete för fortsatt utveckling av vaccin och behandling”.
Frysta celler av viruset zika
Ledare för forskargruppen Richard Kahn och Michael Rossmann, och deras kollegor skapade en tredimensionell karta av Mogna viruspartiklar Zeke, med hjälp av tekniken i den så kallade cryoelectron mikroskopi. Efter frysning virus forskarna hade skickat honom en ström av hög energirika elektroner skapas och därmed en två-dimensionell elektron-mikroskopiska bilder. Baserat på dem, forskare har skapat en tredimensionell modell av viruset Zeke i hög upplösning. Oftast i sådana fall används röntgenkristallografi, men den nya metoden har gjort att mycket snabbare och mer exakt för att skapa den önskade bilden.
De första forskarna noterade var hur viruset zika liknar andra flavivirus — virus som överförs via insektsbett (till exempel denguefeber, West Nile, och denguefeber). Zeke, som andra flavivirus, innehåller inne omgiven av en tjock membran hölje protein skal RNA-genomet. För forskare, denna nyhet är mycket glad, för det innebär att de tekniker som användes för att skapa vaccin mot denguefeber och West Nile, kan också användas för att skapa ett vaccin mot viruset zika.
Den Zeke virus i sammanhanget
Och ännu virus partiklar Zeke innehåller en mycket betydande skilja det från andra virus komponenter. Denna komponent är den E-glykoprotein. Det innehåller ca 180 delar av detta protein (markerade i rött), och så att viruset är i stånd att hålla fast vid vissa mänskliga celler, inklusive antikroppar och cellulära receptorer. Liknar “suckers” har denguefeber, men de unika funktionerna i E-glykoprotein av viruset Zeke kan förklara hur han kan attackera nervceller och även celler som spelar en viktig roll för korrekt utveckling av hjärnvävnad.
“Om dessa ytliga “suckers” spela samma roll i denguefeber, så att du kan hålla fast till friska mänskliga celler, för oss är det mycket goda nyheter, eftersom det är en mycket viktig information som bas för utveckling av antivirala läkemedel,” sade Rossmann.
“Om allt är sant, det är fullt möjligt att utveckla en hämmare som kan blockera proteinets funktion av viruset att hålla sig till friska celler”.
Dessutom kommer det att vara möjligt att utveckla ett vaccin, som kommer att fokusera på förstörelsen av glykoprotein.