Lood vergiftiging van het drinkwater van de Flint is de ergst mogelijke ramp. Het is een uitsplitsing van stedelijke systemen die zou kunnen worden vermeden. Het is een exemplaar van vleiend politici liegen om hun kiezers. Het is een van de engste verhalen die ik gehad heb om over te schrijven in een bepaalde tijd. Maar het betekent niet dat je niet moet vertrouwen op het water dat uit uw kraan.
Het horen van Flint bewoners praten over het ondergaan van bloed trekt om te testen voor leiden, en worden voorgelicht over hoe gezond te blijven na langdurige blootstelling aan lood, is verwoestend. Toen ik hoorde dat de ouders nog steeds te bang om besmetting te baden hun kinderen, ik was niet verbaasd toen ze niet?
Toen begon ik te maken, ook. Als een Amerikaanse, een nieuwe moeder, en een evangelische drinker van Los Angeles beste, ik moest het weten: Is mijn hyper-optimistisch trouw aan het leidingwater misleid in het licht van wat we hebben gezien in de Flint?
Ik heb een week doorgebracht proberen te achterhalen, en het korte antwoord is nee. Maar je moet een aantal fundamentele informatie over waar je het water vandaan komt en hoe uw stad uit te testen.
Vorig jaar schreef ik een verhaal dat vroeg de Amerikanen om te stoppen met het drinken van gebotteld water. Het scharnier op het feit dat we een aantal van de schoonste en veiligste water overal op de planeet:
Gesponsord
Schoon, veilig drinkwater dat vrij stroomt uit onze kranen is een staaltje van techniek die de mens gesleuteld voor twee millennia. Het is een hoeksteen van de beschaving. Het is wat onze steden zijn gebouwd. En in de laatste jaren zijn wetenschappers en hydrologen en technici die helpen met water halen om onze huizen hebben ook onze milieu-stewards, onze infrastructurele waakhonden, onze stedelijke visionairs. Het drinken van het water worden deze mensen leveren aan onze woningen is de best mogelijke manier te beschermen toekomst van de toegang tot water wereldwijd.
Natuurlijk, wanneer er een instantie waar schoon, veilig drinkwater niet vrij stromen van onze kranen, hoor ik van veel mensen die mij vertellen deze gevallen zijn waarom ze het drinken van gebotteld water de hele tijd. Wat als? Ze vragen. En dat is een reële vraag.
“De meeste van onze watersystemen zijn openbaar eigendom van en wordt geëxploiteerd en doet een geweldige job.”
Onder de Safe Drinking Water Act (SDWA) geslaagd in 1974, de Environmental Protection Agency (EPA) beoordelingen water regulations om de zes jaar. De volgende evaluatie is gepland voor dit jaar worden afgerond.
De meeste van de verhalen die je hoort over water niet aan deze regelgeving in de VS is het voorzorg—een kook afgegeven wanneer rioolleidingen in gevaar komt tijdens een natuurramp, bijvoorbeeld. Af en toe zult u horen over giftige stoffen die per ongeluk in het water. Mensen die wonen in landelijke gebieden en vertrouwen op het grondwater putten kan zien hun water besmet met pesticiden of industriële chemische stoffen uitlogen in de bodem. Maar de meeste van deze incidenten niet gebeuren met de gemeentelijke water-systemen.
“De meeste van onze watersystemen zijn openbaar eigendom van en wordt geëxploiteerd en doen een geweldige job,” zeide Mary Grant, het Water voor Alle campagne-directeur van de Voedsel en Water Kijken. “Wat we zien is een federale daling in de financiering, zodat onze systemen worden geconfronteerd met een verouderende infrastructuur, in het bijzonder de gemeenschappen in het Noordoosten en Midden-westen die hebben geleid leidingen moeten worden vervangen.”
