Ud over e-mail: kunne opstart Slap ændre den måde, du arbejder på?

To millioner mennesker allerede bruger Slap for at chatte, sende emojis og fremme kreativitet på arbejdspladsen. Nasa og Harvard er om bord – vil din virksomhed være den næste?

The Slack offices in San Francisco. ‘How often is there deep collaboration on email - that weird overlapping feeling of ideas and iteration and design thinking?’ says user researcher Leah Reich.

i San Francisco

@jemimakiss

Fredag den 25 Marts 2016 07.00 GMT

Erica Baker lide poker. Det samme gjorde mange af de ingeniører, som hun tilbragte 10 år har arbejdet med hos Google i Californien, som er hovedkvarter for en af verdens mest værdifulde it-firmaer. Når hun til sidst blev inviteret til en poker aften med andre ingeniører, den gruppe af hvide, mandlige kolleger tav, da hun gik ind i rummet. “Den, der ikke føler sig godt,” siger hun. “Jeg synes, at det er behageligt at være omkring mennesker som dig, men det er også temmelig vigtige at være omkring folk, der ikke er ligesom dig – det hjælper en med at vokse som menneske. Der var på det tidspunkt, hvor jeg begyndte at få fodret op med Google.”

Omkring samme tid, i slutningen af November 2014, Bager tiltrådte en lokal Sort Liv Sagen protest efter nedskydningen af en sort teenager, som ved en hvid politibetjent. Når hun postet et billede på Twitter, Stewart Poulsen, medstifter af Slack, en ny chat-værktøj, til brug ved arbejde, der er sendt hende en besked: “Ophold sikker.” Hun siger, “jeg tænkte bare, ‘Holy crap – det er en tech CEO!’ “Hun venstre Google til at deltage i Slap som en ingeniør i Maj 2015.

Relaterede: “Alle kunne vide, hvad jeg lavede”: millennials ikke bruger sociale medier

Silicon Valley har udviklet masser af folklore omkring tech CEOs; gerne Side, de har tendens til at start i en garage, droppe ud af college, og inden for et par år forvandle fra boychild prodigy at almægtig geni.

Poulsen ‘ s historie er lidt anderledes. Han blev født på et hippie-kollektiv i Canada og døbt Dharma Poulsen. Han studerede filosofi ved Cambridge University, og efter forskellige design-og produktudvikling roller, der ved et uheld kom op med foto-deling websted, Flickr, mens du forsøger at opbygge et spil. (Slack kom op på samme måde, et projekt, et spil kaldet Glitch.)

Slack er en del af en bølge af teknologier, der forsøger at ændre den måde, vi kommunikerer, der muliggør kontinuerlige, flydende, mere naturlige samtaler til at erstatte restriktive og tidskrævende e-mails. Allerede mere end 2,3 millioner mennesker, der bruger det hver dag, sende 1.5 milliarder beskeder hver måned. På trods af sine blot to år gammel, Den er allerede værdsat på $2.8 mia, en figur, der gør det til det hurtigst voksende business-to-business virksomhed i historien.

Skær formalitet

Når jeg møder Poulsen, wearily bøjet over et mødelokale skrivebord, han sværger, at han aldrig vil forsøge at designe et andet spil. Den Californiske sol er at hælde ind i Slap ‘ s rummelige, rolige kontor, ulige emoji ballon svævende over skriveborde.

Måske er usædvanligt for en administrerende DIREKTØR, Butterfield ikke tror, at en virksomhed bør være alt om at tjene penge: “Folk kan ikke arbejde for penge. Det er en måde at etablere sundhed maskine, diagnosticere, hvordan maskinen klarer sig, men det er ikke nødvendigvis målet. De får en masse af formål og identitet fra arbejde, men de fleste mennesker er ulykkelige, der. De føler, at arbejde er ikke at drage fordel af alt, hvad de har at tilbyde, at de er mere ressourcestærke, intelligent, kreativ eller stand. Den formalitet i, hvordan folk taler til hinanden er en begrænsning, så er deres opgave ikke lade dem være hele deres selv.”

E-mail er hierarkisk, det er fantastisk for politisk manøvrering, men hvor ofte er der dybe samarbejde og deling?

Dr Leah Reich

Slack er nogle gange beskrevet som en e-mail-killer, som kan være så meget en glødende bøn, som noget andet. Forskning ved Radicati Group anslået, at næsten 2,6 milliarder mennesker har brugt e-mail på verdensplan som i 2015, hver sender og modtager et gennemsnit på 122 e-mails en dag på arbejde alene. E-mail er ofte nævnt som et stort dræn på produktiviteten; Slack hævder, at deres brugere rapport, der modtager 48.6% mindre intern e-mail, når de begynder at bruge værktøj.

