Utover e-post: kunne oppstart Slakk endre måten du arbeider på?

To millioner mennesker allerede bruker Slakk til å chatte, sende emojis og oppmuntre til kreativitet i arbeid. Nasa og Harvard er på bordet – vil din bedrift være neste?

The Slack offices in San Francisco. ‘How often is there deep collaboration on email - that weird overlapping feeling of ideas and iteration and design thinking?’ says user researcher Leah Reich.

i San Francisco

@jemimakiss

Fredag 25 Mars 2016 07.00 GMT

Erica Baker liker poker. Så gjorde mange av ingeniører hun tilbrakte 10 år jobbet med på Google, i California hovedkvarteret til en av verdens mest verdifulle teknologiselskaper. Når hun til slutt ble invitert til en poker natt med andre ingeniører, gruppe av hvite, mannlige kolleger ble stille da hun gikk inn i rommet. “Som ikke føler seg bra,” sier hun. “Jeg kommer at det er behagelig å være rundt mennesker som deg, men det er også ganske viktig å være rundt mennesker som ikke er som deg – det hjelper man vokser som menneske. Det var der jeg begynte å bli lei av Google.”

Rundt samme tid, i slutten av November 2014, Baker sluttet seg til en lokal Svart Liv Saken protest etter skyting på en svart tenåring med en hvit politimann. Da hun postet et bilde på Twitter, Stewart Butterfield, co-grunnlegger av Slakk, en ny chat-verktøy til bruk på jobb, sendte henne en melding: “Bo trygt.” Hun sier, “jeg bare tenkte, ‘Holy crap – det er en tech KONSERNSJEF!’ “Hun forlot Google til å bli med Slakk som ingeniør i Mai 2015.

Relatert: ‘Alle kunne vite hva jeg gjorde’: millennials ikke bruker sosiale medier

Silicon Valley har utviklet mange av folklore rundt tech administrerende direktører; liker Siden, har de en tendens til å starte ut i en garasje, droppe ut av college, og i løpet av få år gjennomgå en metamorfose fra boychild vidunderbarn å allmektig geni.

Butterfield historie er litt annerledes. Han ble født på en hippie kommune i Canada og døpt Dharma Butterfield. Han studerte filosofi ved Universitetet i Cambridge, og etter ulike design-og produktutvikling roller, ved et uhell kom opp med foto-deling nettstedet Flickr mens du prøver å bygge et spill. (Slakk kom opp på samme måte, et sideprosjekt av et spill som heter Feil.)

Slakk er en del av en bølge av teknologier prøver å endre måten vi kommuniserer på, aktivere kontinuerlig, flytende, mer naturlige samtaler til å erstatte restriktiv og tidkrevende e-post. Allerede mer enn 2,3 millioner mennesker bruker den hver dag, sende 1.5 mrd meldinger hver måned. Til tross for at bare to år gammel, Slakk er allerede verdsatt til $2.8 mrd, en figur som gjør det til det raskest voksende business-to-business selskap i historien.

Kutt formalitet

Når jeg møter Butterfield, wearily bøyd over et møterom dusj, han sverger at han aldri forsøker å utforme et annet spill. California-solen er å strømme inn Slakk romslige, rolige office, odd emoji-ballongen svever over pultene.

Kanskje uvanlig for en leder, Butterfield tror ikke en virksomhet bør være alle om å tjene penger: “Folk som ikke jobber for penger. Det er en måte å etablere helse av maskinen, for å diagnostisere hvordan maskinen fungerer, men det er ikke nødvendigvis målet. De får en rekke formål og identitet fra arbeid, men de fleste er misfornøyd med det. De føler at arbeidet ikke tar seg av alt de har å tilby, at de er mer ressurssterke, intelligent, kreativ eller i stand. Formalitet av hvordan man snakker til hverandre er en begrensning, slik at jobben deres ikke la dem være hele sitt selv.”

E-post er hierarkisk, det er flott for politisk manøvrering, men hvor ofte er det dypt samarbeid og deling?

Dr Leah Reich

Slakk er noen ganger beskrevet som en e-killer, som kan være like mye en brennende bønn som noe annet. Forskning av Radicati Konsernet anslått at nesten 2,6 milliarder mennesker har brukt e-post over hele verden som av 2015, hver sending og mottak av et gjennomsnitt av 122 e-post en dag på jobben alene. E-post er ofte sitert som en stor belastning på produktivitet; Slakk hevder sine brukere rapporterer motta 48.6% mindre intern e-post etter at de begynner å bruke verktøyet.

