Vid 22, Cheung är redan en veteran i Kinas imitation spel. En månad
sedan var hon sysslat med den senaste iphone och tillbehör i en av
flera copycat Apple Inc butiker längs en gata i gadget butiker i
södra staden Shenzhen.
Hon arbetar fortfarande på samma butik, men den
falska Apple uniform har gått, och de telefoner som hon nu är svartabörshajar
tillverkade av lokala Kinesiska företaget Huawei.
Antalet falska Apple-butiker
längs den livliga gatan har minskat med ungefär en tredjedel från fler än 30
så sent som i September när Reuters reportrar besökte området, en del ersatts av obehöriga butiker som säljer
lokalt-märkta telefoner från Huawei, Xiaomi, Meizu och Oppo.
Medan
Kina är fortfarande en avgörande drivkraft för tillväxt för Apple, anekdotiska bevis
från Shenzhen illustrerar den ekonomiska motvind det AMERIKANSKA företaget står inför i en
marknaden som VD Tim Cook har sagt att de en dag kommer att bli dess största.
Apples
Kina försäljningen ökade med 84 procent under året fram till och med September. Men, med
Kinas ekonomi växer med dess långsammaste takt i ett kvarts sekel
förra året, finns det oro för att konsumenterna ska dra åt deras plånbok
strängar.
För att vara säker, copycat butiker utgör bara en liten
bråkdel av Apples försäljning i Kina, där det också säljer telefoner genom
mobiloperatörer och sina egna officiella butiker. Men de kan vara en användbar
mått på efterfrågan. Och den frekvens vid vilken dessa tech-butiker stäng
varumärkeslojalitet speglar också hur ombytliga Kinesiska köpare kan vara, och
understryker hur hård konkurrensen är i världens största smartphone
marknaden.
Apple förväntas rapport senare på tisdagen att dess
den globala iPhone försäljningen ökade med strax över 1 procent i oktober-December,
dess långsammaste tillväxt och långt från tvåsiffrig tillväxt investerare har
kommit att förvänta sig.
“Det är inte lika cool att ha en iPhone”, säger Cai, en 23-årig assistent på en av de återstående copycat Apple-butiker.
Hon
sa försäljning hade ungefär halverats från oktober nivåer – när iPhone
6s (Recension)
och iPhone 6s Plus debuterade i Kina – att lägga till iPhone hade blivit en “street
mobil”, med hjälp av en Kinesisk term för att beskriva något som är allmänt
tillgängliga och populära, men saknas i nyhetsvärdet. “Med hjälp av en iPhone är
knappast något man kan visa upp att människor nu,” sade hon.
Det
var oklart om minskningen i antalet falska butiker kan vara
resultat av påtryckningar av Apple för att slå ner på förfalskning av sina
varumärke. Apple Kina inte omedelbart svara på en begäran om kommentar.
Nationell stolthet
Medan
vissa Shenzhen shoppare berömde användarvänliga iPhone för dess
säkerhet och design, andra säger att de helst billigare enheter
att använda Googles Android programvara.
“Jag bryr mig inte om
varumärke, men det måste vara på Android-systemet”, säger designern Wang Li, 26.
“Min förra mobil var en iPhone. Systemet är stabilt, men jag gillar inte
det som alla appar som laddas ner från App Store.”
Yang
Qingbao, en 31-årig investment bank manager, säger: “jag tror att den
iPhone har en högre varumärkesvärde, men det är svårt att säga dess prestanda är
bättre än Huawei.”
För andra, nationell stolthet är en faktor.
“Jag
stöd Kinesiska varumärken,” sade Li Hongxuan, en 33-årig översättare.
“Huawei är kostnadseffektivt, även om det kanske inte är lika bra som iPhone.
Dess funktioner är nog för mig.”
CK Lu, en Taiwan-baserad rektor
analytiker för industri och undersökningsföretaget Gartner, sade Apple behåller sin
premien bild i Kina, även om konkurrensen är intensiv.
”
hot, eller risken, är först om Samsung kan återfå sin bild på premium
Kina med S7 som kommer ut i år, och för det andra, om Kinesiska märken
kan förbättra sin image för att utmana Apple,” säger Lu.
© Thomson Reuters 2016
Ladda ner Prylar 360 app för Android och iOS för att hålla dig uppdaterad med de senaste tekniska nyheterna, produkt
recensioner och exklusiva erbjudanden på populära mobiler.