Lors de la NASA rover Curiosity a atterri sur Mars en août 2012, des millions de personnes à travers le monde à l’écoute de la montre. Elle est l’aboutissement de neuf longues années d’efforts — et il s’en alla sans un accroc. En particulier, nous avons été émerveillés de la méthode ingénieuse, conçu par les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory de baisser le ton rover sur la planète rouge: un planant au-ciel, grue, propulsé par des fusées d’appoint.
C’était à 2,5 milliards de dollars mission, impliquant des centaines de scientifiques et d’ingénieurs, mais JPL ingénieur Adam Steltzner était à l’avant et centre de la mission publique du visage. Connu pour le sport chic boucles de ceinture, des bottes de cow-boy, et un choc de pommadé de cheveux, il n’avait pas l’air du tout comme votre stéréotypée de l’ingénieur; il ressemblait plus à la rock star une fois, il aspire à être. Mais son sens de la créativité, iconoclaste, plié trouvé un match parfait dans la roue libre de l’environnement du JPL. Et JPL trouvé un chef-né.
Maintenant Steltzner a écrit son propre compte que neuf ans de voyage dans son nouveau livre, Le Genre de Fou: Une Histoire Vraie de travail d’Équipe, le Leadership et les Enjeux importants de l’Innovation. (Vous pouvez en lire un extrait ici). Gizmodo rattrapé Steltzner pour la vérité sur ce qu’il a appris le long du chemin sur lui-même, et sur des modes de défaillance et de résolution créative de problème.
Gizmodo: pourquoi avez-vous décidé d’écrire votre propre livre au sujet de vos expériences d’obtenir le rover Curiosity sur Mars?
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Adam Steltzner: je n’ai pas vraiment apprécier la quantité de travail que ça allait être; je ne suis pas sûr que je l’aurais fait si j’avais. Mais j’adore le Jet Propulsion Laboratory. Je pense que c’est un grand, honnête méritocratie, et j’ai observé la façon dont les gens travaillent ici et a essayé de prendre le meilleur d’entre eux. Je voulais le partager.
Une des plus grandes choses au sujet de l’écriture de ce livre a été l’occasion pour la réflexion et à l’introspection et l’analyse de ce que nous faisons ici. Les choses se produire très rapidement, et puis vous franchissez la ligne d’arrivée et vous pensez: “Oh, qu’est ce qu’est-il arrivé?” J’ai passé neuf ans de ma vie sur ce projet. [L’écriture] m’a donné la chance de regarder en arrière à travers l’ensemble de ma carrière de relier les points. J’aime relier les points. Le plus souvent nous ne parvenons pas parce que nous n’avons pas relier les points. Ce n’est pas faute de fait que nous ne parvenons pas. C’est de l’absence de connexion entre les faits — pas de comprendre comment les faits sont liés ensemble.
Vous parlez beaucoup de choses dans le livre sur la différence essentielle entre fondée sur la peur et la curiosité de base de la prise de décision. Qu’entendez-vous par là?
Steltzner: Un de mes plus répandue des modes de défaillance vient à propos, car je suis anxieux en présence de la question ouverte. Chemin du retour quand j’étais étudiant, à la suite de ma propre curiosité et une transition de la musique de la science et de l’ingénierie, j’ai reconnu que j’ai dû apprendre à s’accrocher à cette question ouverte. Je l’ai appelé maintenant sur le doute. J’ai eu à être en mesure de s’asseoir à côté de cette question ouverte, sans anxiété, sans se précipiter. Si je n’ai que mes réponses étaient mieux [parce que] je comprendre plus profondément la question.
Ce n’est pas la paralysie de l’analyse. Je ne parle pas de l’attente jusqu’à ce que vous avez 100% de certitude dans la réponse. Ces sont floues questions pour lesquelles il n’y aura pas une analyse finale jusqu’à ce que Mars, et vous aurez à investir des milliards de dollars pour y arriver. Ce sont les questions que j’adore. Souvent la réponse se trouve à l’intérieur de la question, comme un bourgeon d’attente à la floraison. Lorsque vous êtes face à une question subtile, vous avez à tenir sur le doute et vraiment assis assez longtemps en sa présence à laisser [la réponse] se déroulent en face de vous.
