Tim Cook ser några “intressanta program” runt VR, men Apple har redan lämnat in headsetet patent, anlitade en VR-expert och finansieras 360-graders musikvideor
Apples VD Tim Cook på virtuell verklighet: “jag tror inte att det är en nisch”
Foto: Carlo Allegri/Tt-Reuters
@stuartdredge
Onsdag 27 januari 2016 11.55 GMT
Senast ändrad onsdag, 27 januari 2016 11.57 GMT
Apple funderar dess alternativ för virtuell verklighet, att döma av kommentarerna till analytiker med sin chef, Tim Cook, efter sin bolagets finansiella resultat.
Tillfrågad av en analytiker om virtuell verklighet är “mer av ett nördigt nisch eller något som kan gå mainstream”, Laga plumped för det senare scenariot. “Nej, jag tror inte att det är en nisch,” sade han. “Det är riktigt coola och har en del intressanta program.”
Han är inte den första stora-tech VD förföras av teknik. I januari 2014, Facebook chefen Mark Zuckerberg har provat en Oculus Rift headsetet för första gången.
“Wow, det var ganska häftigt”, sa han, enligt en senare profil av Vanity Fair. Så häftigt, i själva verket, att han gick på att köpa den fortfarande prototyp headset tillverkare Oculus VR för $2 miljarder.
Tim Cook är “pretty cool” tyder på att Apple är inte på väg att följa efter med en multibillion flytta in i VR. Men företaget är klart tar teknik på allvar – och inte bara som en oengagerade observatör.
Apple har varit att syssla med VR för en viss tid, i själva verket. Till exempel, i och med 2015 bolagets uppdrag 360-graders video för U2, The Weeknd och Musa, under sin Apple Musik banner.
Weeknd ‘ s 360-graders musik video.
Det skickade även en märkesvaror buss rustad med Oculus Rifts att U2 spelningar så att fansen kan prova deras video ut. Apples partnerskap för dessa projekt med Vrse.fungerar, VR företaget grundades av filmaren Chris Milk, har givit den i första hand erfarenhet av processen för att producera VR innehåll.
Apple är också investera i forskning för virtual-reality-teknik. Just denna månad, det anlitade en av USA: s ledande experter på VR, Doug Bowman, som hade tillbringat de senaste fem åren på Virginia Tech University forskar “tre-dimensionell konstruktion av användargränssnitt och fördelarna med nedsänkning i virtuella miljöer”,
Det finns redan forskare peta runt VR inom Apple. Under 2008 ansökte om två separata patent i USA, som beviljades under 2013 respektive 2015.
Den första var en “goggle system för att tillhandahålla en personlig media bildupplevelse till en användare” inklusive “3D media”:
Apples patent för en ” goggle system för personligt media visning. Foto: USPTO
Den andra var en “head-mounted display apparat för att behålla en bärbar elektronisk anordning med display” – ett headset till som en smartphone skulle slot, ungefär som Samsungs Oculus-drivna Redskap VR, med en separat fjärrkontroll som hålls i händerna:
Apples patent för ett headset som kan användas för VR. Foto: USPTO
Apples forskning och experiment kring virtual-reality innehåll och hårdvara har pågått ett tag sedan. Samtidigt är dess App Store är att förse den med mer insikt i den nuvarande generationen av VR-appar från andra företag.
Vrse.verk har sin egen Vrse-appen på iOS, till exempel, medan start Littlstar har släppt sin 360-graders video app för iOS och Apple TV. Google Kartong är tillgänglig för iPhone redan, medan den officiella Star Wars-appen har en “serialised virtual reality-upplevelse” som kallas Jakku Spy i den.
Andra experimentella appar finns det Lömska VR, Systrar: En Virtuell Verklighet Ghost Story och Legendariska VR. DinoTrek VR Erfarenhet får du köra med dinosaurier, medan fotografi företaget Carl Zeiss har även sin VR EN Bio-appen för att titta på videor i en virtuell film.
(Några av dessa ansträngningar är iOS-only, bör det vara sagt: Googles egen utforskning av VR med sin Kartong projektet innebär att de flesta är tillgänglig för Android också. Vissa, som Sundance Film Festival ‘ s nya Sundance VR app, Android-först.)
Apple har en ringside plats för att se hur snabbt dessa program fånga på, och vad det kan betyda för sin egen VR ambitioner – att lägga informationen till sina egna experiment med 360-graders video via Apple Musik.
Även om Apple håller tillbaka, iOS kommer fortfarande att bli en viktig plattform för virtuell verklighet tack vare två andra tjänster: Facebook och YouTube. Både nya funktioner för så kallad 360-graders video i 2015 – YouTube har också lanserat en separat “VR video” formatet – och se deras mobila appar som är det viktigaste sättet som människor kommer att titta på dessa filmer.
En av Youtubes första “VR video” – filmerna.
Apple har råd att bida sin tid, se hur populära 360 och VR-filmer finns i dessa program, och övervaka försäljningen av headset som Oculus Rift-Växel VR, HTC Live och PlayStation VR (och andra) när de kommer ut.
Företaget kan även mixtra bakom kulisserna med tillhörande teknik för augmented reality (AR), efter att ha köpt mobil-AR-start Metaio 2015. Med massor av hype runt AR-enheter som Microsofts Hololens och företag som Google-stödda Magiska Steg, Apple har redan en fot i båda lägren.
Apple får besluta att inte kasta sin tyngd bakom VR och/eller AR, dock. I och med 2015, Laga mat var som att skära i en bedömning av Google Glass headset – och i förlängningen, som är avsedda att bäras på ansiktet.
“Vi har alltid trott att glasögon var inte ett smart drag, från en synpunkt att människor skulle egentligen inte vill bära dem. De var påträngande, istället för att trycka teknik för att bakgrunden, som vi alltid har trott,” Cook berättade för the New Yorker.
I samma artikel, Apples design boss, Jony Ive, som beskrivs i ansiktet som “fel plats” för bärbara teknik, som fokuserar sin uppmärksamhet på handleden med sin Apple-Klocka.
“Detta är inte påträngande. Detta är inte att skapa en barriär mellan dig och mig,” sade Cook om det senare enhet – en kommentar som kan tyckas vara svårt att förena med hans uppfattning om året på att virtuell verklighet är “really cool”.
Sedan igen, från phablet-storlek smartphones och penna tillbehör för att strömmande musik skulle inte vara det första exemplet på kritiserar Apple en teknisk trend innan den senare omfattar det.