Om du kan bygga ditt dröm smartphone, vad skulle det se ut? Nu antar att man kan sätta ihop själv.
Det är
löftet av modulär design, ett nytt koncept i smartphones som skulle
i grund och botten låter du knäppa ihop olika komponenter som Legobitar.
Säg att du vill ha en bra kamera. Snap! En levande skärm och bra ljud eftersom
du tittar mycket på video? Snap! Men kanske du kan leva med en mindre
batteri eftersom du tillbringar merparten av din dag på jobbet eller hemma. Snap!
Visst,
telefoner som nu erbjuder val i färg och lagring. Motorola går lite
vidare att låta dig välja egna ryggar gjorda av trä eller läder. Men
resten av telefonen är ganska standard. Du är fast med
processor, batteri och annan hårdvara som valts av Motorola, Apple, Samsung
och andra högteknologiska företag.
Med modulära design kan du bara betala
för de komponenter som du behöver i stället för att nöja sig med vad
tillverkare sätter i sina konstruktioner. Och istället för att köpa en ny telefon
varje år eller två, kan du bara uppgradera enskilda delar som de bär
ut eller blir föråldrade.
LG är att doppa tårna i
modular-konceptet med dess kommande LG G5 smartphone meddelade detta
veckan på ett trådlöst konferens. Den nedre delen av telefonen dyker upp till låt
du byta i ny hårdvara. Till att börja med, kommer du att kunna fästa en
kamerans grepp med fysiska slutare, knappar eller infoga en high-fidelity
audio system om den vanliga MP3-ljud är inte tillräckligt bra för dig.
Google
Projektet Ara, vilket inte är att göra produkterna ännu, är också beskriver en
modulär design metod som börjar med en strukturell ram och låter dig
lägg till kameror, sensorer och batterier. Google siffror en telefon kan kosta
så lite som $50 med de mest grundläggande delarna.
En holländsk start
kallas Fairphone säljer $580 Fairphone 2 online. Men det kommer
monterad, kan du ersätta skärmen för mindre än $100, eller kameran
för $40. En expansion av hamnen kommer att låta folk lägga till komponenter, kanske för
trådlös laddning eller mobila betalningar – som Fairphone eller utanför
parterna göra i framtiden.
Kinesiska telefonen tillverkaren ZTE har cirkulerat
begreppet design. Andra startups att utforska modulära telefoner ingår
Finlands PuzzlePhone (som i de komponenter som passar ihop som ett pussel).
Modulär
telefonens design är på liknande sätt som hobby att bygga sin egen personliga
datorer eller soppa upp sina bilar. Men det finns ingen garanti för idén kommer
ta av.
För en sak, modulär design är i sig en trade-off.
Många konsumenter vill ha telefoner för att vara tunn, lätt och makt effektivt, och
det innebär att alla delar måste vara tätt integrerade. Du ger upp
när du går modulära.
Samsung, till exempel, avvisar modulära
design, utan föredrar att erbjuda “den bästa kombinationen av funktioner och
funktionalitet” i en kompakt och elegant design, säger Justin Denison,
Samsung ‘ s senior vice president för AMERIKANSKA produkten strategi och marknadsföring.
Modulär
design är också inte enkel. Projektet Ara missat målet för 2015 för en pilot
projektet i Puerto Rico och som föreslås i kryptiska tweets om att designa
moduler har visat sig vara mer komplicerad än väntat. Google hade ingen ytterligare
kommentera.
Ronan de Renesse, analytiker för konsument-teknik
med analysföretaget Ovum, säger många delar i nuvarande smartphones
speciellt utformad för att fungera tillsammans. Byta in en ny kamera eller tv,
och den äldre processorer kanske inte vet vad de ska göra med det. Kameran
kan stamma, skärmen kan blinka, och båda kan tömma batteriet
snabbare än väntat.
Lego-som delar också kan möjliggöra damm eller
vatten att tränga in i telefonens innanmäte. Deras anslutningar kan också
ge över tid.
“Jag tror inte att dessa telefoner kommer att vara tillräckligt tillförlitlig för den stora massan,” de Renesse säger.
Det är
redan en del buzz runt om i telefoner. Fairphone har sålt cirka 35.000
enheter och är inriktad på 150 000 under året. Företaget säger att många av dess
kunder är miljömässigt medvetna om e-avfall och behöver inte
up-to-the-minuten framsteg i telefonen teknik.
Många stora telefonen
beslutsfattare införa funktioner bara för att ha något att skryta om i annonser
säger Miquel Ballester, Fairphone s grundare. “Jag tror inte riktigt att
det är alltid vad kunden är ute efter.”
Även om överklagandet är begränsad, är det begreppet kan ha större inflytande.
LG: s
G5 är inte helt modulär, som användare inte kunde byta ut processorer, kameror
och skärmarna. LG: s Frank Lee säger modulär design för nu
handlar främst om att öka telefonens kapacitet som tillval
egenskaper. Men kanske en dag, säger han, kommer människor att kunna pendla i en
långsammare, men mer energieffektiva processorn på dagarna som de kommer vara borta från
laddare.
I framtiden, säger han, “vi kommer inte att kunna hänvisa till dem som telefoner längre.”
Missade nyheterna? Här är en lista på alla telefoner lanseras på MWC 2016 på en praktisk sida – eller fånga vårt fullständiga Mobile World Congress täckning.