Våra telefoner ger anslutning, kommunikation och kunskap – och har blivit en del av vår identitet. Inte undra på att kränkningar av privatlivet bry oss så mycket
Vi i allt högre grad identifiera sig med våra smartphones, och att se dem och den digitala liv vi lever på dem som delvis utgör som vi psykiskt.
Foto: Alamy
Fredag 19 februari 2016 23.29 GMT
Senast ändrad fredagen den 19 februari 2016 23.37 GMT
Relaterat: I FBI: s kryptering kampen med Apple
Apples senaste vägran att följa ett domstolsbeslut för att låsa upp San Bernardino shooter ‘ s iPhone har kommit till allmänhetens uppmärksamhet ett argument över it-säkerhet och kryptering som har pågått under hela den tekniska världen i år.
På ytan, som argument har ett särskilt och att känna igen etisk karaktär. Men längre ner, det är om något annat, något djupare som har att göra med identitet.
Utilitaristiska tänkare som John Stuart Mill har alltid ansett att det bästa sättet att bestämma någon etisk fråga är att undersöka och se vilka åtgärder som har de bästa konsekvenserna.
Vänder sig till iPhone fall, hur detta argument har spelat ut i media tyder på att det handlar om vilken framtid är det mest trängande: den där terrorister kan gömma sig i sina meddelanden i gemensamma enheter, eller en där den statliga eye of Sauron ser allt.
Men denna karakterisering oversimplifies vad är det egentligen som står på spel. Båda bilder av framtiden är vilseledande, om endast på grund av att terrorister har, precis som resten av oss, många sätt att komma i kontakt med varandra. Att bryta sig in i denna speciella iPhone kommer inte att ändra på det. Dessutom, är din data redan osäkra. Som mer än en wag uttryckte det på Twitter, det är det som gör det så ironiskt att den personliga integriteten som förespråkar att klaga på sociala medier.
Men det djupare problemet med “det handlar om konsekvenser” sidan av debatten är att det ignorerar allt mer intim relation vi har till enheter runt om oss.
Smartphones var bara det första steget mot den värld vi lever i nu – “internet of things”. Fler och fler enheter – från kylskåp till bilar till strumpor – interagera med internet på en nästan konstant basis, lämnar ett spår av digitala avgaser. Det innebär större bekvämlighet, men allt det innebär också att våra enheter är att bli “redo” som Heidegger skulle ha sagt. Vi har börjat se dem som en förlängning av oss själva. Internet of Things har blivit Internet och en av Oss.
Det är frestande att se det som metaforisk. Men det är faktiskt ett metafysiskt perspektiv här, och en som vi kan få genom två mycket olika, om de stämmer överens, filosofiska vägar.
Vi har börjat att se våra smartphones som förlängningar av oss själva. Internet of Things har blivit Internet och en av Oss.
Det första sättet i stammar från vad som är känt som “extended mind” – hypotesen. Enligt filosoferna Andy Clark och David Chalmers 1998 i en uppsats, vårt mentala tillstånd, som vår tro eller våra minnen, inte alltid bara i “i våra huvuden”. De är utspridda. Med andra ord, det är inte bara det att jag använder min kontaktlista i min smartphone som en krycka för att hjälpa mig minnas, min faktiska minnas är delvis utgörs av själva telefonen. Det är en kombo av nervceller i hjärnan och datachips.
Jag är inte säker på om Clark och Chalmers har rätt om hela sinnet, även om de kan vara. Men jag är mer övertygad om att en form av mentala tillstånd, tillstånd min att veta något, är ofta utvidgas till att våra digitala enheter. Min vetskap, åtminstone i den passiva, lyhörda känsla av “att veta”, är definitivt ut på entreprenad till min telefon. Och det är därför jag ofta känner mig 100% mindre kunnig när jag inte har tillgång till det.
Om något som det här är rätt, det hjälper till att förklara varför vi oroa dig för att förlora mer kontroll över tillgång till våra smarta enheter. Vad och hur jag vet att det är en del av mitt sinne, men om vad och hur jag vet är delvis består av vad som händer på min telefon, om det är att “sprida ut” på det sättet, så att låsa upp våra enheter är inte helt enkelt som att låsa upp våra hus. Det är mer som att öppna upp våra sinnen för att Vulcan sinne melds. Och sedan den etiska fråga som här inte kan bara bestämmas genom att beräkna konsekvenserna, vad skadar vår identitet är en fråga om princip.
Naturligtvis kanske du tror att den utökade kunskaper hypotes är alltför långsökt. Men det andra sättet att få till samma punkt är denna: om vi faktiskt är våra telefoner, vi i allt högre grad identifiera sig med dem. Vi i allt större utsträckning ser dem och den digitala liv vi lever på dem som delvis utgör som vi psykiskt.
Relaterat: Internet of things: den största massan infrastruktur för övervakning någonsin?
De skäl som räknas är att psykologi frågor för självständighet. En typ av självständighet vi bryr oss om är självständighet. Men en annan typ är oberoende i sina beslut. Och du kan bryta min självständighet i beslutsfattandet på mer än ett sätt. Ett sätt är att upphäva det. Håller en pistol mot mitt huvud och jag kommer hitta mig själv att ta beslut som inte är riktigt i linje med min uppfattning om vad som är bäst för mig.
Å andra sidan, du kan även undergräva den. Ge mig ett läkemedel utan mitt samtycke och mina egna beslut görs irrelevanta. Det spelar egentligen ingen roll om jag ville ta läkemedlet eller inte. Jag har tagit det i alla fall och mitt beslut är irrelevant.
Brott mot sekretess undergräva vår självständighet i beslutsfattandet på samma sätt. De gör ett beslut för oss – om att dela med oss av vår information. I vissa fall, kanske som gäller för San Bernardino shooter telefon, det kan vara motiverat. Men det finns en anledning att vara försiktig med att generalisera, just på grund av back-door telefon hackar skulle öppna upp oss för att med våra självbestämmande urholkas i just detta sätt.
Utan tvekan, vad skadar självständighet skadar identitet. Och vad skadar identitet, vad som skadar oss som individer, som sinnen, är inte bara en dålig konsekvens – det är dåligt i princip.
• Michael Patrick Lynch är professor i filosofi och föreståndare för Humaniora Institute vid University of Connecticut. Hans nya bok är Internet en av Oss: att Veta Mer och Förstå Mindre i Age of Big Data”. Följ honom på Twitter: @plural_truth