Dertig jaar geleden, de space shuttle Challenger explodeerde. De tragedie geschokt een natie gevangen in de lancering van koorts, en hervormd hoe NASA denken over risico.
De space shuttle Challenger had een heleboel goede missies van vóór de ramp. Image credit: NASA
De Challenger was de eerste space-waardig shuttle gebouwd, de tweede shuttle die zijn vervaardigd na de test (alleen Enterprise. Het droeg de eerste spacewalker van het space shuttle programma, de eerste Amerikaanse vrouw astronaut en de eerste duo van vrouwen astronauten. Later, het was de eerste space shuttle te lanceren in de nacht.
Challenger was ook de eerste space shuttle te exploderen, het doden van iedereen van de bemanning.
De ontploffing van de space shuttle Challenger. Image credit: NASA
Gesponsord
De ochtend van 28 januari 1986 was koud, met ijspegels vormen onder het pad. Als de temperatuur daalde onder het gecertificeerde tolerantie van de rubberen O-ring afdichtingen in de shuttle, het engineering team gewaarschuwd voor de lancering op zo een koude dag.
Het ijs op het pad op de dag van de lancering. Image credit: NASA
Het gebeurde zo snel, slechts 58 seconden na de lancering. De eerste, een kleine flikkering der vlam zichtbaar was op de juiste solid rocket motor. In 68 seconden, de externe tanks waren het uitzenden van een lichte, duurzame glans.
Challenger geheel verzwolgen in de gloed van de verbranding van buskruit ontsnapt uit een tank kan scheuren. Image credit: NASA
Het alleen opnemen van de bemanning te realiseren dat ze een probleem had, was piloot Mike Smith te zeggen: “Uh-oh.” Het zou kunnen zijn in reactie op een plotselinge zijwaartse duw in de shuttle, of van instrumenten weergeven stekelige motor temperaturen. Door 73 seconden, alle motoren naderden redline temperatuur grenzen, automatisch afgesloten.
76 seconden: Fragmenten van de orbiter tumbling tegen het vuur. De rode kleur is van het verbranden van stikstof tetroxide oxidant drijfgas van het besturingssysteem. Image credit: NASA
De draaiende toren van de uitlaat trail ontplofte in vuur, rook, en verdampt buskruit, 78 seconden. De explosie stortte fragmenten van de orbiter weg, het vernietigen van de linker vleugel, romp naar voren (met cabine voor de bemanning), en de belangrijkste motoren (nog steeds branden drijfgas) in verschillende richtingen.
Tape netten op de verdiepingen toegestaan bemanningen voor het reconstrueren van het wrak. Image credit: NASA
De hele space shuttle-programma ging op hiatus voor 32 maanden na de ramp, als teams hersteld puin en onderzocht de oorzaak van het ongeval. Ze reconstrueerde het vuil zo goed als ze konden.
De luchtsluis van de Challenger, die hersteld zijn van de Atlantische Oceaan. Image credit: NASA
De Presidentiële Commissie onderzoekt het ongeval inbegrepen, de eerste Amerikaanse vrouw astronaut Sally Ride, de eerste mens op de maan, Neil Armstrong, en Nobelprijs-winnende natuurkundige Richard Feynman. Ze zijn alle poriën over het beschikbare bewijs en ten slotte vastgesteld dat het één kleine fout die leidde tot de ramp, een rubberen afdichting gemaakt broos door de koude.
Wanneer de meestal-buigzaam O-ring gescheurd in de juiste solid rocket boosters, hete uitlaat begon streaming. De fout bekend was geweest sinds 1977, maar werd genegeerd. Tijdens de ramp, deze hete uitlaat dwars door de stalen booster behuizing zoals een lasser de toorts, daarna begon het snijden in de externe tank. Ook dit is een bekende fout, met post-missie-evaluaties vinden van bewijs van een mildere vorm van erosie tijdens een vlucht van de space shuttle Columbia.
Tot slot, de gescheurde tank op verschillende locaties, een kettingreactie uitgevoerd in minder dan een seconde tot totale vernietiging.
De bemanning tijdens de evacuatie training. Image credit: NASA
De tank explosie gooide de orbiter gratis, maar vliegen uit de hand. Scheef in supersonische luchtstroom, de aerodynamische stress was te veel en verbrijzelde de orbiter.
De cabine voor de bemanning in de voorste romp was meer stevig gebouwd dan de rest van de shuttle, en in eerste instantie bleef intact. De bemanning waarschijnlijk overleefde de eerste explosie, en de G-krachten worden weggeblazen. Schakelaars op het dashboard waren omgedraaid, met vermelding van de pilot Smith deed een vergeefse poging om het herstel van de macht om de cabine voor de bemanning. De cabine niet gesp, zodat de onderzoekers vermoeden dat het onderhouden van de druk en de bemanning bleef bewust. Maar ze kon het niet hebben overleefd raken van de oceaan onder een kracht van 200 keer de normale zwaartekracht.
Alle zeven bemanningsleden kwamen om. Hun resten werden opgehaald uit de oceaan tien weken later. Astronaut Robert Crippen huurden een vissersboot doorgaan met de herstelwerkzaamheden na Gregory Jarvis het lichaam dreef en zakte weg uit de buurt van de belangrijkste bemanning van het compartiment, uiteindelijk slagen in het herstellen van het lichaam.
De overblijfselen van de Challenger bemanning wordt vervoerd naar een vliegtuig op het Kennedy Space Center. Image credit: NASA
De ramp met de Challenger geleid tot een volledige redesign van de shuttle boosters. Het heeft ook geleid tot een verandering in NASA ‘s rapportage structuur en processen van besluitvorming voor het omgaan met risico’ s, hoewel sommige van de institutionele problemen later weer.
Vandaag de dag, de datum van de Challenger explosie is ook NASA ‘ s Dag van de Herdenking ter herdenking van alle mensen die zijn gestorven in de uitoefening van de ruimtevaart.
Herinnert u zich de ramp met de Challenger? Deel je herinneringen met ons op!
[NASA]
Bovenste afbeelding: De bemanning van de space shuttle Challenger tijdens de training op 9 januari 1986: Sharon Christa McAuliffe [links], Gregory Jarvis, Judith Resnik, Francis, Dick ” Scobee, Ronald McNair, Mike Smith, en Ellison S. Onizuka. Credit: NASA
Neem Contact op met de auteur op mika.mckinnon@io9.com of volg haar op @MikaMcKinnon.