Het probleem in Flint werd veroorzaakt niet alleen door veroudering van de infrastructuur, maar ook door een reeks van budget-driven besluiten tot het wijzigen van de bron van het water van Lake Huron, via Detroit, de Flint River. Ook een slecht gesprek over welke soorten chemicaliën te gebruiken voor de behandeling van het water, om te voorkomen dat de nieuwe, vuiler het water de bron van roestende Flint leiden op basis van leidingen.
Leiden is een lastige verontreinigingen, want het is overal: in onze leidingen, in onze sanitair, in onze kranen. Er is geen ‘veilig’ niveau. Maar de grootste zorg van een drinkwater-perspectief, zijn oud-service-lijnen—niet alleen de stad van de leidingen, maar residentiële, ook. In 1991, de EPA stelde de zogenaamde Lood en Koper Regel, die de nieuwe regelgeving voor het opsporen en verwijderen van lood en koper in het drinkwater. (De EPA niet op de opmerkingen door de publicatie tijd voor dit verhaal.) Echter, zelfs met deze strenge richtlijnen, blijkt deze regeling niet altijd wordt gevolgd.
Dit EPA-grafisch bevorderen van het Veilig Water Drinken Act illustreert de risico ‘ s voor ons drinkwater
Bijna twee jaar, Flint eigen water testen verwaarloosd te detecteren alarmerende leiden niveaus, die wijst op een apart probleem bij ONS testen van de methodologie. Wetenschappers beweren dat in Flint, en elders, de EPA ‘ s strenge richtlijnen niet worden gevolgd, en dat sampling methoden zijn dramatisch onderschat de hoeveelheid lood in stedelijke watersystemen. Dat is de bewering van Marc Edwards, Yanna Lambrinidou, en een groep van onderzoekers van Virginia Tech, hetzelfde team dat als eerste geholpen bij het identificeren van de problemen in de Flint.
Ik vroeg Lambrinidou, een medische etnograaf die op de EPA ‘ s Lood en Koper Regel task force, om me een voorbeeld geven van iets wat ze zien tijdens de test, die de EPA expliciet zegt het niet te doen. “De EPA vereist dat u toelaat het water te zitten, dus het absorbeert het leiden van leidingen tijdens die periodes van stagnatie,” vertelde ze me. Sommige testen richtlijnen adviseren u het water gedurende een aantal minuten of tot het loopt koude, die heet pre-vlissingen. “Flint was zorgen voor de mensen die ze aan het testen waren en niet het vinden van een hoog leiden,” zei ze. “Dan Virginia Tech deed dezelfde test, maar niet pre-flush. Er was een voelbaar verschil.”
Een pagina van de bemonstering van de instructies van de Philadelphia Afdeling Water, voorzien in het rood door Lambrinidou met praktijken die tegen de EPA-richtlijnen
Maar waarom zou iemand dat doen? Lambrinidou een goed punt: Deze instanties zijn onder het geweer om geld te besparen op kosten. Waarschuwen consumenten om potentiële lood verontreiniging kan een stad aan de haak voor dure reparaties of vervanging van de service lines. Deze gaming van het systeem komt vaker voor dan je zou verwachten; het kan zijn gebeurd deze week weer in Ohio.
Ik vroeg Lambrinidou over de claim dat de VS een van de veiligste en meest uitvoerig getest water in de wereld. “Het is een nobel vordering en dat zou het doel moeten zijn,” zei ze. “Maar het heeft ons een slechte dienst om claims te maken als dat zonder te vragen om bewijs voor deze claims.”
“De mensen in DC weet dat het een beetje voorzichtiger”
Dus wat gebeurt er als je vind verhoogde concentraties van lood—steden kan fixen? In feite, Edwards en de Virginia Tech-team waren de klokkenluiders als Washington, DC geconfronteerd met een soortgelijke crisis al meer dan een decennium geleden. Vanwege de te grote pijp corrosie, en nog een slechte beslissing te vervangen door een anti-corrosieve chemische stof met een ander, het loodgehalte in sommige huizen werden gevonden te worden 83 keer hoger dan de EPA ‘ s “actie” van 15 delen per miljard. De bewoners waren niet op de hoogte totdat zes maanden later.
