Exklusivt: Medan övervakning förare närmare skulle kunna öka säkerheten, intervjuer med nuvarande och före detta förare föreslog ansträngning kan vara en blandad välsignelse
Uber har inte uttryckligen sagt förare som deras rörelser spåras. Företaget säger att det är att informera användare endast när det behövs tillgång till data efter att ett företag klagomål.
Foto: Pablo Blazquez Dominguez/Getty Images
Tisdag 26 januari 2016 08.01 GMT
Senast ändrad tisdagen den 26 januari 2016 08.15 GMT
Uber har i tysthet börjat övervaka förflyttningar av några av sina förare i en experimentell Texas-baserade pilot som försöker att flagga om farlig körning.
Hastiga rörelser i en smartphone accelerometer, en rörelse sensor inbyggd i de flesta smartphones, kan visa när föraren accelererar och bromsar alltför snabbt, vilket är i linje med att köra för nära bilen framför, eller “tailgating’.
Uber inte uttryckligen tala om för förare att deras rörelser spåras, men företaget säger att det är att informera användare endast när det behövs tillgång till data efter att ett företag klagomål. Utvalda förare i Houston har övervakats under rättegången eftersom det började i slutet av 2015.
Uber berättade för the Guardian att det är igång eller planeras flera experiment som syftar till att vinna mer inflytande över beteendet hos förare och passagerare i fordon, som ägs och drivs av frilansande entreprenörer. Sammantaget kommer dessa ansträngningar kunde uppgå till en subtil form av kvalitetskontroll.
Företaget säger att det är med tanke på skicka instrumentpanelen telefon fästen till förare som anklagats för att skicka sms under körning, och installerade passagerar-inför speglar i backseats av aktörer i Seattle som bygger på belägg för att det orsakar ryttare att “self-måttlig” deras beteende. Det har också sätta ett barn en sund leksak som kallas en Bop Det på baksidan av bilar över Charlotte, North Carolina, för att avskräcka berusade passagerare från störande förare.
Uber appen erbjuder turer på efterfrågan med hjälp av ett nätverk av oreglerat förare. Det har spridit sig till 300 städer världen och är en av Silicon valleys mest kraftfulla företag, med uppbackare bland annat värdepappersföretag Google Ventures, Greylock och Benchmark. Uber s app har laddats ner flera miljoner gånger och den gör anspråk på att ha betjänat mer än 1 miljard rider.
Grundades 2009, har bolaget blivit den platonska ideal för en framgångsrik tech startup och har ersatt taxin för många konsumenter. Den sista kända privata värdering av $62.5 miljarder är mer än marknadsvärdet på både Ford och General Motors.
Men för alla sina framgångar, är en större påfrestning för företaget har varit dess beroende av mänsklig förare eftersom, till skillnad från datorer, de är oförutsägbara och svåra att övervaka.
Företaget strävar efter att komma runt det här problemet med sin autonoma fordon lab i Pittsburgh, Pennsylvania, bemannad med tidigare roboticists för Carnegie Mellon University. Vid en industri konferensen i oktober, Uber verkställande Travis Kalanick sa att det kunde vara “fem, 10, och med 15 år” innan det är autonoma fordon som är helt säkert.
Den senaste beteende experiment är en stop-gap tills dess, som sagt , en före detta Facebook executive. “En värld av enbart autonoma fordon sker inte över en natt,” Sullivan berättade för the Guardian. “Det finns en hel del vi kan göra för att göra trafiken säkrare innan det händer.”
Sullivan påminde om en Uber rida han tog strax efter att han började på företaget som driver hänsynslöst zoomat ner OSS 101, den huvudväg som förbinder San Francisco och Silicon Valley.
Sullivan, som arbetade som en federal åklagare innan du arbetar för högteknologiska företag, insåg att även om han gav föraren ett dåligt betyg, det skulle vara några hårda bevis för Uber för att visa föraren var han som gick fel. Uber användare kan endast bedöma förare med stjärnor och skriftliga kommentarer.
Medan övervakning förare närmare skulle kunna öka säkerheten för ryttare, intervjuer med nuvarande och tidigare Uber förare föreslog att programmet skulle kunna vara en blandad välsignelse för de operatörer av Uber flotta.
Om en konsument orättvist klagar på att en förare var fortkörning när han inte, data från programmet för att spåra skulle frikänna de driver. På den andra sidan, det är inget att stoppa Uber från proaktivt för att titta på data för att identifiera dueller och tailgaters. Företaget säger att människor som konsekvent kör osäkert bör inte vara drivande.
Uber började granska data i Houston några drivrutiner i slutet av förra året. Om en av de förare som fått ett dåligt betyg efter en resa, kan företaget sedan informera föraren att de använde sina geolocation data för att undersöka resa.
Uber förare kan se att företaget loggar sina resor och företagets sekretesspolicy säger att det har rätt att få tillgång till deras geolocation data. “De vet att vi försöker att göra produkten bättre, säger Sullivan. “Förare som är van vid att vi gör experiment i olika sammanhang.”
Ett annat San Francisco startup som heter Zendrive kunde erbjuda en inblick i vad Uber har i åtanke. Företaget säger på sin hemsida att det är “bättre att köra för alla med hjälp av bättre data och analyser”. Företaget är pitching sig att rida-kom tjänster och taxibolag.
VD John Matus berättade för the Guardian att Zendrive förare verktyg för övervakning var jämförbar med att sova i baksätet av en bil. “Du skulle ändå få en bra uppfattning om föraren var slående bromsar eller skrikande hjul,” Matus sagt. “Det känns lite som magi. Du skulle inte förvänta sig en smartphone för att kunna göra allt detta.”
Zendrive säger att det kan samla en uppsjö av data poäng bara från övervakning av hur en smartphone drag. Läge uppgifter som kan visa om drivrutinerna är för snabba med att skynda, för sent att bromsa, regelbundet hastighet eller ständigt byter körfält – alla som kan tyda på vårdslös körning.
Bilförsäkring för företag, inklusive Progressiva och Metromile, har experimenterat med liknande statistik. Men det återstår att se om konsumenterna kommer att acceptera att dela personuppgifter med företag.
Uber står inför en annan balansgång om man vill övervaka förarens beteende på ett aktivt sätt. Många förare har gått en grupptalan stämningsansökan inlämnad i San Francisco i ett försök att erkännas som fullvärdiga medarbetare har rätt till förmåner, i stället för oberoende entreprenörer. Fallet, som går till rättegång i juni, kretsar kring frågan om hur mycket kontroll Uber har över förarnas arbete.