Bil beslutningstagere skifte til mindre og sikrere robotter til at arbejde sammen med mennesker, for større fleksibilitet
Mennesker, der tager job af robotter, som bilfabrikanterne tilpasse sig krav om tilpasning.
Foto: Kai Pfaffenbach/Reuters
Fredag 26 februar 2016 12.05 GMT
Sidst opdateret fredag 26 februar 2016 22.01 GMT
Bucking moderne fremstilling tendenser, Mercedes-Benz har været tvunget til at handle i nogle af sine samlebånd robotter til mere kompetente mennesker.
Robotter kan ikke håndtere forandringshastighed og kompleksitet af de vigtigste muligheder for tilpasning til rådighed for selskabets S-Klasse sedan i den 101-årige Sindelfingen plante, som producerer 400, 000 biler på et år fra 1.500 tons stål om dagen.
Det svimlende antal af valgmuligheder for de biler, fra opvarmet eller afkølet kopholdere, forskellige hjul, carbon-fiber trim og decals, og endda fire typer af hætter, ventiler til dæk – demand tilpasningsevne og fleksibilitet, to træk, hvor mennesker i øjeblikket er bedre end robotter.
Markus Schaefer, Mercedes-Benz’ chef for produktion fortalte Bloomberg: “Robotter ikke kan håndtere den grad af individualisering og de mange varianter, som vi har i dag. Vi er at spare penge og beskytte vores fremtid ved at ansætte flere mennesker.”
Bilindustrien er den største bruger af industrielle robotter, ifølge International Federation of Robotics (IFR), som tegner sig for næsten 100.000 solgte enheder i 2014. Det samlede antal af industrielle robotter i drift på verdensplan var 1,5 m i 2014, mens den IFR forventer 1,3 m mere for at komme online i de næste to år.
Men med stigende konkurrence om forbrugernes penge i luksus marked, tilpasning, er blevet nøglen. På samme tid, den sats på hvilke modeller, teknologi og muligheder for forandring er steget som bilproducenter har udvidet deres tilbud.
Dygtige mennesker kan ændre en produktionslinje i en weekend, hvor robotter tage uger at omprogrammere og justere.
‘Mennesker, der tager en større del’
Schaefer sagde: “Vi er på vej væk fra at forsøge at maksimere automatisering med mennesker, der tager en større del i industrielle processer igen. Vi er nødt til at være fleksibel. Sorten er for meget at tage på til de maskiner. De kan ikke arbejde med alle de forskellige muligheder og holde trit med ændringer.”
Schaefer har til formål at reducere den tid, det tager at producere en bil fra 2005 er standard på 61 timer til blot 30. For at gøre dette, Mercedes er ved at flytte til, hvad den kalder “robot landbrug” – at udstyre medarbejdere med en bred vifte af mindre, lettere maskiner. Traditionelt robotter ville operere bag sikkerhed hegn i isolation fra den menneskelige arbejdskraft.
Ændringen vil betyde, at mindre, mere fleksible systemer, som arbejder side om side med mennesker, vil erstatte nogle af de store traditionelle robot-maskiner, herunder i produktionen af den nye Mercedes E-Klasse. Et menneske eller en let maskine vil erstatte to faste robotter til tilpasning af bilen er ny heads-up display, hvilke projekter hastighed og retninger på forruden.
Mercedes, den næststørste producent af luksusbiler, er ikke alene i denne overgang til mere fleksible systemer. De tyske konkurrenter BMW og Audi er også afprøve robotterne er udstyret med sensorer og intelligens, der er sikre nok til at arbejde sammen med mennesker.
Selv i Japan, som verdens ledere i industrirobotter, Toyota er begyndt lignende processer, udskiftning af robotter med mennesker, at counter-intuitivt øge effektiviteten og reducere spild.
Det centrale er at fastholde de kvaliteter, robotteknologi, konsistens og pålidelighed, samtidig med at få en kant til at være hurtigere til at ændre bilindustrien tilpasser sig til ny teknologi. Traditionelle bilproducenter er i stigende grad kommer under pres fra virksomheder som Tesla, født af den hurtige teknologiske industri.
Hvor en smartphone kan være udtænkt, udviklet og sat til salg inden for 18 måneder, en traditionel bil, der typisk tager syv år at ramme produktion. På samme tid modeller har spredt sig, tilpasning, er blevet nøglen og masse-produktion er simpelthen ikke godt nok.
For at holde trit Mercedes vil producere yderligere 30 modeller ved udgangen af dette årti, med 10 nye stilarter, og flere og flere valg fra bil dufte til brugerdefineret belysning.
- Google kaster handsken på gulvet. Men kan nogen slå sin computer på Farten?
- Robotter truer 15m UK job, siger Bank of England ‘ s cheføkonom