Deras filmer använda hög produktion standarder sett i spel och action-filmer i deras strävan att överklaga och appal. Men de är inte de enda som har haft som idé
Isis försöka göra den lekfulla våld i tv-spel allvar, och det fungerar. Illustration av Paddy Molloy
Fredag 29 januari 2016 16.33 GMT
Senast ändrad fredagen den 29 januari 2016 16.39 GMT
Relaterat: Media jihad: varför Isis ledare båge till dess propagandister
En nyligen wearyingly grymma klipp från Islamiska Staten visar sex beväpnade barn svepande ett slott i sökning av bundna gisslan. En efter en, de går in i fördärvet, deras rörelse följs av flera kameror. När det, till sist, varje pojke finner ett mål, inställsam i skuggorna, han ställer upp ett skott, och efter en teatralisk paus, kramar avtryckaren. Filmen bjuder på många frågor. Vilka är dessa barn? Vilka är de män de döda? Vad perversa läran någonsin skulle kunna försvara en sådan grymhet? Hur stor var produktionen team?
Var det, till exempel, en gjutning direktör, som hålls auditions på jakt efter de mest fotograferade pojkar? Vem valde ut platsen, förstört Qalaat al Rahba slott i utkanten av den Syriska staden Mayadin? Någon måste ha erhållit “rekvisita” och “kostymer” (handeldvapen, huvor), och det fanns minst två kamerateam på foten, vilket framgår av filmen är dramatisk, staccato nedskärningar. Var det gaffers och grepp, också? Har någon erbjuda catering? Under redigera en post-produktion laget till överlägg av gisslan, som talar till kameran, i stil med själv kommentera tävlande på en reality TV-show. Detta var, med andra ord, en större skjuta.
Filmen appals inte bara för sin skildring av barn som begår dödligt våld, men också för over-the-axeln intimitet av sina handlingar. Det chocker på ett annat sätt också, som dess skapare kanske inte förväntar sig. Medan det våld som är unik för Isis och andra dödskult, stilen är av västerländsk uppfinning. Utseendet på sak är vår. Denna film, som många av de släpptes av terrorism group under de senaste 18 månaderna har de estetiska of contemporary Hollywood-filmer, tv-spel och TV-program, med sina spår och zoomar, deras vinande rörlig grafik, sina slow-mo skottlossning och rytmisk redigeringar. Det är terror talat språk av den västerländska popkulturen. Det är både främmande och harrowingly bekant.
En trailer för America ‘ s Army, tv-spelet som gjorts av den AMERIKANSKA armén och används som ett rekryteringsverktyg
Solen tidningen beskrev filmen som Hunger Games-aktiga, med hänvisning till den serie av romaner och filmer där unga människor jagar varandra framför en levande publik. The New Yorker beskrivs en tidigare Isis-gjort en video som visar ett gevär som avfyras från fönstret på en bil på föraren av en annan passerande fordon – som likt en scen lyfte från tv-spelet Call of Duty. Författaren kunde nästan föreställa sig, skrev han, knappen anvisningarna som visas på skärmen, och uppmana honom att föra talan. Detta är året då Tangerine, en Amerikansk film som filmades helt och hållet på att iPhone 5S smartphones, talade som en Oscar utmanare. Medan Hollywood börjar utforska den estetiska våra nyligen demokratiseras filmen utrustning, terrorist snus har gått i motsatt riktning, mot hög produktion glans på blockbuster.
Dessa filmer är “propaganda verktyg”, som en Downing Street talesman uttryckte det följande den senaste utgåvan av ytterligare 10 minuters Isis-gjort en film som visar utförandet, som leds av en man med en Brittisk accent, fem fångar klädd i orange overaller. Framför allt, Isis beskrivs denna video som en trailer för en mer omfattande film, upplåning på filmens marknadsföring språk på toppen av sin visuella ordförråd. De syftar till att inspirera unga män inte religiös iver, utan snarare en lust för makt och kontroll – se pornografiska bilder av raketer och gevär, armar tydligen väntar på en bärare. De syftar till att leda unga män, kanske de med ancestral länkar till regionen, att tänka, som DH Lawrence uttryckte det, inte med huvudet utan “med blod”. De erbjuder en chans att göra det lekfullt våld av action-filmer, sport och tv-spel allvar. Och det fungerar: i juni 2014, en Isis fighter berättade för BBC att hans nya liv var “bättre än att spel som Call of Duty”.
