Det visar sig, att El Niño är den värsta typen av party guest: det slag som dyker upp sent och redo att rasa, bara för att snubbla hem vördnadsfull en timme senare. Bara förra månaden var vi frågar när El Niño var på väg att få sin röv här, men enligt NASA klimat fenomen som orsakat så mycket knäppt väder de senaste 12 månaderna är troligtvis på nedgång. Vi kan ha drabbats topp Niño.
El Niño uppstår när ytan ocean vatten över ekvatoriella Stilla havet börja värma upp, undan jet stream söder och störa havet och atmosfärisk cirkulation mönster över hela världen. Du kan tänka dig i ekvatoriella Stilla havet som en gigantisk kittel av vatten som har varit långsamt sjudande för det gångna året. I December, som kittel slog en turbulent koka upp, och snart efter, alla blev mycket medveten om att El Niño Hade Kommit. Kalifornien såg massor av regn, den Östra Kusten såg sommaren väder, och Nordpolen började att smälta. El Niño var ett hot mess.
Som NASA älskar att påpeka, detta år är El Niño ser kusligt lik den 1997-98 El Niño, den starkaste på skivan. Om vi antar att vi är i huvudsak tittade på en repris av ” 97-98, då den ekvatoriella Stilla havet ska börja kyla av sig just nu. Men vi kan inte vara säkra för ytterligare några veckor, tills vi har fått hårda data att backa upp det. Jason-2 satellit har varit att övervaka El Niño situationen från bana genom att mäta variationer i havsytans höjd som korrelerar med havet temperatur (vatten expanderar när den värms upp, vilket leder till havet för att svälla).
Här är vad de senaste de senaste 12 månaderna ser ut som:
Havsytans höjd anomalier över Stilla havet visar El Niño ökar i styrka under det senaste året. Varma färger indikerar högre än genomsnittet havet och varmare temperaturer, medan kalla färger indikerar lägre än genomsnittet havet och coolrer temperaturer. Via NASA Earth Observatory
Sponsrade
Det är ett wild card som kan kasta en skiftnyckel i NASA: s förutsägelser: den globala uppvärmningen. 2015 var det varmaste året under de senaste 135, och det var inte bara El Niño att föra värmen. Den gigantiska kitteln med vatten kan bli sjudande ner, men det är som någon idiot började sprängning elementet i köket. Om den allmänna trenden av uppvärmningen kommer att leda årets El Niño att sparka runt lite längre än vanligt, är inte klart.
Men förutsatt att vi har nått toppen av detta år El Niño, betyder detta att vädret kommer att börja normalisera snart? Håll inte andan. I ett uttalande nyligen, NOAA ‘ s Climate Prediction Center sade att “El Niño har redan lett till betydande global påverkan och förväntas påverka temperatur och nederbördsmönster i Usa under de kommande månaderna…de Flesta modeller visar att en stark El Niño kommer att försvagas med en övergång till ENSO-neutralt under slutet av våren eller början av sommaren.”
El Niño kan vara på väg ut, men det är inte åka hem lugnt.
[NASA Earth Observatory]
Följ författaren @themadstone
Topp: havsytans höjd avvikelser i Stilla havet den 17 januari, 2015 (till vänster) och den 18 januari 2016 (till höger), via NASA