Il cosmo è pieno di nuvole di stelle in formazione di gas, ma pochi sono così ben studiate come Smith Cloud, insieme a crash nella nostra galassia in 30 milioni di anni. Timorati di dio l’uomo può chiedere: da Dove arriva questa empia polvere palla, perché è diretto verso di noi? Ora, la scienza ha la risposta.
Si tratta di un gigante galattico scoreggia, espulso dalla Via Lattea 70 milioni di anni fa e torna a mordere noi nel culo.
Scoperto nel 1960, Smith Cloud è un starless palla di polvere di circa 30 volte il diametro della nostra Luna. Si girerà verso di noi un travolgente di 700.000 miglia all’ora, il che significa che sarete in crash nel disco della Via Lattea, nel non troppo lontano futuro. Per decenni, gli astronomi hanno il sospetto che Smith Cloud salutato da un lontano locale oltre i confini della nostra galassia.
Illustrazione di come gli astronomi decodificato Smith Cloud composizione, misurando la luce ultravioletta, che passa attraverso il cloud sullo sfondo di brillanti galassie lontane. Via della NASA, ESA, A. Volpe, A. Feild (STScI)
Ma le nuove misure effettuate con il Telescopio Spaziale Hubble raccontare una storia diversa. Osservando Smith Cloud spettro ultravioletto, Università di Notre Dame astrofisico Nicolas Lehner e i suoi colleghi sono stati in grado di decodificare la sua composizione, per la prima volta. Se il gas a palla è venuto dal vuoto dello spazio intergalattico, sarebbe composto di idrogeno e di elio. Invece, Smith Cloud contiene un numero di elementi più pesanti, che indica che è stato tagliato da una regione di formazione stellare di spazio.
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Infatti, sembra proprio come l’esterno del disco della nostra galassia. La conclusione più logica? La Via Lattea strappato una nuvola marrone con il carburante sufficiente per accendere due milioni di soli.
E questo è esattamente ciò che sta per accadere. Se sei vivo a testimonianza Smith Cloud ritorno a casa, ti smack nella nostra galassia e produrre una spettacolare esplosione di formazione delle stelle. Chi ha detto che la flatulenza può non essere bello, chiaramente non pensare abbastanza grande.
[Hubble]
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Immagine in alto: Illustrazione di Smith cloud, con la dimensione della Luna aggiunto per la scala, via B. Saxton e F. Lockman (NRAO/AUI/NSF), e A. Mellinger