Dr Leah Reich, en sosiolog og Slakk bruker forsker, hevder at e-posten representerer en eldre generasjon av arbeidere og en gammeldags måte å kommunisere: “E-post er hierarkisk og compartmentalized, og flott for politisk manøvrering.” Blind kopiering eller blindkopi, er et eksempel på det: sjefen din kan være stille kopiert inn i en e-kjeden. E-post lar avsenderen til å velge hvem du vil sende informasjon for, og som du ønsker å ekskludere. Det er også lastet med brev-skriving konvensjoner, forventninger om at vi må svare, og inkluderer en formell hilsen. Vi skal kutte det formalitet og erstatte den med rask utveksling av ideer, Reich sier. “Hvor ofte er det dypt samarbeid og deling på e-post? Det rare overlappende følelse av ideer og iterasjon og design tenkning? Det er fortsatt nytt for mange mennesker. Det radikale samarbeid, en annen måte å arbeide og tenke på.”

Reich har brukt online chat-siden 1992, da hun bebodd noen ganske nisje chat-rom på østkysten dedikert til raves. Hun argumenterer for at de ansatte i dag har en generasjon som er vant til mindre hierarkisk kommunikasjon og veldig god på chat. “De er rett og slett ikke forankret i en e-post på samme måte som vi er,” sier hun. “Bedrifter til å innse at de må ha verktøy for folk som er vant til å bruke.”

Facebook Messenger, Google Chat, WhatsApp og mange andre meldinger programmer har endret måten vi kommuniserer; WhatsApp alene har 1 milliard månedlige brukerne. Forskning i 2014 av Pew fant at 49% av tenåringer brukt tekstil som sitt primære måte å snakke til sin nærmeste venn, sammenlignet med 20% på sosiale medier, og bare 13% av telefonen. Tekstmeldinger og chat-meldinger kan en gang ha vært domenet til den unge, men de unge vokser opp – og selskaper ønsker å se progressive for å tiltrekke seg unge talenter. Slakk tar sikte på å opprette en ny norm for hvordan vi skal kommunisere på jobb: en allestedsnærværende, uformell prat som føles som en forlengelse av den refleksive personligheter vi bygge på våre sosiale medier-kontoer; alle som siver inn i arbeid nå, også.

Folk får en rekke formål og identitet fra jobb, men de fleste mennesker er ulykkelige det

Stewart Butterfield

Slakk er ingenting som konvensjonelle arbeid programvare, det er lyse, rask og fylt med emojis. De fleste brukere mottar en invitasjon fra noen andre på jobb for å bli med i et “team”, og når de har Slakk app på skrivebordet eller den mobile, de vil se tv dedikert til forskjellige emner, private kanaler for inviterte grupper, og direkte meldinger. Det er vanligvis en av de største kanal som fungerer som et felles rom, og avleggere for grupper eller prosjekter. Slakk egen corporate team, har 1,064 tv for sin 356 ansatte, inkludert nyheten tv #happyplace for bilder av søte dyr, #theoldgodsandthenew for Game Of Thrones og TV-chat, og #sokker for bilder av dagens fottøy. Brukere kan også sende filer og emojis, og legg til noen av de 280 verktøy som kan være koblet til Slakk, inkludert korrektur, til å gjøre lister, kalendere og Skype, og du kan også bestille en Uber gjennom en chat-melding.

Ivrige brukere ros Slakk er varme og humor, blir i stor grad å redaksjonell direktør Anna Pickard, en tidligere Guardian-journalisten som har brukt sin mastergrad i dramaturgi til å “spesialisere seg på å gi ting en stemme”. Fra sin markedsføring og annonsering til feilmeldinger, Slakk har en mild, lett tilgjengelig humor som ikke er aktuell eller innsmigrende, og ikke bruk i-vitser. En feilmelding som lyder: “Vi har sett dette problemet klare opp med en omstart av nettleseren, en løsning som vi anbefaler til dere nå bare med stor beklagelse og selvforakt.”

Breaking the boys’ club

Teknologien blir stadig mer populært i hovedsak på grunn nysgjerrig, tech-tilbøyelig folk begynner å bruke det, og overbevise sine sjefer til å betale for en oppgradering av hele firmaet kan bruke. Dette bottom-up strategi ser risikabelt ut på papiret, men fungerer utover andres forventninger. Klienter inkluderer nå Wall Street Journal, Samsung, Harvard og nasas Jet Propulsion Laboratory.

