Le mois dernier, tout à fait en bord de mer les communautés des deux côtés de la Mer du Nord a été bercé par la vue de cachalots à laver jusqu’à la mort sur leurs rives. Il a été l’un des plus importants échouages dans l’histoire récente—mais, selon les biologistes marins, il peut être à l’envers.
“Pour tous les animaux, c’est certainement une mauvaise chose”, Paul Jepson des Échouages de Cétacés Programme d’investigations à la Société Zoologique de Londres a dit Gizmodo. “Mais quand nous obtenons plus d’échouages, qui tend à corréler avec le rétablissement de la population.”
Jepson est l’un des pathologistes qui dirige l’enquête sur la mort de cinq mineurs cachalots mâles, qui lavé jusqu’à récemment sur les plages de l’est de l’Angleterre. Une rare et spectaculaire de l’événement, les baleines, les échouages de toujours attirer l’attention locale. Celui-ci, cependant, a recueilli international avis, parce qu’il a suivi sur les talons d’une dizaine de cachalot échouages sur l’allemand et le néerlandais les Îles de la Mer du Nord.
Mais malgré les inquiétudes qu’il peut y avoir quelque sinistre facteur à l’origine de la mort—une nouvelle maladie, ou d’un polluant chimique—toutes les enquêtes sont à venir plutôt à un simple conclusion: la Mer du Nord est un cachalot mort piège.
Les cachalots sont de plongée profonde animaux, normalement nourrissent de calmars et d’autres grandes proies, à 1 000 mètres ou plus au-dessous de la surface. La Mer du Nord, qui a une profondeur maximale d’environ 200 mètres, confond les animaux sonar biologique. “Ils sont très élégant en eau profonde, mais grand et lourd et mal à naviguer dans des eaux peu profondes,” Jepson dit. “Non seulement cela, mais ils ne peuvent pas trouver au plus profond de la mer de calmars, et peut finissent par mourir de faim.”
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L’un des mineurs cachalots mâles, qui ont été rejetés sur le rivage de l’est de l’Angleterre le mois dernier.
Pourquoi ces baleines entré dans le Nord de la Mer des eaux peu profondes, et que tous les échouages sont connectés, n’est pas claire, et Jepson est douteux que son équipe de post-mortem de va offrir des réponses. “Comme les pathologistes, nous ne pouvons voir la scène de fin quand ces animaux ont trouvé la mort, et il n’y a pas de test que nous pouvons faire pour nous dire pourquoi ils sont entrés dans la Mer du Nord, en premier lieu,” dit-il.
Mais des événements comme ce ne sont pas tous les doom and gloom. En fait, ils peuvent être un indicateur fort que les populations de baleines sont en convalescence.
“Dans les années 1990, nous n’avons jamais eu une baleine à bosse échouement,” Jepson dit. “Mais dans les années 2000, celles-ci ont commencé à devenir un événement régulier. Et ce en corrélation avec la population de l’Atlantique Nord, qui est revenue après le moratoire de 1986 sur la chasse à la baleine.”
Que baleinière internationale moratoire, Jepson dit, a également été une aubaine pour les cachalots, dont les numéros ont été décimées par la chasse commerciale à la baleine dans le début du 20e siècle. Mais les cachalots sont à croissance lente, lente reproduction des animaux qui ne viennent pas à la surface, souvent, et des signes de rétablissement de la population ont été limitées.
Non seulement la récente échouage de donner des biologistes de l’espoir que les cachalots sont en effet de retour, il soulève de l’intérêt public dans la conservation marine.
“C’est incroyable de voir comment beaucoup de gens viennent pour voir ces animaux, qu’ils soient vivants ou morts,” Jepson dit. “Il nous aide à faire passer notre message sur les menaces auxquelles ils sont confrontés, et qui sont en convalescence.”
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Images via ZSL PINC