Der Kosmos ist übersät mit Wolken, von star-forming gas, aber nur wenige sind so gut untersucht, wie die Smith-Wolke, set Absturz in unserer Galaxie in 30 Millionen Jahren. Gottesfürchtige Menschen Fragen sich vielleicht: Woher kommt dieser unheilige Staub ball kommen, und warum ist es geradewegs auf uns zu? Nun, die Wissenschaft hat die Antwort.
Es ist ein riesiger galaktischer Furz, vertrieben von der Milchstraße 70 Millionen Jahren und zurück zu beißen uns in den Arsch.
Zuerst entdeckt in den 1960er Jahren die Smith-Wolke ist ein starless ball von Staub etwa 30-fache des Durchmessers unseres Mondes. Es ist die Beschleunigung in Richtung uns in einem rip-roaring 700.000 Meilen pro Stunde, was bedeutet, es wird zum Absturz in die Scheibe der Milchstraße in der nicht allzu Fernen Zukunft. Seit Jahrzehnten Astronomen vermutet, dass die Smith-Wolke stammte aus einem weit entfernten Gebietsschema über den Rand unserer galaxy.
Darstellung, wie die Astronomen decodiert Smith Cloud-Zusammensetzung, durch die Messung von UV-Licht beim Durchgang durch die Wolke vor dem hintergrund von hellen, Fernen Galaxien. Via NASA, ESA, A. Fuchs und A. Feild (STScI umfassen hauptsächlich)
Aber neue Messungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop eine andere Geschichte erzählen. Durch die Beobachtung von Smith Cloud im UV-Spektrum, University of Notre Dame Astrophysiker Nicolas Lehner und seine Kollegen waren in der Lage, zu decodieren, seine Zusammensetzung für die erste Zeit. Wenn das gas ball kam aus der leere des intergalaktischen Raumes, es wäre aus Wasserstoff und helium besteht. Stattdessen Smith Cloud enthält eine Reihe von schwereren Elementen, der angibt, dass es geschnitten wurde, von einem star-forming region of space.
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In der Tat, es sieht genauso aus wie der äußeren Scheibe unserer Galaxie. Die logische Schlussfolgerung? Die Milchstraße Riss eine braune Wolke mit genügend Kraftstoff zu zünden zwei Millionen Sonnen.
Und das ist genau das, was passieren wird. Wenn Sie lebendig zu bezeugen Smith Cloud ‘ s homecoming, es wird smack in unserer Galaxie und produzieren einen spektakulären Ausbruch von Sternentstehung. Wer sagt, Blähungen können nicht schön sein, klar denken war nicht groß genug.
[Hubble]
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Bild oben: Illustration der Smith-Wolke, mit der Größe des Mondes Hinzugefügt, um Maßstab, via B. Saxton und F. Lockman (NRAO/AUI/NSF), und A. Mellinger