30.000 mennesker nået til sidste fase af den udfordring, designet af GCHQ kryptografer, der indgår fonetik, semaforer og The Lord of The Rings
Den GCHQ brevpresser, at de tre vindere af Jul udfordring modtaget.
Foto: Nick Ansell/PA
@cajuk
Fredag 5. februar 2016 00.07 GMT
Sidst opdateret fredag den 5 februar 2016 00.36 GMT
Tredive tusinde mennesker har gjort det gennem de sidste fase af GCHQ ‘ s julekort udfordring, 550 indsendte svar, og seks blev betragtet som afsluttet. Men i sidste ende, er det kun tre personer, der viste sig at være næsten en kamp for Storbritanniens fineste kryptografer.
Mens ingen har fået alle de mulige korrekte svar, tre mænd, der kom tættest på helt at løse den række af udfordringer, der er ved at GCHQ ‘ s direktør Robert Hannigan i hans julekort.
Relateret: Kan du løse GCHQ ‘ s infuriatingly komplekse Jul puslespil?
Den samling af ord og tal, gåder tog et hold på otte GCHQ kryptografer to måneder til at udarbejde og omfattede så forskellige emner som viden om fonetik, semaforer, fransk, snooker og The Lord of The Rings. Den kryptografer valgte de tre vindere baseret på kvaliteten af deres argumentation.
GCHQ indrømmede torsdag, at et af de spørgsmål, der er indeholdt en utilsigtet trykfejl, hvilket gør det endnu vanskeligere.
De tre vindere vil modtage en GCHQ brevpresser og en kopi af den biografi af Bletchley Park codebreaker Alan Turing, signeret med en personlig besked fra Hannigan, samt “store håneretten”.
David McBryan, 41, der oprindeligt er fra Dublin, men nu bor i Edinburgh, var en af vinderne. Han beskrev det som “et meget godt konstrueret sæt af gåder”, der var sjovt, men hårdt.
“Jeg troede, jeg havde løst det, men en nyheds rapport, der kom ud for et par dage siden sagde, at ingen havde … så jeg gik tilbage og havde endnu et kig, og regnede ud, hvad jeg gik glip af, men jeg var for sent på det tidspunkt. Men det lader til, at alle andre gik glip af det så godt og jeg var blandede nærmeste,” sagde han.
David McBryan, en af tre vindere af GCHQ Jul puslespil. Foto: Douglas Jones/PA
McBryan, en tidligere vinder af det TV-show Femten til En, der nu skriver spørgsmål til vis, studerede matematik og kunstig intelligens på university. Han sagde, “logisk stringent tænkning” var nødvendig for at være en god puzzle-problemløser, men denne erfaring var afgørende: “Jo mere du gør, jo bedre vil du få det.”
GCHQ nægtet, at puslespillet var en ansættelse trick, men sagde, at vinderne var velkommen til at søge job.
En af de kryptografer sagde, at holdet i første omgang frygtede, at udfordringen ville være for svært. “Vi vidste virkelig ikke, om det ville være en halv snes mennesker, der har en go, så det var virkelig svært at vurdere, hvor hårdt for at gøre det,” sagde han.
“I virkeligheden, når titusinder, måske hundredtusinder af mennesker var rent faktisk ser til det, vi var virkelig overrasket.”
Den første fase var en grid-skygge øvelse, som, når den er gennemført, viste en overskuelig QR-kode for at dirigere folk hen til den næste del. De så nødt til at arbejde ud url-adresser og IP-adresser ved at løse en række af spor, indtil de nåede frem til den afsluttende fase.
McBryan sagde: “Når du har fået igennem, der er ingen bekræftelse på, om du er på rette spor, eller om du har fået det rigtige svar, og det er en af de mest frustrerende aspekter af det. Så du er nødt til at være temmelig neurotiske at holde sætte sig på det, og prøver forskellige ting.
“I lang tid efter, at jeg fik alle de løsninger jeg var stadig på udkig efter mere, fordi du har ingen idé, hvis du har fået det hele.”
Den fulde løsning kan ses på GCHQ ‘ s hjemmeside [pdf].