Träffa Viv: AI: n som vill att läsa dina tankar och kör ditt liv

Teamet bakom Siri har en ny idé: en röststyrd personlig assistent kopplat till alla dina enheter – som kommer att ta hand om alla dina behov

Söndag 31 januari 2016 07.00 GMT

Så jag har kommit fram sent på kontoret av Viv, en artificiell intelligens företag baserat i San Jose, Kalifornien. Jag missade mitt tåg från San Francisco efter dawdling lämnar min lägenhet och sedan hitta en taxi-appen på min telefon fungerar inte. Dag Kittlaus, som jag har väntat, ser på den ljusa sidan. “Era prövningar av få här är en perfekt illustration av hur Viv kommer att vara till hjälp, säger han. “Skulle det inte vara trevligt att säga” jag behöver för att få till San Jose, ge mig mina val ” och Viv skulle veta hur nära du är till tågstationen, när nästa tåg kommer, där de närmaste bilar, hur mycket det skulle kosta…”

Kittlaus är grundare och VD för Viv, en tre-årig AI start backas upp av $30m, inklusive medel från Iconiq Inkomst, som hjälper dig att hantera öden av Mark Zuckerberg och andra rika tech befattningshavare. I en blocky office building i San Jose downtown, arbetar bolaget på vad Kittlaus beskriver som en “global hjärna” – en ny form av röststyrd virtuell assistent. Med udda blinkar av personlighet, Viv kommer att kunna utföra tusentals uppgifter, och det kommer inte bara vara fast i en telefon utan integreras i allt från kylskåp till bilar. “Berätta Viv vad du vill och det kommer att iscensätta denna omfattande nätverk av tjänster som kommer att ta hand om det”, säger han.

Vi kollektivt beslutat Siri var bara ett kapitel av en mycket större, längre berättelse

Dag Kittlaus

Det är ett ambitiöst projekt, men Kittlaus är inte utan en meritlista. Det sista företaget han grundade uppfann Siri, den ursprungliga virtuella assistent nu standard i Apple-produkter. Siri Inc förvärvades av tech jätten för ett rapporterat $200 mkr under 2010. Införandet av Siri programvara i iPhone under 2011 introducerade världen till ett nytt sätt att interagera med en mobil enhet. Google och Microsoft snart följde med sina versioner. Mer nyligen har de fått sällskap av Amazon, med Echo du kan prata med, och Facebook, med sin experimentella virtuell assistent, M.

Men, Kittlaus säger, alla dessa virtuella assistenter hjälpte han födseln är begränsade i sin förmåga. Ange Viv. “Vad händer när du har ett system som är 10 000 gånger mer som kan?” frågar han. “Det kommer att skifta ekonomi av internet.”

Matthew Wong, en analytiker på CB Insikter, vilka spår de privata investeringarna i den högteknologiska sektorn, säger virtuell assistent är ett område där de stora företagen är för närvarande göra striden. Tech-jättar är hungriga för att skaffa sig ny teknik för att göra sina produkter mer sofistikerade eftersom det finns pengar att tjäna på att automatisera vardagliga processer. Om de kan dra bort det vi kommer att tillbringa mer tid med våra telefoner – vilket innebär mer annonsintäkter eller enhet försäljning. Det gör det till ett potentiellt lukrativ område för nystartade företag. “Företag är att höra från Facebooks och Googles så snart som de presenterar vad de gör, säger Wong. Wit.ai, som vänder tal och sms: a in värdefull data, bara hade funnits lite över ett år då det köptes upp av Facebook i januari 2015 för en hemlig summa. Tekniken har hjälpt till att bygga M.

“Vi kommer att prata till våra datorer, säger Oren Etzioni, som leder den Seattle-baserade Allen Institute for Artificial Intelligence, som inrättats av Microsofts grundare, Paul Allen, och lägger till att det finns telefoner. “Men sanningen är att alla de enheter som finns i dag är kort på faktiska förmåga jämfört med den typ av resurser vi vill ha.” Framtiden, som Etzioni ser det, hör till de företag som kan göra en personlig assistent något som är ett bra hotell concierge: någon du kan ha en sofistikerad dialog med, få hög kvalitet rekommendationer från och vem kommer då att ta hand om varje aspekt av att boka en kväll ut för dig.

Dag Kittlaus, co-founder and CEO of Viv.

