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Une nouvelle étude publiée dans le New England Journal of Medicine est le renforcement d’un lien potentiel entre Zika et une microcéphalie, une rare malformation congénitale dans laquelle les bébés sont nés avec anormalement petites têtes.
Des chercheurs de la Slovénie découvert des traces de Zika dans les tissus du cerveau d’un fœtus dont la mère a été infectées par le virus au cours de la 13e semaine de grossesse. Le 25-year-old femme a travaillé en tant que bénévole dans le nord-est du Brésil à l’époque, mais par la suite retourné à l’Europe. L’échographie effectuée à la fin de sa grossesse a révélé une petite tête du fœtus et du cerveau calcifications—anomalies observées dans d’autres cas liés à Zika. Après consultation nationale et de l’hôpital de comités d’éthique, la femme a choisi d’abandonner le fœtus.
Une autopsie du fœtus découvert les particules du virus Zika, ainsi qu’une importante quantité d’ARN génomique viral dans le cerveau, mais pas dans d’autres organes. Hormis cérébrales graves défauts, le reste du fœtus était normal. Les chercheurs ont été en mesure de relier le virus à une souche associée avec un homme à partir de Polynésie française, qui est soupçonné d’introduction du virus au Brésil en 2013. Surtout, pas de traces d’autres maladies (comme la dengue ou la fièvre jaune), et il n’y avait pas de syndromes génétiques ou de maladies dans la famille maternelle de l’histoire.
James Gathany, CDC
La maladie transmise par les moustiques est actuellement en cours d’exécution endémique dans certaines parties de l’Amérique du Sud et dans les Caraïbes, et il a été de manière peu concluante lié à une microcéphalie. À la mi-janvier, les US Centers for Disease Control and Prevention a trouvé des traces de Zika dans les placentas de deux femmes qui ont fait une fausse couche à leurs bébés, et dans le cerveau de deux nouveau-nés qui sont morts de complications découlant de la microcéphalie. Ce n’était pas une preuve définitive que le virus est à l’origine de la naissance de défauts, mais il a relancé l’affaire. Les derniers résultats sont similaires. Mais, comme le précédent, ce n’est pas l’arme scientifiques sont à la recherche pour.
“Les conclusions de ce rapport de cas ne fournissent pas de preuve absolue que Zika virus provoque une microcéphalie”, a indiqué Eric J. Rubin dans un NEJM éditorial, mais il “fait le lien plus fort.”
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Il a ajouté qu’il va être difficile pour les chercheurs de façon définitive de l’association. Jusqu’à ce que l’on en sait plus, les femmes enceintes sont conseillé de prendre des précautions, de même que leurs partenaires sexuels.
[NEJM]
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