Een van die bewoners was Mae Wu, een advocaat voor de gezondheid program van de National Resources Defense Council, die de zaak hadden aangespannen deze week te dwingen Flint ter vervanging van de leidingen. DC heeft veel moeite gedaan om te maken niet alleen de nodige infrastructurele verbeteringen, Wu zei, maar ook om te informeren van bewoners over hun water. “Het nieuwe hoofd van DC’ s water is in het openbaar, hier op de grond, de straten wandelen elke dag,” zegt ze. “Het is al tien jaar, maar de mensen in DC weet dat het een beetje voorzichtiger.”
Een video van 2014 het bevorderen van de veiligheid en verbetering van de DC-Water-systeem, een onderdeel van een grote campagne rond de kwaliteit van het water
Wu leven in een 95-jaar oude huis met oude leidingen, waarvan ze wist dat haar familie een hoger risico. Dus stuurde ze haar water naar een gecertificeerd laboratorium om het te testen en, niet verrassend, leiden sommige opdagen. Wu raadpleging van de National Sanitation Foundation (NSF) lijst van filters gecertificeerd om lood te verwijderen, en een hoop andere mogelijke verontreinigingen. Het is logisch te installeren als een voorzorgsmaatregel. Dus ja, ze moet nog drinken het water uit de kraan, maar ze filters voor het eerst.
Maar dit is het andere verontrustende ding over leiden. Het voorstel in de Flint te vervangen alle lood-service-lijnen alleen wordt de helft van het probleem. De stad leidingen kunnen vervangen worden door de federale of de staat geld, maar huiseigenaren moeten ook voor het vervangen van de loden buizen op hun eigen eigenschappen. Dit is de reden waarom met een laag inkomen bewoners worden benadeeld in elke stad die lijden aan hoge loodgehalte—ze kunnen het zich niet veroorloven om te upgraden.
Het is niet alleen huiseigenaren die zich niet kunnen veroorloven om retrofit hun drinkwater infrastructuur. In 2008 werd bekend dat het water in scholen over de Los Angeles Unified School District getest hoog voor leiden. De scholen beloofd voor het vervangen van de lijnen. Maar toen de recessie, en in plaats van het vervangen van leidingen, scholen uitgeschakeld of verwijderd is het drinken van fonteinen. Studenten werd uitgedroogd omdat ze het zich niet konden veroorloven de flessen water verkocht op school.
De bescherming van de openbare water bronnen is belangrijk, omdat zij degenen zijn die worden gebruikt door kinderen en de lagere inkomens—de bevolkingsgroepen die het meeste risico lopen, zei Evelyn Wendel, de oprichter van advocacy groep WeTap. “We nodig hebben om aandacht te besteden aan het proces van het bijhouden van ons leidingwater publiekelijk beschikbaar met betrouwbare drinken fonteinen in scholen en parken,” zei ze. Er is vooruitgang geboekt wordt: Californië Assembly Bill 496, die is ondertekend door Gouverneur Jerry Brown van vorig jaar, is vereist dat gratis, vers water beschikbaar in de scholen, en scholen upgraden en onderhouden van water-infrastructuur plaats van uitschakelen.
WeTap heeft gemaakt van een app om de map openbaar water fonteinen en gewerkt aan het ontwerpen van nieuwe water-stations met de stad die deel uitmaken van LA stedelijke landschap en maken schoon water een deel van LA ‘ s civic pride.