För propaganda av chock för att vara effektiv, måste den fortsätta att höja insatsen: om våldet blir för rutin, riskerar att förlora sin publik. Hollywood har varit här. I filmens tidigaste decennier, tv med våld var tama och risk-free, som består av ox-fantastisk slagsmål”, som Vladimir Nabokov beskrev det. Det började förändras i mitten av 1960-talet, när Hays-Koden, som lämnade styrelsen med moralisk vägledning på vad de var tillåtet att skildra på skärmen lossnat. Filmer som Arthur penns Bonnie och Clyde och Sam Peckinpah ‘s The Wild Bunch avstått från Homeros osårbarhet av cinema’ s formativa hjältar. De återvände till gore av Shakespeares teatrar, där getterna blod swilled över scenen. På skärmen, ben började rippa med fruktan ljudet av en sönderriven sallad. Nuggets av skott sköts hjärnan snailed ner väggarna. Styrelsen som ville att chocka sin publik tvungen att eskalera. Döda räknar steg och med att okänsliggöra, ålder, betyg sjönk. Gårdagens endast för vuxna blev morgondagens föräldrarnas vägledning. Det är en liknande bana som Isis nu följer som jagar efter nya sätt att appal, så att det blir gårdagens nyheter.
En fortfarande från Transformers: Dark of the Moon, som gjordes med hjälp av den AMERIKANSKA militären under en del förmedlade av Pentagon underhållning kontaktkontoret. Foto: Everett/Rex
“Dessa filmer är viktiga, förklarar Roger Ståhl, docent i kommunikation, studier vid University of Georgia. “De är nödvändiga i Isis försök att måla sig som ett ständigt mål för west är fiendskap. Koncernen har lärt mig att för att skära igenom bruset och bullret från infosphere, det måste ständigt upp ante.” Ja, Isis nuvarande media strategi bygger på ett verk av al-Qaida och Talibanerna, organisationer som lärt nyheter värdet av halshuggning videor och förstörelse av värdefulla föremål. Media är allt som drivs av ilska, som, internet minst, har visat sig vara en mer kraftfull klicka-motivator än det lockande löfte om katten gif. Isis, som Donald Trump, Katie Hopkins och varannan rubrik-att ta tag paria idag, vet bara alltför väl värdet av andras upprördhet.
Upptrappningen i produktion värden om något annat, dock. Ståhl anser att Isis har lockat produktion talang – de kameramän, location scouts och redaktörer. “Det är uppenbart med varje release att de upptäcker nyttan av theatricising händelser”, säger han. “Detta innebär naturligtvis att mobilisera avancerad film tekniker och narrativa metoder som används inom bio. Det verkar som att trenden är mot vad de kallar i Hollywood “high concept” – ett omedelbart relatable handling som inte förresten, översätter väl till en rubrik.” Målgruppen för dessa filmer är split, sedan, mellan de som kommer att känna sig kränkta, och de som kommer att känna sig inspirerade.
För Dr Kyle Grayson, docent i internationell politik vid Newcastle University, det finns många skäl till varför produktionen värden alltmer fråga till Isis. “För en, budskapet blir enklare att leverera, eftersom publiken inte har med att dechiffrera de medel med vilka det är som ska levereras, genre och dess konventioner är bekant,” förklarar han. “Dessutom, i en fullsatt mediascape, Isis har att hålla uppmärksamheten på sina önskade målgrupper.” Dålig produktion värden, med andra ord, klipp inte av det längre. Vad värre är, de kan bjuda in till hån och löje – utan tvekan den mest kraftfulla vapen som kan användas mot en översittare eller en skurk som angriper myten och äldre. “Detta är om projicera en bild till en global publik om hur stark och farlig Isis är en organisation, i en tid när de har drabbats av betydande motgångar på marken, säger Grayson. “Man skulle kunna hävda att vad vi ser är i själva verket en politik för att bluffa.”
Isis är inte bara militariserad outfit att till sig adjungera underhållning för rekrytering. America ‘s Army är en fritt tillgänglig PC-spelet, som släpptes på Independence Day” 2002, som fungerar som en militär mönstring verktyg. Spelet, där du deltar i en virtuell bootcamp innan samarbeta med andra aktörer på militära operationer, kostar $7,5 miljoner att producera och i December 2003 hade mer än 1,3 miljoner registrerade spelare. Inom tre år hade siffran stigit till 7,5 miljoner, med hjälp av spelets regelbundna framträdanden i lokala köpcentrum, där unga människor var inbjudna att spela av rekryterare som då skulle stå vid sidan av dem, som talar om vad livet i de väpnade styrkorna kan vara. I 2005, 40% av de nya enlistees att den AMERIKANSKA försvarsmakten som påstås ha spelat spelet.