Dr Leah Rige, en sociolog og Slack ‘ s bruger forsker hævder, at e-mail er en ældre generation af arbejdere og en forældet måde at kommunikere på: “e-Mail er hierarkisk og ruminddelt, og godt for politiske manøvrer.” Blind kopiering eller bcc, er et eksempel på, at: din chef kunne være lydløst kopieret ind i en e-kæde. E-mail gør det muligt for afsenderen at vælge, hvem der skal til at sende oplysninger til, og hvem der skal udelukkes. Det er også fyldt med brevskrivning konventioner, forventninger, at vi skal besvare og omfatte en formel hilsen. Vi skal klippe, der formalitet og erstatte det med hurtig udveksling af ideer, Reich siger. “Hvor ofte er der dybe samarbejde og deling på e-mail? Denne underlige overlappende følelse af ideer og iteration og design-tænkning? Det er stadig nyt for en masse mennesker. Det er radikalt samarbejde, en anden måde at arbejde og tænke på.”

Reich har brugt online chat-siden 1992, da hun beboede nogle temmelig niche chat rooms på østkysten, der er dedikeret til raves. Hun argumenterer for, at arbejdsstyrken i dag, indeholder en generation, der er vant til mindre hierarkisk kommunikation og meget god til at chatte. “De er simpelthen ikke forankret i en e-mail på samme måde som vi er,” siger hun. “Virksomheder indse, at de er nødt til at have de redskaber, mennesker er vant til at bruge.”

Facebook Messenger, Google Chat, WhatsApp og mange andre messaging-applikationer har ændret den måde, vi kommunikerer; WhatsApp alene har 1 millioner månedlige brugere. Forskning i 2014 af Pew fandt, at 49% af teenagere, der anvendes sms ‘ er som deres primære måde at tale til deres nærmeste ven, sammenlignet med 20% på de sociale medier, og kun 13% af telefonen. Sms ‘ er og chat-beskeder kan engang have været domæne for de unge, men de teenagere, der vokser op – og virksomheder, der ønsker at se progressive til at tiltrække unge talenter. Slack har til formål at skabe en ny norm for, hvordan vi kommunikerer på arbejde: en almindelig, uformel snak, der føles som en forlængelse af den refleksive personligheder vi konstruere vores sociale medier konti; alt, hvad der er siver ind i arbejdet nu, også.

Folk får en masse af formål og identitet fra arbejde, men de fleste mennesker er ulykkelige, der

Stewart Poulsen

Slack er intet som konventionelle arbejde software; det er lyst, fast og fyldt med emojis. De fleste brugere, der modtager en invitation fra en person, der ellers på arbejde for at deltage i et “team”, og når de har Slack ‘ s app på deres stationære eller mobile, de vil se kanaler dedikeret til forskellige emner, private kanaler for inviterede grupper, og direkte beskeder. Der er typisk én vigtigste kanal, der fungerer som et fælles rum, og udløbere, til grupper eller projekter. Slap ‘ s eget corporate team har 1,064 kanaler for sin 356 personale, herunder det nye kanaler #happyplace for billeder af søde dyr, #theoldgodsandthenew til Game Of Thrones-og TV-chat, og #sokker til billeder af dagens fodtøj. Brugere kan også sende filer og emojis, og tilføje nogle af de 280 værktøjer, der kan sættes i Slap, herunder korrekturlæsning, to-do lister, kalendere og Skype, og du kan endda bestille en Uber gennem en chat-besked.

Glødende brugere ros Slack ‘ s varme og humor, krediteret i vid udstrækning til at redaktionelle direktør Anna Pickard, en tidligere Guardian journalist, der har brugt sin kandidatuddannelse i dramaturgi til at “specialiserer sig i at give ting en stemme”. Fra sin markedsføring og reklame til fejlmeddelelser, Den har en blid, adgang humor, der ikke er aktuelle eller ingratiating, og ikke bruge i-vittigheder. En fejlmeddelelse, lyder: “Vi har set dette problem, rydde op med en genstart af din browser, en løsning, som vi foreslår, at du nu kun med stor beklagelse og selv-had.”

Breaking the boys’ club

Den teknologi, der er stigende popularitet i høj grad, fordi nysgerrig, tech-tilbøjelig mennesker begynder at bruge det, og overbevise deres chefer til at betale for en opgradering af hele virksomheden kan bruge. Denne bottom-up-strategi ser risikable ud på papiret, men arbejder ud over nogens forventninger. Kunder, nu også Wall Street Journal, Samsung, Harvard og Nasa ‘ s Jet Propulsion Laboratory.

