Det første dyr, der dukkede op på Jorden, var sandsynligvis en enkel marine svamp. Ny genetisk forskning, der foretages af MIT bekræftet, at havet svamp, er en kilde af interessante molekyler, som findes i klipper, af hvilke 640 millioner år. Disse klipper betydeligt eksisterede før den Kambriske eksplosion — den periode, hvor de fleste grupper af dyr, der beboede planet 540 millioner år siden. Formentlig, svampe var de første dyr, der beboede Jorden.
Palæontologer har afdækket et stort antal fossiler fra en periode, der begynder omkring 540 millioner år siden. Nogle forskere har argumenteret for, er baseret på disse fossiler, som moderne grupper af dyr, i det væsentlige, som “Bang” burst på Jorden, meget hurtigt udvikling fra encellede organismer til komplekse flercellede dyr i en relativt kort geologisk tid. Fossiler, som er kendt indtil den Cambriske eksplosion, mærkeligt på mange måder, var yderst vanskeligt at afgøre, hvad den type dyr, som var den første i den evolutionære linje. Deres genom sammenlignet med genomer af 30 organismer.
“Vi kombineret palæontologisk og genetiske beviser til at have en temmelig stærk sag, at det er virkelig en molekylær fossile svampe, siger David gold, en postdoc på Institut for Jorden, atmosfærisk og planetary Sciences (MHP) på MIT. Er de ældste spor af animalsk liv”.
Sammenligning af genomer, de har identificeret et gen, Sterol-methyltransferase eller SMT, som er ansvarlige for produktionen af visse typer af Sterol. Forskerne fandt, at havet svamp og alger nogle arter har samme genom med en ekstra kopi af SMT-gen, som producerer 24-IPC. Især 24-isopropylmalate fundet i sten fra Oman alder 640 millioner år. Undersøgelsen viste, at dette gen svamp tidligere har modtaget alger.
Således er baseret på de erhvervede resultater, forskerne fremsat den teori, at svampe der lever i det dybe hav, er den ældste dyr på Jorden (Prækambriske periode). Forskerne har sammenlignet den kopi til at bestemme, hvordan de var beslægtede, og når hver enkelt kopi af genet, der først dukkede op. De havde en ordning af relationer på det evolutionære træ, og som anvendes beviser fra de fossile record til at bestemme, hvornår hver kopi gener SMT.
Uanset hvordan de vurderer timingen på træet af evolution, fandt forskerne, at havet svampe har udviklet sig en ekstra kopi af SMT, som er meget tidligere end alger, og de gjorde det, tilsyneladende, 640 millioner år siden — den samme periode blev fundet, når 24-IPC i klipperne.
Deres resultater giver stærke beviser for, at svampe viste sig på Jorden 640 millioner år siden, meget tidligere end nogen anden form for liv.
“Disse undersøgelser giver anledning til nye spørgsmål: hvad gør disse organismer se ens ud, hvad var det miljø, og hvorfor der er så stor forskel i de fossile record?” siger David gold.
Ifølge materialer technology.org