Wat gebeurde er op LAUSD was verwarrend voor mij, niet alleen omdat het afsluiten van de toegang tot water was zo achteruit oplossing, maar omdat het voelde beangstigend als een soort van dystopische toekomst, als de samenleving in de richting van een two-tier semi-geprivatiseerde water systeem. En dit probleem wordt alleen maar erger. In vele gemeenschappen van Californië dit jaar, putten liep droog dankzij overtaxing van het grondwater door de landbouw belangen. Dan lood en andere verontreinigingen, onze waterveiligheid wordt in toenemende mate bedreigd door droogte, of superstorms, of een stijging van de zeespiegel.
Kunnen We niet bang van water, maar we moeten waakzaam blijven.
Toen mijn dochter oud genoeg was om te drinken water vulde ik haar sippy cup uit de kraan zonder na te denken. Een andere moeder stak haar wenkbrauwen. “Geef je je baby kraanwater?” Ja ik heb het gedaan, en ik doe dat nog steeds.
Maar er is een addertje onder het gras. We zijn onlangs verhuisd naar een 104-jaar oude huis. De buizen zijn nieuwer dan dat, maar na wat heb ik geleerd deze week, ik heb ze getest. We hebben nog steeds het leidingwater drinken, maar totdat ik deze gegevens op te halen over mijn eigen huis, ik ben het filteren van het eerste.
Mocht u vertrouwen in uw leidingwater? Het Water varieert tussen zoveel steden die ik niet kan beantwoorden die vraag voor u. Maar ik kan je vertellen dat je het vragen moet hebben beantwoord, zodat u kunt erop vertrouwen over het drinken uit de kraan. We hebben om te blijven veeleisende deze antwoorden van de mensen die leveren ons water voor ons. Kunnen We niet bang van water, maar we moeten waakzaam blijven.
Mijn dochter is nu een jaar oud en haar eerste woord, in feite, was agua. Ze heeft nog nooit een slok water in flessen in haar leven. Wanneer je haar vraagt waar het water vandaan komt, ze niet verwijzen naar de koelkast, of een gefilterde pitcher, wijst ze naar het aanrecht. Ik ben toegewijd om ervoor te zorgen dat dat zo blijft.
Wat te doen als je je zorgen maakt over leiden
- Check de EPA-richtlijnen en de CDC richtlijnen op te leiden zodat je begrijpt wat de gevaren zijn, hoe te controleren op tekenen van besmetting, en een aantal fundamentele veiligheidsmaatregelen in acht nemen. De EPA raadt het loodgehalte onder 15 delen per miljard (pbb), maar als je kinderen hebt die u wilt getallen lager dan dat.
- Vind uw stad testen richtlijnen. Ik vroeg aan de Los Angeles County Department of Health, en ze aanbevolen herziening van het jaarverslag van mijn water company. De CD heeft een handleiding voor het interpreteren van deze informatie, die is genoemd het Vertrouwen van de Consument Rapport. Het waterleidingbedrijf is verplicht om deze informatie aan u.
- Test uw eigen kraanwater. De meeste gemeentelijke systemen zal dit voor u doen, voor gratis. Als u geen vertrouwen in het nut, de onafhankelijke groepen testen voor een nominale vergoeding. Mijn utility niet testen, maar raadt gecertificeerde testers door de staat Water Resources Control Board.
- Woont u in een ouder huis, het te testen voor leiden. Lood werd gebruikt voor de buizen, en tot 1978 was het ook gebruikt in verf, die afschilferen en worden ingeslikt. De EPA schat dat 87 procent van de woningen gebouwd vóór 1940 hebben loodhoudende verf.
- Sommige filters, namelijk de zwaartekracht gevoed filters verwijderen kan leiden tot EPA-specificaties. NSF heeft een hele drinkwater site waar je kunt controleren op de effectiviteit van de filtratie apparaat in—of uit te zoeken als je er een nodig hebt.
- Test uw kinderen, voor leiden. Als uw familie is in gevaar van een van de bovengenoemde situaties, uw arts zal waarschijnlijk raden u aan een eenvoudige bloedtest per jaar.
Bovenste afbeelding door Chris Carlson/AP Photo
Volg de auteur op @awalkerinLA