På trods af at være grundlagt af fire hvide mænd, Slack har trodset Silicon Valley ‘ s selvforstærkende rekruttering mønstre for at skabe nok den mest forskelligartede firma i tech top tier. Det føles som et selskab, der drives af voksne, og der er ingen ping-pong på sin San Francisco HQ, og sin brand af samvittighedsfulde, tankevækkende kultur har tiltrukket medarbejdere, som Erica Baker.

Baker er meget aktiv i at fremme mangfoldighed; hun anmodede om, at Slack fjerne kravet om 10 års erfaring fra job specs, fordi det har vist sig at afholde kvinder fra at søge, og presset på for, at inddragelse af emojis med forskellige hudfarver. Baker har været ansat i tekniske roller i 15 år, og nu rådgiver Bay Area ‘ s Hack Hood-projektet på at hjælpe børn fra familier med lav indkomst arbejde mod beskæftigelse inden for teknologi, og er en mentor for Sorte Piger Kode.

Poulsen er kendt i branchen for at være en karismatisk DIREKTØR, men mindre kendt for at være drevet af et team af formidable kvinder. Anne Toth, leder af Slap ‘ s mennesker og politik, var den første person i Silicon Valley for at være ansat til at arbejde på komplekse juridiske og politiske problemer omkring privatlivets fred tilbage i 1996, Yahoo. Hun mødte Butterfield i 2005, da Yahoo købte Flickr. Han nu siger, at han beklager at sælge, hans øjne rullende, når han taler om Yahoo ‘ s virksomhedskultur, efter hans opfattelse præget af ledere, der forbruges af magt kampe. Han opholdt sig der kører Flickr indtil juli 2008, og derefter brugt otte måneder på en pause; hans LinkedIn-profil af tiden siger, at “Arbejdsløse – de store vidder”. Mange Slap personale, der har lignende historier om varige utilfredse eller unfulfilling arbejde miljøer, men Toth siger, at de har formet, hvordan de ville have virksomheden til at vokse: “Vi ønsker at bygge den type virksomhed, som vi ønsker at arbejde på. For at vise, at du kan bryde en form og blive en succes.”

Da hun tiltrådte, Toth opfordres ledelsen til at lave en plan om virksomhedens værdier, hvilket kan synes som den slags kvalmende markedsføring øvelse, ingen tager notits af, men som Slap har gjort det med stor oprigtighed. “Når du går ind i en virksomhed, og se ord som “ekspertise” og “integritet” på væggen, at det ikke føles autentisk,” Toth siger. “Vi ønskede ikke, at det at føle sig som markedsføring.” Slap var at rekruttere hurtigt, og der er nødvendige for at definere en sensibilitet, der indtil da havde været “osmotically overføres” fra den personlighed af grundlæggerne, de kom op med et godt håndværk, høflighed, leg, blomstrende, solidaritet og empati. Disse idealer oplyse, hvordan ledelsen træffer beslutninger hver dag, fra prioritere brudt koden (håndværk) til at gøre sikker på, at alle blade arbejde på tid (blomstrende).

Snarere end at styrke idéen om, ingeniører ser som Mark Zuckerberg, vi indføre magtfulde kvinder, der tilfældigvis at være sort

Anne Toth

Så er Slap ‘ s ledende personale, der er ansat, de ønskede at udfordre enhver ubevidst bias, Toth forklarer. “Nogle mennesker tror, du laver bedre produkter, hvis du har en mere forskelligartet arbejdsstyrke, nogle tror, du får bedre resultater med en mere mangfoldig arbejdsstyrke, og nogle synes, det er mere et spørgsmål om social retfærdighed, at det er vores pligt. Snarere end at forstærke den opfattelse, at en ingeniør ser ud som Mark Zuckerberg, kunne vi præsentere fire stærke kvinder, der tilfældigvis at være sort. Det ændrer idé om, hvad en ingeniør ser ud.”

Selskabets seneste mangfoldighed rapport viste, at 43,1% af de ansatte er kvinder, 43% af senior management er kvinder, hvilket er 13% af medarbejderne identificerer sig som LGBT-og 7,8% af medarbejderne i teknik-roller identificere som sort. Det er ikke designet til at være selv en smule overdreven, de siger, fordi disse tal ikke afspejler den virkelige verden, men det er en væsentlig forbedring i forhold til de største tech-virksomheder: Google, Facebook og Twitter, rapporterer alle om, at 1% af ingeniører er sort.

