Forskere i nordøst-Tyskland var klar til å vippe bryteren onsdag
på et eksperiment som de håper vil forhånd søken for kjernefysisk fusjon,
betraktes som en rent og trygt form av kjernekraft.”
Forskere ved
Max Planck-Instituttet i Greifswald planlagt å injisere en liten del av
hydrogen og varm det til det blir en super-varm gass kjent som plasma,
å etterligne forholdene inne i solen.
Det er en del av en verdensomspennende
forsøk på å utnytte kjernefysisk fusjon, en prosess som atomer bli med på
ekstremt høye temperaturer og frigjøres store mengder energi.
Talsmenn
erkjenner at teknologien er sannsynligvis mange tiår unna, men
argumentere for at – når det er oppnådd – det kunne erstatte fossilt brensel og
vanlig fisjon reaktorer.
Byggingen har allerede
har begynt i sør-Frankrike på ITER, en stor internasjonal forskning reaktoren
som bruker en sterk elektrisk strøm til å felle plasma inne i en
doughnut-formet enhet som er lang nok for fusjon skal finne sted. Enheten,
kjent som en tokamak, ble unnfanget av Sovjetiske fysikere i 1950-og
regnes som ganske enkelt å bygge, men svært vanskelig å operere.
Den
teamet i Greifswald, en havneby på Tyskland er Baltiske kysten, er fokusert
på en rival teknologi oppfunnet av den Amerikanske fysikeren Lyman Spitzer
i 1950. Kalles en stellarator, enheten har samme form som doughnut
en tokamak, men bruker et komplisert system av magnetiske spoler for å oppnå
det samme resultatet.
Greifswald enheten bør være i stand til å holde
plasma-i stedet for mye lenger enn en tokamak, sa Thomas Klinger, som
leder prosjektet.
“Stellarator er mye roligere,” sa han i et telefonintervju. “Det er langt vanskeligere å bygge, men enklere å betjene.”
Kjent
som Wendelstein 7-X stellarator, eller W7-X, 400 millioner euro
($435 millioner) enheten først ble fyrt opp i desember med helium, som
det er lettere å varme. Helium har også fordelen av å “rydde”
liten smuss partikler venstre bak under byggingen av enheten.
David
Anderson, professor i fysikk ved University of Wisconsin som
er ikke involvert i prosjektet, sa prosjektet i Greifswald ser
lovende så langt.
“Imponerende resultater som er innhentet i oppstart
maskinen var bemerkelsesverdig,” sa han i en e-post. “Dette er vanligvis en
vanskelig og krevende prosess. Den hastigheten som W7-X ble
operativt er et testament til omsorg og kvalitet av produksjon av
enheten, og gjør en svært positiv uttalelse om stellarator
konseptet i seg selv. W7-X er en virkelig bemerkelsesverdig prestasjon og over hele verden
fusion samfunnet ser frem til mange spennende resultater.”
Mens
kritikere har sagt at arbeidet for kjernefysisk fusjon er en kostbar avfall av
penger som kunne vært bedre brukt på andre prosjekter, Tyskland har smidd
videre i finansiering Greifswald-prosjektet, som i de siste 20 årene har
nådd €1.06 milliarder euro hvis de ansatte lønn er inkludert. Forbundskansler
Angela Merkel, som har en doktorgrad i fysikk, er ventet å delta
Onsdagens hendelse, noe som skjer for å være i sin valgkrets.
Over
de kommende årene W7-X, som ikke er utformet for å produsere energi
seg selv, vil teste mange av de ekstreme forholdene slike enheter vil være
utsatt for hvis de noen gang til å generere strøm, sa John Jelonnek, en
fysikere ved Karlsruhe Institute of Technology, Tyskland.
Jelonnek er
teamet er ansvarlig for en viktig del av enheten, den massive
mikrobølgeovner som vil slå hydrogen i plasma, slutt nå
100 millioner grader Celsius (212 millioner Fahrenheit).
I forhold til
fisjon, som gir store mengder radioaktivt materiale
det vil være rundt for tusenvis av år, avfall fra kjernekraft
fusion ville være ubetydelig, sa han.
“Det er en veldig ren kilde av
makt, den reneste du kunne ønske. Vi er ikke gjør dette
for oss, men for våre barn og barnebarn.”
Last ned Gadgets 360-app for Android og iOS for å holde deg oppdatert med den nyeste tech nyheter, produkt
anmeldelser og eksklusive tilbud på de populære mobiler.