Relaterat: Täckning av Isis videor som ska handla om nyheter, inte propaganda | Chris Elliott | Öppen dörr
På samma sätt, den AMERIKANSKA militären har en lång och komplicerad relation med Hollywood, rutinmässigt erbjuder sina flygplan och fordon som ska användas som rekvisita i filmer i utbyte för script sign-off. Francis Ford Coppola bekant vänt ner en så mycket när du gör Apocalypse Now. Michael Bay anammat ett liknande avtal för Transformatorer. Sådana erbjudanden är förmedlade av Pentagon underhållning liaison office, en enhet som helt ägnas åt sådant arbete. Det är under ledning av Phil Strub, som krediteras i mer än 50 filmer. “Producenter och regissörer ofta skriver sina manus så att Strub kontor kommer att titta på dem mer positivt från början”, säger Stahl, vars 2010 bok, Militainment Inc, utforskar kopplingarna mellan krig och populärkultur. “En affär är drabbade i kulisserna där film-maker får mest valuta för investeringen buck, och Pentagon underhållning kontaktkontoret får för att främja den militära, antingen genom rekrytering eller främja vissa historiska berättelser.”
Denna typ av relation som går tillbaka till första världskriget, men var institutionaliserat efter 1945, som tjänar till att luta representation av kriget i den riktning som dikteras av Pentagon public relations. Idag, var och en av de fyra grenarna av den AMERIKANSKA militären, liksom CIA, FBI och Department of Homeland Security, har liknande kontor att göra affärer med underhållning.
Det är, naturligtvis, tydliga skillnader mellan Isis använda hög produktion snus bilder och Pentagons strategi när det vecklas underhållning i propagandasyfte. För en, America ‘ s Army som inte förhärligar våld (även om säkert vissa av filmerna Pentagon har stött göra), och inte heller införa det på riktigt.
Ett segment från 2007 tv-spelet Call of Duty: Modern Warfare med titeln Döden från Ovan, som var utformade efter ett verkligt bilder från OSS gunships
Sådana skillnader är svårare att avfärda när Pentagon flyttar från sfären av fiktion till verklighet. Under Afghanistan och Irak invasioner, till exempel kornig film skott från en AC-130 Spectre gunship, ett plan som är beväpnad med en stor kaliber machine-gun och monterade kanon, med jämna mellanrum dykt upp på internet. AC-130, enligt uppgift smeknamnet “Azrael” av piloter, efter att dödens ängel i Koranen, kan engagera mål marken från stora avstånd. De filmer, av vilka många finns på YouTube, visa ir-bilder av organ som körs i rädsla, innan de splittras i darrning av en spöklik explosion. Denna typ av våld som senare användes som en mall för ett kapitel med titeln Döden från Ovan, 2007 s Call of Duty: Modern Warfare. (Spelets utgivare, Activision, vägrade att kommentera denna artikel på om det någonsin har fått ekonomiskt stöd från den AMERIKANSKA militären.)
Om inte Pentagon var bakom den offentliga utgåvan av denna film – skildring av stridande dödsfall är en juridisk gråzon i den internationella humanitära rätten – AC-130 videoklipp passar in i sin strategi för att leverera en vision av en ren, kirurgiskt krig skurat av lidande eller död. “Det närmaste vi få i de officiella utgåvorna är en vag känsla av att vissa anonyma “bad guys” kan vara ner det i form av ir-bilder, säger Stahl. “Snus-propaganda video släppt av Isis, i kontrast, är utformade för att maximera känslan av intimitet och skräck.”
Relaterat: Varför Isis slagsmål | Martin Chulov
Dessa olika medier strategier är två sidor av samma mynt i asymmetrisk krigföring. Båda erbjuder bilder av mänskliga dödsfall. Och ändå verkar långt mer tilltalande eller, åtminstone, tillåtna än andra. “Många västerländska kulturer har en benägenhet att visa våld som begås genom särskilda former av avancerad teknik”, säger Grayson. “De ses som att vara mer exakt, humant och därför civiliserade, särskilt när den tillämpas mot “dåliga människor”.” Halshuggningar, däremot, ses som en akt av våld som har blivit en markör för grymhet och barbari. “Det är ytterligare ett lager av politik för att fungera här om vad som publiken uppfattar som legitima mål för våld, legitima commissioners of våld, och legitimiteten av specifika metoder.”
Idag, någon som bedriver militär verksamhet kräver en övertygande media strategi. Isis filmisk känsla är inte avsett enbart för att chockera. Det är också syftar till att skildra den grupp som starka, kompetenta och, viktigast av allt, kunna tala för att en global publik direkt, obehindrat och på ett bekant språk – vare sig det engelska accent, eller en åtgärd flick. Likaså den AMERIKANSKA militären använder film för att stötta upp stöd för sin talan. I båda fallen har resultatet kan bli förödande. “I fallet med Irak-invasionen, en kraftfull media strategi som bidragit till att förstöra en nation av 25 miljoner döda upp till 1,2 miljoner civila enligt vissa beräkningar och skapa miljontals flyktingar, säger Stahl. “I fall av Isis, media strategi har bidragit till att döda cirka 10 000 personer enligt organisationer för mänskliga rättigheter. Båda utgör grymheter på en skala eller en annan.”