Relateret: jeg, narcissist – forfængelighed, sociale medier, og den menneskelige tilstand

Slack kan være små – mindre end 1% af antallet af medarbejdere i Google – men det er lidt ældre, mere erfarne ledelsesteam er utrolig udfordrende rekrutterings-processer, som de ved, har ikke virket. Merci Nåde, Slack ‘ s group product manager for vækst, som for nylig har samarbejdet med en ekstern rekrutteringskonsulent, der blev spurgt om, hvilke tre gymnasier hun skal rekruttere fra. “Jeg var nødt til at forklare, at vi ikke gør det, fordi alt hvad du gør, er at trække folk ud af en tragt af rettigheder. Vi ønsker, at folk, der er venlig og empatisk og smart.” Nåde er en af mange højtstående Slackers med en arts-grad, og startede sit eget spil selskab. Hun følte jorden nede ved implicit maskuline kultur, siger hun, en hyre manager sagde, at han ikke havde givet et job til en kvinde, fordi han ønskede “en alfa-hund”. Sammen med mange andre på personale (Slack typisk ansætter folk i deres begyndelsen af 30’erne, snarere end deres 20s), Grace har været igennem den fase, der arbejder 18 timer om dagen og sove under skrivebordet og komme ud på den anden side. Alligevel er det udbredt kultur for at arbejde ekstreme timer fortsætter. “Bare fordi din røv er på plads, betyder ikke, du arbejder. Hvis du er hjernedød efter 6 pm, gå hjem. Du kan arbejde som, at kun så længe.”

Anne Toth, Slack’s head of people and policy.

En del af rekrutteringsprocessen har været forsigtigt at hente på the valley ‘ s kultur af machismo. Der er ingen “rock star” – udviklere eller “ninjaer” på Slap. De gør ikke “crush it”, og de behøver ikke kalde alle “fyre”, fordi ikke alle er en fyr – de foretrækker udtrykket “sibs”, som i søskende. Ali Rayl, Slack ‘s direktør for customer experience, påpeger, at Slap’ s “arbejde hårdt og gå hjem” kultur er også bedre for kvinder. “Det giver dem mulighed for at sige,” jeg kan gøre dette job. Jeg kan emulere grundlæggerne i den måde, jeg arbejder på og ikke blive straffet for det. Og jeg kan tage sig af min familie.’ Når folk kommer her, vi forventer, at de har et liv. Vi hyret en person fra Facebook, og han kunne ikke tro, at det sted, tømt ud på 6pm.”

Hvad bliver det næste?

Slack er højt på svimlende begejstring af Silicon Valley investorer og tidligt om vedtagelse af teknikere. Men alle er smerteligt klar over, at dette er en meget ung virksomhed i en meget aggressiv industri, og ting kan ændre sig. Mange af de ansatte er usædvanligt ærlig i beskrivelsen af denne intense pres; Rayl siger, at det er en “konstant lav-grade terror, at jeg kunne skrue noget op”; Poulsen fortæller personalet, at det aldrig vil blive bedre end dette. Slack er smagen af 2016, men kunne det blive til mere end det?

Vi har et system, der opfordrer folk til at tænke på sig selv som solister… at succes kræver nogen fiasko

Margaret Heffernan

Anil Dash, en forfatter og iværksætter, der har fulgt Slapt, da det begyndte, siger en af sine største udfordringer vil være at navigere i “almindelige dysfunktion” af store virksomheder. Efter at have brugt Slæk til at koordinere projekter med 20 forskellige virksomheder, Dash bemærker, at virksomheder i krise typisk bruge mere private beskeder og mindre åben diskussion. Snarere end at forme den måde, vi kommunikerer på, teknologi afspejler vores eksisterende usikkerhed og adfærd. Jo mere sikker arbejdstagere føler sig, jo mere glade de er for at deltage i diskussion og samarbejde ude i det åbne.

Iværksætter og forfatter Margaret Heffernan spørgsmål om software nogensinde kunne løse hvad der er et fundamentalt menneskeligt problem. “Vi har et uddannelsessystem, der opfordrer folk til at tænke på sig selv som solister – deres succes kræver faktisk en andens fiasko.” Disse solister skabe friktion og konkurrenceevne, siger hun, der ofte tager forrang for samarbejde.

Slap behov buy-in fra corporate America, hvis det skal lykkes, og samtidig med Silicon Valley har altid været enormt indflydelsesrige i arbejdskultur, fra åben-plan kontorer og stående skriveborde til gratis frynsegoder og limning sessioner, er erhvervslivet virkelig klar til at opgradere sine sociale færdigheder? Er ikke radikal samarbejde et skridt for langt?

Erica Baker ikke tror det. Jeg spørger hende, hvad hun kunne fortælle hende, niecer om hendes arbejde i 50 år. “Jeg vil sige, at din moster hjalp med at ændre en industri. Og at hun ikke behøver at arbejde mere,” siger hun, med tillid til en kvinde, der sanser et offentligt udbud over horisonten. “Godt, vi er den hurtigst voksende virksomhed i verden, så er der en god chance for. Det er bare ærlig.”��