Viv ‘ s förfader Siri skapades efter Siri Inc snurrade ut i Silicon Valley non-profit research lab SRI International i 2008. Kittlaus hade varit att arbeta på det tidiga mobila internet när de, i 2007, han var inhyrd av SRI International som entreprenör-in-residence. Det satte honom i nära kontakt med programvara ingenjör Adam Cheyer, som var ledande Calo-projektet (Kognitiv Assistent som Lär sig och Anordnar), en $200, fem år AI ansträngning för att hjälpa soldater, som finansieras av Pentagons research agency, Darpa. Kittlaus övertygad om Cheyer som Siri var perfekt för mobiltelefoner och finslipat idé, att bygga en prototyp innan du lägger till en annan teknisk grundare, Tom Gruber. IPhone app Siri lanserades i början av 2010.

Ur tonade rutor genom en rad av slanka palmer rörd av den sena eftermiddagssolen, Kittlaus påpekar byggnaden som var hem till Siri Inc. Han påminner om den dag han nästan missade ett samtal från Steve Jobs, Apples dåvarande VD, därför att han inte kunde få slide bar på sin iPhone för att arbeta. “Han sade,” Vi älskar vad du gör. Kan du komma över till mitt hus i morgon och prata med mig om det?’” säger Kittlaus. Grundarna gick Jobb i mer än tre timmar nästa dag. “Vi sålde den till Apple för Steve satt oss ner och sagt, “Låt oss ändra hur världen fungerar tillsammans”, och det var ganska oemotståndlig”, säger han.

För nästa år och en halv, Kittlaus sprang Apple team förbereder sig Siri för iPhone, med Cheyer och Gruber engineering leder. Dagen efter det inleddes – och dagen Steve Jobs dog – Kittlaus vänster på grund av familjeskäl. Cheyer stannade i ytterligare nio månader innan följande Kittlaus (Gruber är fortfarande det).

Relaterat: Adjö integritet, hej Alexa: här är Amazon echo, hem robot som hör allt

Idén till Viv, den latinska roten för “livet”, kom runt mitten av 2012 som Kittlaus, Cheyer och annan Siri Inc software engineer, Chris Brigham, som hade lämnat Apple ungefär samtidigt som Cheyer, var brainstorming vad de ska göra härnäst. Det var Brigham, frustrerad med hur befintliga, personliga assistenter var begränsad, både tekniskt och i affärer, som hade den ursprungliga insikt för Viv. “Vi har gemensamt beslutat Siri var bara ett kapitel av en mycket större, längre berättelse, säger Kittlaus.

Kittlaus drar ut sin telefon för att visa en prototyp (han kommer inte att säga när Viv kommer att lansera, men antyder att det år 2016 kommer att bli ett stort år). “Jag behöver en tur till närmaste barnläkare i San Jose, säger han till telefonen. Det skapar en lista av barnläkare sorterade efter avstånd och med sina värderingar artighet av-online-doctor-bokning service ZocDoc. Kittlaus kranar en och telefonen visar hur långt bort Uber som kan komma och hämta honom. “Om jag klickar, det kommer att vara en bil på väg”, säger han. “Se hur dessa tjänster är det bara att jobba tillsammans.”

Han flyttar till ett annat exempel. “Skicka min mamma ett tiotal gula rosor.” Viv kan kombinera information i sin kontaktlista, där han har märkt hans mor – med hjälp av en online florist som levererar i hela USA. Andra önskemål Kittlaus säger Viv kommer att kunna utföra inkluderar “På väg till min brors hus, jag måste plocka upp några bra vin som går bra med lasagne” och “Hitta mig en plats att ta mina barn i den sista veckan av Mars i Karibien”. Senare fick jag testa hur väl både Siri och Googles virtuella assistent utför på dessa exempel. Blir varken långt.

Viv kan vara olika eftersom det är utformat för att vara helt öppen, säger Kittlaus. Någon tjänst, produkt eller kunskaper som alla företag och individer som vill genomsyra tala med en komponent kan anslutas till nätverk för att arbeta tillsammans med andra som redan finns där. (Dussintals företag, från Uber till En Florist, är i prototypen). Andra virtuella assistenter är i princip stängd. Apple och bara Apple, till exempel, beslutar vilka möjligheter integreras i Siri.