Til tross for å være grunnlagt av fire hvite menn, Slakk har trosset Silicon Valley er selvforsterkende rekruttering mønstre for å skape trolig den mest varierte selskapet i tech ‘ s topp tier. Det føles som et selskap drevet av voksne, det er ingen ping pong på sitt San Francisco HQ, og dens merkevare av samvittighetsfulle, bekymrede kultur har tiltrukket ansatte som Erica Baker.

Baker er svært aktive i arbeidet med å fremme mangfold; hun ba om at Slakk fjerne kravet om 10 års erfaring fra jobb spesifikasjoner fordi det har vist seg å hindre kvinner fra å søke, og presset på for inkludering av emojis med forskjellige hudfarger. Baker har jobbet i teknisk roller i 15 år, og nå råder Bay Area ‘ s Hack Panseret prosjekt på å hjelpe barn fra familier med lav inntekt arbeid mot jobber i teknologi, og er en mentor for Svarte Jenter Kode.

Butterfield er godt kjent i tech industrien for å være en karismatisk LEDER, men mindre kjent for å være drevet av et team av utmerket kvinner. Anne Toth, leder av Slakk folk og politikk, var den første personen i Silicon Valley til å være ansatt for å jobbe på kompliserte juridiske og politiske spørsmål rundt personvern tilbake i 1996 på Yahoo. Hun møtte Butterfield i 2005, da Yahoo kjøpte Flickr. Nå har han sier han angrer på å selge, hans øyne rulle når han snakker om Yahoo ‘ s bedriftskultur, i hans syn florerer med ledere som forbrukes av makt kamper. Han bodde kjører Flickr frem til juli 2008 og deretter tilbragt åtte måneder på en break; sin LinkedIn-profil av tiden sier “Arbeidsledige – friluft”. Mange Slakk ansatte har lignende historier av varig ulykkelig eller unfulfilling arbeidsmiljøer, men Toth sier de har formet hvordan de ønsket selskapet å vokse: “Vi ønsker å bygge den slags selskap vi ønsker å arbeide på. For å vise at du kan bryte en form og være vellykket.”

Da hun sluttet, Toth oppfordret ledelsen til å lage en plan om selskapets verdier, noe som kan virke som en slags kvalmende markedsføring utøve ingen tar noen notis av, men som Slakk har gjort med stor oppriktighet. “Når du går inn i et selskap, og se ord som “excellence” og “integritet” på veggen, og det føles ikke ekte,” Toth sier. “Vi ville ikke ha det for å føle seg som markedsføring.” Slakk var å rekruttere raskt og at det er behov for å definere en følsomhet som inntil da hadde vært “osmotically overføres” fra personlighet av grunnleggerne; de kom opp med håndverk, høflighet, lekenhet, blomstrende, solidaritet og empati. Disse idealene informere hvordan ledelsen tar beslutninger hver dag, fra prioritere brutt kode (håndverk) å sørge for at alle forlater arbeid på gang (livskraftig).

Snarere enn å forsterke ideen om ingeniører ser ut som Mark Zuckerberg, vi introdusere mektige kvinner som tilfeldigvis er i svart

Anne Toth

Så Slakk ‘ s ledende ansatte rekrutteres, de ønsket å utfordre noen ubevisste fordommer, Toth forklarer. “Noen mennesker tror du lage bedre produkter hvis du har en mer mangfoldig arbeidsstyrke, noen tror du får bedre resultater med en mer mangfoldig arbeidsstyrke, og noen tror det er mer et spørsmål om sosial rettferdighet, at det er vår plikt. Snarere enn å forsterke forestillingen om at en ingeniør ser ut som Mark Zuckerberg, kunne vi presentere fire mektige kvinner, som skjer for å være svart. Det endrer oppfatning av hva en ingeniør ser ut.”

Selskapets siste mangfold rapporten viste at 43.1% av de ansatte er kvinner, 43% av konsernledelsen er kvinner, 13% av personalet identifisere som LHBT og 7.8% av ansatte i tekniske roller identifisere som svarte. Det er ikke designet for å være selv-gratulasjoner, sier de, fordi disse tallene fortsatt ikke gjenspeiler den virkelige verden, men det er en betydelig forbedring på de største tech selskaper: Google, Facebook og Twitter alle rapporterer at 1% av ingeniørene er svart.

