Ampakines er en klasse af lægemidler, der har vist sig at vende den negative effekter af kognitive forstyrrelser hos rotter. En ny undersøgelse viser, at de kan også hjælpe rotter med aldrende, men stadig sund, hjerner. Kunne fremtiden tilhører disse former for anti-aging medicin?
I hjernen, mellemrummene mellem neuroner er normalt dækket af dendritter. Disse små grene hjælpe signaler fra en neuron til en anden. I den unge, dendritter er mange og lange. Som folk alder, de dendritter trække, trække sig tilbage og reduktion i antallet. Men denne proces kan ikke længere være uundgåelig, i henhold til resultaterne af et eksperiment udført af forskere ved University of California, Irvine (UCI), og offentliggjort i Journal of Neuroscience.
To grupper af rotter, 10 måneder gamle og nærmer sig midaldrende i rotte-år, blev placeret i et bur. De fik masser af plads, stimuli, og muligheder for at udøve. Halvdelen af rotterne ampakine. De andre fik en placebo. De to grupper havde et lykkeligt liv i nye miljøer og blid adfærdsmæssige test for 13 måneder, hvorefter det var tid til at undersøge deres hjerner.
UCI forskere fandt, at mens hjerner af de placebo-behandlede rotter blev mærkbart forskellige fra dem, de unge rotter, hjerner af ampakine-behandlede rotter blev der ikke. De dendritter, der var så lange og mange som dem, der af unge rotter. Hvad mere er, dendritter af ampakine-behandlede rotter havde flere af de små fremskrivninger, de såkaldte dendritiske pigge, som neuroner brug for at hente og sende signaler ud, end dem, de unge rotter.
Dette var ikke kun en fysiologisk forandring. Den ampakine-behandlede rotter, brugte mindre tid på at udforske nye områder end de placebo-behandlede rotter, hvor forskerne attribut til ampakine-behandlede rotter, der har bedre minder og bedre strategier, når det kom til at udforske. De var bedre i stand til at tilpasse sig nye omgivelser.
Sponsoreret
UCI forskere mener, at ampakine kan arbejde i mennesker. “Ampakine vi brugte årsager neuroner til at øge produktionen af hjernens primære vækstfaktor (Brain Derived Neurotrophic Factor: BDNF),” undersøgelse co-forfatter Gary Lynch fortalte Gizmodo. “Den menneskelige hjerne gør BDNF, og der er beviser for, at det er funktionelt vigtige.”
Som med alt hjerne-relaterede, tidlig resultaterne ikke altid bære ud, som undersøgelsen forfatterne selv stress. Denne undersøgelse anvendes kun mandlige rotter. Forskerne ved heller ikke, hvor mange dage af behandlingen, det tager at producere betydelige resultater, og hvorvidt de kan få de samme resultater med ældre rotter, som de gør med midaldrende dem. Og vi behøver ikke vide med sikkerhed, om, hvad der virker på rotter vil arbejde med mennesker.
Hvis det gør, at konsekvenserne er lidt nedslående. Disse rotter var ikke syg. De var bare bliver ældre. Ampakines er i øjeblikket ved at blive betragtet som behandling for sygdomme som Alzheimers, men dette ville betyde, at de kunne være en behandling for have-sort aldring. “Hvad sker der så?” siger Lynch. “Ældre mennesker med alle de fordele af akkumulerede erfaring, pludselig har hjerner, der fungerer såvel som unge voksne? Den personlige og samfundsmæssige betydning af alt dette er svært at forestille sig.”
Ampakine som en anti-hjerne-aging stof, ville betyde, at alle i fremtiden vil være på ampakine. Måske fremtiden tilhører dem, som kan gøre, eller har råd, de bedste anti-aging stoffer. Medicinske fremskridt har givet milliarder af mennesker et bedre liv, og har potentiale til at forbedre livet for milliarder mere. På samme tid, dette er et resultat, der kunne gøre en hel ny verden—på mere end én måde.
[Journal for Neurovidenskab]
Billede: Jason Snyder