Vous parler aussi de la “chambre noire”: le fait de frapper un mur dans le processus de création et vous vous demandez si vous aurez jamais trouver un chemin à travers. Comment votre équipe de faire face à ces moments-là?
Steltzner: Notre calendrier est défini par la mécanique céleste, de sorte que nous avons des contraintes de temps que nous ne pouvons pas nous déplacer. Lorsque vous faites face à une impasse, une création de bloc, d’une incapacité à trouver une solution, vous pouvez devenir très anxieux. Vous vous sentez comme vous êtes dans cette pièce sombre, noire, cette état, et que vous ne savez pas par où la sortie est. Parfois, vous ne trouvez pas le quitter jusqu’à ce que vous avez donné d’essayer. C’est pas ce que vous avez abandonné l’espoir, ou a démissionné de vous-même pour être toujours dans la chambre noire. C’est que vous avez laissez aller vos idées préconçues sur ce que la solution allait être. Vous avez obtenu d’être ouvert à un plus large ensemble de solutions.
Dans le livre, j’utilise de la discussion de l’air des sacs sur les Mars exploration rovers Spirit et Opportunity, comme un exemple. Nous avons gardé la rupture des airbags sur cette petite inoffensif rock, la forme d’un foie ou le cœur d’une vache. C’était le contournement par le biais de notre coussins gonflables à un rythme alarmant. [Finalement] nous laissons de côté pour essayer de les rendre plus résistant à l’abrasion et à seulement conçu pour survivre à la perforation et à vivre pour un autre jour. Nous devions nous rendre à cet endroit — pour arrêter d’essayer de conduire dans la même direction, et d’être ouvert à la recherche d’une autre voie — avant que nous ayons pu trouver le moyen de sortir de la chambre noire.
Le ciel de la grue concept semblait complètement cinglé quand vous proposé pour la première fois; maintenant nous savons qu’il a été, comme ton titre l’indique, juste le bon type de fou. Mais il ya une ligne fine entre un trait de génie et la persistance de l’illusion. Comment savez-vous quand vous battre pour votre idée, et quand le laisser aller?
Steltzner: Il revient à la conscience de soi. Si vous êtes d’exploitation à la pointe de ce qui est possible, vous êtes à l’aide de votre subconscient, d’exploitation dans une région où l’illusion est vraiment facile à faire. Même un groupe peut adopter une idée et de l’automne en amour avec elle. C’est donc un processus constant de la vérification-à-dire, est-ce vraiment la bonne solution? Suis-je à faire de ce droit? Je suis en amour avec elle, je pense que c’est génial, et il est sorti de mon esprit, mais est-ce la bonne chose pour nous faire?
Quel est le prochain défi d’ingénierie-vous faire face?
Steltzner: je suis l’ingénieur en chef de la mission Mars 2020, la prochaine grande expédition à la surface de mars. Nous espérons qu’il sera le premier dans un multi-mission de la série à apporter des échantillons de retour à la Terre de la surface de Mars. Nous ne faisons pas de retour sur ce projet. Le défi majeur est de prendre des échantillons de carottes dans un super stérile, hermétiquement scellé de manière à ce que pas biologique artificact de Terre contamine, parce que nous allons être à la recherche pour la vie. Et nous ne voulons pas trouver le virus du rhume. C’est le défi de cette mission. La prochaine mission sera d’aller chercher et de retour à la Terre. J’espère faire partie de celui-ci, trop.
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Images: (en haut): Adam Steltzner tendu en attente de nouvelles sur la Curiosité de l’atterrissage en 2012. Crédit: NASA/T. Wynne. (en bas) Steltzner montre le ciel de la grue. Crédit: NASA/Bill Ingalls.