Science Museum, London
Kombinera Da Vinci ‘ s flygande maskiner och konstruktioner för död och förstörelse, denna modell visar kusligt ansluter mänsklighetens kärlek till skönhet och sin törst efter kriget
Glupsk: en 19th-talet gravyr av Leonardo da Vinci.
Foto: Georgios Kollidas – Fotolia
@ollywainwright
Måndag 8 februari 2016 16.43 GMT
Senast ändrad tisdagen den 9 februari 2016 00.55 GMT
Relaterat: Varför var Leonardo da Vinci sådant geni? Han var precis som dig och mig
En maskerad figur står, spotlit, i dunklet av Science Museum källare, letar del radioaktiv strålning agent, en del Star Wars öknen bandit. En välvd läder huva täcker sitt ansikte, som punkteras av fyrkantiga blå glasögon och en andningsslangen groddar från näsan, medan ett par av hessiska säckar dingla från sina vapen.
Detta eery kostym är en 15: e-talet dykardräkt, dragen av en Renässans matematiker Leonardo Da Vinci, som är konstruerad för att studera hemligheter havet eller anatomi av fisk, men för att sabotera fiendens fartyg. I närheten står en U-formad metall klämma utrustade med en hotande skruv – en annan av Leonardos uppfinningar, som dykarna kunde krossa öppna träskrov av sina motståndare ” båtar.
Det är en av en mängd wily enheter på visa i Leonardo da Vinci: Mekanik Geni, som syftar till att föra sin skissbok figurer till liv och lyser på den konstnär, uppfinnare tekniska list. Bland de 39 contraptions på displayen är maskiner för skärande filer, tråkiga hål, gräva kanaler och vävning av tyger, och en drömmande avsnitt dedikerat till hans fantasifulla visioner för flygmaskiner, från flaxande fåglar ” vingar till en stegrande “antenn skruv”. Det som sticker ut är den stora mängden tid de berömda målare av änglalika ansikten tillbringade kommer upp med allt mer avancerade instrument för död och förstörelse.
En bepansrade fordon av Leonardo da Vinci. Foto: Alessandro Nassiri/Science Museum
En av de första punkterna i denna show är en gigantiska armborst, stående upprätt som en olycksbådande krucifix, utformad för att driva brinnande bollar i fiendens led. Modellen är alarmerande, men den verkliga sak som skulle ha varit höjden av en tre-våningshus, sin båge som sträcker sig 25 meter över. Det finns inget belägg för att det någonsin har byggt, men det visar Leonardo förståelse av psykologi av kriget: att rädslan för en hotfull manick som kunde ingjuta var lika viktigt som de skador den kan orsaka.
Han använde samma metod i en grym trippel-laddad kanon, med tre banker för 11 vapen monterade på en roterande axel, så att man som kan laddas medan den andra var bränning, för maximal bombardemang. Det skulle ha varit omöjligt besvärligt att hjulet runt, men det ser verkligen ut den delen. Liksom UFO-formade bepansrade fordon, konstruerade för att drivas av åtta män att vrida vevar in i dess metall skal, tillsammans med en skräckinjagande vagn prydd med roterande liar skiva genom fiendens soldater och hugga av sin egen hästben i processen, ser det ut som.
Besökare Mekanik Geni visa på Science Museum. Foto: Philippe Levy/Science Museum
“Vi är inte säkra på om många av hans uppfinningar skulle faktiskt ha fungerat mycket bra, säger Sue Mossman, projektledare på Science Museum. “Forskare har spekulerat i att han avsiktligt byggt fel i sitt vapen mönster eftersom han var känd för att vara en pacifist, medan andra tror att han aldrig tänkt på dem som ska byggas.”
Denna osäkerhet gjorde att produktionen av dessa modeller (första byggdes i Milano år 1952 för en show som firar 500-årsminnet av Leonardo ‘ s födelse) en komplicerad process, som kräver en hel del av konstnärliga tolkning. Fortfarande, om det är möjligt, att hans mekanismer som väcks till liv i händerna på Science Museum stil med förenklade interaktiva modeller, så att du kan slå ett hjul och titta på kuggar surra.
Om de skulle byggas eller inte, Leonardo da vincis skisser för grymma instrument av kriget visat sig vara en praktisk kalla kort. I stridslystna 15: e-talet i Italien, där rivalen hertigar och furstar förde en ständig kamp, poserar som en ambulerande vapen säljare var ett smart sätt att bli vän med din närmaste beskyddare, som kan kommissionen en trevlig fresk tillsammans med dolken-studded belägringsvapen.
Flygande maskin med seger vingar av Leonardo da Vinci. Foto: Alessandro Nassiri/Archivio Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci/Science Museum
I ett brev till Ludovico il Moro, Hertigen av Milano, ser vi Leonardo försöker uppvakta den adelsman i ett försök att komma in i tjänsten av den styrande familjen Sforza. “Jag har också typer av kanon mest rymlig och lätt att bära”, skriver han, “som att kasta brännbart material, vars rök orsakar stor skräck för fienden, med allvarlig skada och förvirring.”
Även om de flesta av Leonardo mer blodtörstiga contraptions låg på ritbordet, de befruktade hans glupska plundringståg i andra områden på förfrågan. Hans tankar vandrade från hur man ska skala en vägg till hur spin silkestråd, han var alltid försöker automatisera manuella processer eller förbättra på konstruktioner av andra ingenjörer. Hans intensiva studier av armborst mekanik, till exempel, ledde till att ett förslag till ett självgående fordon, som drivs av en komplex matris av pre-spända armborst, fjädrar och kugghjul.
Detta är elefanten i rummet, när utställningen går vidare till moderna uppfinningar som inspirerats av hans design. Fem hundra år, vetenskapliga genombrott är fortfarande främjas genom den militära industrin, innovation för evigt näring av att man är glupsk aptit för destruktion.
- Leonardo da Vinci: Mekanik av Geni är på Science Museum, London, från 10 februari till den 4 September.