Relatert: jeg, narsissist – forfengelighet, sosiale medier, og den menneskelige tilstand

Slakk kan være liten – mindre enn 1% av antall ansatte i Google – men den litt eldre, mer erfarne ledere er instinktivt utfordrende rekruttering prosesser som de vet har ikke jobbet. Merci Nåde, Slakk gruppe product manager for vekst, nylig jobbet sammen med en ekstern rekrutterer som spurt om hvilke tre høgskoler hun bør rekruttere fra. “Jeg måtte forklare at vi ikke gjøre det, fordi alt du gjør er å trekke folk ut av en trakt av tilgangsnivå. Vi ønsker folk som er snille og empatiske og smart.” Grace er en av mange ledende Slackers med en arts, og startet sitt eget spill selskap. Hun følte bakken nede ved implisitt maskulin kultur, sier hun; ansette en manager sa han ikke hadde gitt en jobb for en kvinne fordi han ønsket “en alpha dog”. Sammen med mange andre på de ansatte (Slakk vanligvis ansetter folk i sin tidlige 30-årene heller enn 20-årene), Grace har vært gjennom fasen av arbeider 18-timers dager og sove under pulten, og komme ut på den andre siden. Likevel er det en gjennomgående kultur for å jobbe ekstreme timer vedvarer. “Bare fordi rumpa di er på et sete betyr ikke at du arbeider. Hvis du er hjernen døde etter 6 pm, gå hjem. Du kan ta arbeid som for kun så lenge.”

Anne Toth, Slack’s head of people and policy.

En del av denne prosessen for rekruttering har vært forsiktig med å plukke på the valley kultur av machismo. Det er ingen “rock star” – utviklere eller “ninjas” på Slakk. De gjør ikke “knuse”, og de gjør ikke kalle alle “gutta”, fordi ikke alle er en fyr – de foretrekker begrepet “sibs”, som i søsken. Ali Rayl, Slakk direktør for kundens opplevelse, peker på at Slakk “jobbe hardt og gå hjem” kultur er også bedre for kvinner. “Det tillater dem å si:” jeg kan gjøre denne jobben. Jeg kan emulere grunnleggerne i måten jeg jobber og ikke bli straffet for det. Og jeg kan ta vare på familien min.’ Når folk kommer hit, vi forventer at de skal ha et liv. Vi leid inn noen fra Facebook, og han kunne ikke tro at stedet tømt ut på 6pm.”

Hva kommer etterpå?

Slakk er høyt på svimmel entusiasme av Silicon Valley, investorer og tidlig vedta teknologikyndige. Men alle er smertelig klar over at dette er et veldig ungt selskap i en svært aggressiv bransjen, og ting kan endre seg. Mange av de ansatte er uvanlig ærlig i å beskrive denne intense press; Rayl sier det er en “konstant lav-grade terror som jeg kan skru opp noe”; Butterfield forteller personalet det vil aldri bli bedre enn dette. Slakk er smaken av 2016, men det kan det bli mer enn det?

Vi har et system som oppmuntrer folk til å tenke på seg selv som solister… at suksess krever noen feil

Margaret Heffernan

Anil Dash, en forfatter og gründer som har fulgt Slakk siden det begynte, sier en av sine største utfordringer vil være å navigere i “vanlige dysfunksjon” av store selskaper. Etter å ha brukt Slakk for å koordinere prosjekter med 20 forskjellige bedrifter, Dash bemerker at selskaper i krise bruker vanligvis mer private meldinger og mindre åpen diskusjon. Snarere enn å forme måten vi kommuniserer på, teknologi gjenspeiler vår eksisterende usikkerhet og atferd. Jo mer trygg arbeidstakere føler seg, jo mer glade de er for å delta i diskusjon og samarbeid ut i det åpne.

Entreprenør og forfatter Margaret Heffernan spørsmål om programvare noensinne kunne løse det som er fundamentalt et menneskelig problem. “Vi har et utdanningssystem som oppfordrer folk til å tenke på seg selv som solister – deres suksess faktisk krever noen andres feil.” Disse solister skape friksjon og konkurransekraft, sier hun, som ofte har forrang over samarbeidet.

Slakk behov buy-in fra corporate America hvis det er for å lykkes, og mens Silicon Valley har alltid vært svært innflytelsesrik i arbeidet med kultur, fra åpne kontorlandskap og står pulter til gratis perks og liming økter, er business verden virkelig er klar til å oppgradere sin sosiale ferdigheter? Er ikke radikale samarbeidet ett steg for langt?

Erica Baker tror ikke det. Jeg spør henne hva hun kunne fortelle henne nieser om sitt arbeid i 50 år fram i tid. “Jeg vil si din tante bidro til å forandre en industri. Og at hun ikke trenger å arbeide mer,” sier hun, med den tillit av en kvinne som oppdager et offentlig tilbud over horisonten. “Vel, vi er den raskest voksende bedriften selskap i verden, så det er en god sjanse. Det er bare ærlig.”��