Vi är tre minuter från midnatt. Vår civilisation är på väg att komma till ett slut. Åtminstone så säger Bulletin of the Atomic Scientists, tidningen du verkligen inte läsa. Det är inte som alla andra nyheter utlopp. Men, doomsday clock är en annan. Varje gång den här klockan går minuten hand, blir världen ett steg närmare eller längre från döden. Och dessa timmar var fryst i tre minuter till midnatt. Vad skulle det betyda?
För första gången efter att lära sig om detta titta på (och tittar på deras historia), jag var lite rädd. Och inte undra på: domen dagen är en extremt hemska begreppet, och idén att vi kan förutsäga sin strategi, är inte ensam. I slutet, ingen utom Dr Evil och skurkarna i James bond-filmen, vill se hur “vi förstör vår civilisation med farliga tekniker i vår egen produktion”, säger Bulletin. Sista januari, klockan flyttas på fem till tre minuter innan midnatt. Och de är fortfarande där. Det är dåligt.
Men hur illa är det? När översätta doomsday clock, människor rullar sina ögon eftersom dessa klockor kan inte mätas med något. I den verkliga världen klocka håll koll på tiden, men dessa finns inte. En mängd hot som väckarklocka, kärnvapenkrig, klimatförändringar — förekommer i helt olika tidsramar. Om obalanserade, ledare för den nukleära krafter kommer att Vakna upp och komma upp på fel fot, ett par timmar kunde bryta ut ett kärnvapenkrig. Men att paplavinis Arktis is, klimatet kommer att kräva en hundra år eller mer. Så “en minut” på en klocka som denna kan representera allt från en dag till en hundra timmar.
Dessa klockor mäta ångest — nivå av ångest bland medlemmar av Rådet för vetenskap och Säkerhetsbulletinen om tillståndet i världen. Varje år ett dussin fysiker, klimatologer och politiska experter möts för att besluta om överförande av klockan, och om så är fallet, i vilken riktning och hur långt. Om du frågar John Melina, redaktör för Bulletinen när de kommer till det, kommer han att säga: “Vi vill inte avslöja den exakta detaljer eftersom detta är politik”.
Men jag vill tillägga att nej, det är inte som om människor i ett rum tillsammans och var som, “Hej, är du orolig? Jag är mycket orolig. Idag har jag för en minut mer erfarenhet än förra året”. — “Ja, men det har jag inte. Jag är fortfarande tre minuter”.
Å andra sidan, Maclin säger, “vi vill inte få ett numeriskt svar, som producerar några siffror. Vi förlita sig på den bästa av dom ledande experter, som vet att den situation i detalj. Dessa experter talar sinsemellan, men också samråda med andra experter. Bland dem inte mindre än sexton nobelpristagare, även om många av dem inte utföra specifika kompetens (i alla fall de är mycket smart)”.
Vad menar du med “att förstöra civilisationen”? Detta är en överdrift? Inte alls, säger Macklin. Det finns goda skäl att tro att den massiva kärnvapenkrig skulle kasta tillräckligt med dimma i atmosfären för att störta planet i den kalla, mörka nukleär vinter. Sämst av ljus, växter kommer att börja dö en masse, som leder till brott i livsmedelskedjan och svält för oss alla. Vissa undersökningar tyder på att mellan 50 och 100 bomber skulle vara tillräckligt, men runt om i världen i tusentals sådana butiker, säger Macklin. — Det är ett misstag att tro att ett kärnvapenkrig av vilken storlek som inte hotar vår civilisation.”
Jo, det visar sig Rådet för vetenskap och säkerhet bestämde att vi är närmare än någonsin till universal kärnvapenkrig? Du kanske tror att det Iranska nukleära affären flyttade oss bort från avgrunden, och överseende av Kim Jong-UN med vätebomber bör inte tas på allvar. Men vi har inte riktigt minskat antalet stridsspetsar, snarare tvärtom. Om kärnvapen hade aldrig funnits, det skulle verkligen inte rädda oss från all oro. Eftersom vi har ingen aning om under vilka villkor som den kommer att användas, och i vilken utsträckning, så finner jag det svårt att tro att vi i dag är i större fara än under det kalla kriget, till exempel. Men om du läser historia, kan du finna att det har aldrig varit ett enda kärnkraftverk utbyte, för att inte tala om kriget.
För klimatförändringar, sista månad i Paris, föredrag hölls, som ansågs vara ett viktigt steg mot att minska utsläppen av växthusgaser. Men i Paris, och han gjorde några löften, så att folk tittar på Klockan och väntar. Maclin sade att det finns en osäkerhet kring hur och när rörelsen börjar. “Men även om vi tar den värsta varianten, står vi inför risken för torka, massinvandring som flyr från klimat, hunger, etc.”. Det är ingen överdrift att säga att vår civilisation kommer att förändras. Inte för att det var förstört, men omfattningen är inte att återställa.
Och ändå är alla metaforer Timmar orsaka mig problem. Efter alla, att de inte håller måttet. När Klockorna har skapats, minutvisaren var inställd på sju midnatt. Valet av denna punkt var den inte ens i vetenskaplig. Enligt Larache, Langsdorf som skapade dem 1947, orsaken var att “i sin uppfattning, de såg bra ut”. Och detta är inget skämt. “Enkelt.”
Inte bara det, beslutet var ovetenskapligt, det sätter också den framtida urmakeri i en återvändsgränd. Vi kan flytta minuters hand tillbaka på så mycket du vill, men det är bara tre minuter och inget utrymme att manövrera om saker och ting bli värre — och det kommer att bli. Om nästa år klockan gått två minuter framåt, återstår en minut? De kommer att börja räkna i sekunder? Jag har att göra.
I alla fall, Maclin kommer att förlåta dig, om du felaktigt tror att doomsday clock är något mer än ett tillfälle att påminna forskare vad hot teknik som de skapar. “Jag förstår önskan att göra den faktiska bosättning”, säger han.
Men tack i alla fall någon som tror att vår värld är tre minuter av allt.