De spinner i burene sine, og ikke samhandle. Forskerne som skapte autistiske aper sier de skal nå prøve å kurere dem.
Hvorfor Er Det Viktig?
Aper med autisme kan bidra til å identifisere behandling for lidelsen.
Macaque-aper med menneskelig DNA vise en autisme-lignende lidelse.
Forskere i Kina sier de brukes genteknologi til å lage aper med en versjon av autisme, en prestasjon som kan gjøre det enklere å teste behandlinger, men det reiser vanskelige praktiske og etiske spørsmål over hvor nyttig en slik dyr modeller vil være.
Hjerneforsker Zilong Qiu av Shanghai Institutt for Biologiske Fag, sier hans team har generert mer enn et dusin aper med en genetisk feil som i menneskelig barn fører til et sjeldent syndrom som symptomer inkluderer mental retardasjon og autistiske funksjoner, for eksempel gjentatte tale og begrensede interesser.
Autisme refererer til noe av et spekter av intellektuelle og atferdsforstyrrelser som er identifisert i omtrent én 68 barn i USA, og som har genetiske grunnlaget er i ferd med å bli avslørt (se “Løse problemer med Autisme Puslespill”).
Endret aper vises delt psykiatriske symptomer, inkludert løpe rundt i sirkler, i samspill med mindre andre aper, og ble stresset lettere når forskerne stirret dem i øynene. Unormal aper ville “grynt, coo, og skrike” oftere hvis utfordret på denne måten, i henhold til Qiu team, og to ble “alvorlig syk” på måter som “ekko” den menneskelige problemer barn med genet feil.
En film klipp av repeterende sirkle atferd i aper genetisk modifisert til å lide autisme symptomer.
“Aper viser svært lik oppførsel [å] menneskelig autisme pasienter,” Qiu sa under en konferanse organisert av Natur, tidsskriftet som publiserte rapporten i dag. “Vi tror det gir en veldig unik modell”.
Års studier med mus som lider av autisme-lignende lidelser har gitt skuffende få fører på hvordan å løse problemet i folk. Men mus har svært forskjellige hjerner fra vår egen. For eksempel, de mangler en prefrontal cortex, hjernen område hvor enkelte menneskets psykiske lidelser ser ut til å være sentrert.
Qiu sier at grunnen til hans institute valgte å lage autistiske aper. Han sier forskere vil nå være i stand til å studere hva hjernen nettverk hadde blitt forstyrret, samt prøve ut behandlinger, for eksempel deep brain stimulation. Qiu sier hans gruppe vil også forsøke å reversere symptomene er det opprettet ved sletting av genetisk feil i levende dyr. Det kunne gjøres ved hjelp av nye genom-redigering-teknologier, for eksempel CRISPR, sier han.
Genetisk endret aper har blitt rapportert tidligere, inkludert minst ett dyr i Kina med en defekt i MECP2-genet. Imidlertid, Qiu rapport ser ut til å være første gang at forskere har generert nok dyr til å observere stereotype atferdsmessige endringer, sier Afonso Silva, en forsker som arbeider med transgene aper ved National Institutes of Health.
Noen forskere spørsmålstegn ved om den modellen som er utviklet i Kina var nær nok til å autisme til å virkelig kaste noe lys på human sykdom. “Jeg tror vi må være forsiktig med å kalle dette en modell … det gjør ikke helt oppnå det,” sier Huda Zoghbi, hvis lab ved Baylor College of Medicine oppdaget i 1999 som skader MECP2-genet fører til Rett syndrom, en form for autisme som påvirker jenter.
Selv om apene utstilt vanlig atferd, som gjentakende rundt i burene sine, Zoghbi sier disse er ikke de samme som de som vises i menneskenes barn. Mer typiske symptomer som anfall var borte, sa hun, mens aper’ sirkle ikke har en analog i mennesker. “For moro skyld feltet og familier er det viktig at vi studerer modeller som er konstruert for å genetisk etterligne hva som skjer i mennesker og som reproduserer funksjoner av syndromet så tett som mulig,” Zoghbi sier. “Det er viktig at vi holder [disse] standarder for ikke-menneskelige primat modeller.”
Shanghai-teamet forsøkte å kopiere en lidelse som er nært knyttet til Rett syndrom, der en person er født med for mange kopier av MECP2-genet. For å gjøre dette, er det brukt et virus for å sette inn kopier av den menneskelige gen inn monkey egg, akkurat som de var befruktet. De åtte aper endte opp med mellom ett og syv ekstra kopier av genet.
Ved hjelp av en apekatt i forskning, og spesielt å lage de med psykiske lidelser, er et ladet tema som reiser dyrevelferd spørsmål. Selv så, et lite antall sentre i Kina, Japan, og USA har nylig redoubled arbeidet med å lage aper med menneskelig gen feil å se om de kan føre til psykiske problemer, inkludert versjoner av schizofreni (se “Skinner et Lys på Galskap”). Avl aper er svært dyrt og tidkrevende, siden de ta to til fire år på å modnes, avhengig av art.
John Spiro, nestleder vitenskapelig direktør for Simons Foundation Autism Research Initiative i New York, sier han mener vitenskapelige ledere forbli fordelt over hvor nyttig primat modeller av autisme vil være. “Det er en følelse du aldri kommer til å generere nok dyr til å være i stand til å gjøre det veldig viktig eksperimenter,” sier han. “Men mange mennesker føler ekstraordinære sterkt at gnagere er ikke godt nok. Jeg vil si den smarteste hjernene i feltet si at vi har fått til å gjøre dette.”