Viv största hemlighet är den teknik för att få olika tjänster tillsammans i farten för att svara på förfrågningar för vilka det har inte varit speciellt programmerad. “Det är ett program som skriver sina egna program, vilket är det enda sättet du kan skala tusentals tjänster som arbetar tillsammans för att veta något om en annan,” säger Kittlaus. Andra personliga assistenter i allmänhet har sina svar programmerad av en utvecklare. De är, i huvudsak, manus. Det fanns inget annat val än att göra saker och ting annorlunda, säger Kittlaus. Att tänka på att varje kombination av saker som skulle kunna bli tillfrågad skulle vara omöjligt. Viv kommer också att innehålla element av lärande, det kommer att anpassa sig när det gäller att känna till dina preferenser.

Relaterat: Hej, Siri! Träffa riktiga människor bakom Apples röststyrda assistent

Räkna med en phone-appen från början, säger Kittlaus, men den högre ambitionen är att införliva Viv i alla typer av enheter, inklusive bilar. Han föreställer sig Viv ikon blir allmänt förekommande. “Var du se att det kommer att innebära att du kan prata med den saken, säger han. Naturligtvis kommer detta att kräva tid: för företag att frivilligt deras tjänster, och för användarna att komma ombord. Men Kittlaus säger några av världens största hemelektronik-företag som är “mycket intresserade av att plugga in”.

Viv har potential att upend internet ekonomi, säger Kittlaus. Företag som för närvarande spendera miljarder på att annonsera på nätet med Google, och mycket kommer trafiken baserat på webben användarnas sökningar med nyckelord. Men om man i stället förfrågningar riktade till Viv, det skulle skära ut mellanhänder. Laget är fortfarande utforska olika affärsmodeller, men det ena handlar om att debitera en administrativ avgift på toppen av varje transaktion.

Etzioni på Allen Institute var imponerad av en tidig demo av Viv och uppskattar att bolagets vision att få till stånd ett paradigmskifte i kapacitet av virtuella assistenter. “De är jakt big game, och om det var något lag som jag skulle satsa på att göra att det är dem, säger han. Men han lägger även till att juryn är fortfarande ute om Viv kommer att uppnå sina ambitioner. “Det är en hög risk företag”, säger han.

Etzioni singlar ut Viv förmåga att gå bortom enkla yttranden och delta i en sofistikerad dialog som ett särskilt svårt AI problem. Viv kan, med utgångspunkt i en översyn webbplats, tyder på en “bra” flaska vin som kan erhållas på en viss sträcka, men användare är skyldiga att ha komplex förtydliganden. Är flaskan inom sin prisklass? “Det finns så många nyanser du vill ha något som hanterar dem, säger han.

Viv också är utsatt för konkurrens inte bara från internet jättar uppgradera sina personliga assistenter men från andra nystartade företag med sina egna varianter på temat. Kommer Viv, som var fallet med Siri, sälja ut till en av tech titans? Kittlaus är inte dom något i eller ut. “Vårt mål är att vara överallt, vi vill gränslösa… Vi kommer inte att säga att det är en viss väg.” Hursomhelst, jag blir så glad bara att få till San Jose i tid. Bring it on, Viv.

Apple’s Siri, the original personal assistant.

Tävlingen: dagens virtuella PAs

Namn: Siri
Företag: Apple
Meddelande: Röst
Den ursprungliga personliga assistent, som lanserades på iPhone under 2011 och ingår i många Apple-produkter. Siri kan svara på frågor, skicka meddelanden och ringa samtal, boka bord för middag genom OpenTable och mer.

Namn: Google Nu
Företag: Google
Meddelande: Röst och skriva
Tillgänglig via Google app eller Chrome webbläsare, kapacitet inkluderar svara på frågor, få vägbeskrivning och skapa påminnelser. Det är också proaktivt levererar information till användarna om att det förutspår de kanske vill ha, till exempel i trafiken under resor.

Namn: Cortana
Företag: Microsoft
Meddelande: Röst
Inbyggd i Microsoft telefoner och Windows-10, Boken kommer att hjälpa dig att hitta saker på DATORN, hantera din kalender och spåra paket. Den berättar också skämt.

Namn: Alexa
Företag: Amazon
Meddelande: Röst
Inbäddat i Amazon ‘ s Echo, cylindriska högtalare enhet som gick på allmän försäljning i juni 2015 i USA. Samtal på Alexa för att strömma musik, ge matlagning stöd och ordna Amazon objekt.

Namn: M
Företag: Facebook
Kommunikation: Att Skriva
Släpps i augusti 2015 som en pilot och integrerad i Facebook Messenger, M stödjer sofistikerad interaktion men bakom kulisserna bygger på både artificiell intelligens och människa för att uppfylla önskemål, men tanken är att så småningom kommer det vet nog att fungera på egen hand.