Jeg vedder på at du aldri har tenkt på hvordan gigant muslinger vil revolusjonere fremtidens teknologi. Det er greit. Du antakelig ikke visste om den utrolige måten disse massive bløtdyr slå sollys til strøm.
Det gjorde heller ikke forskere, inntil et team av forskere ved University of California, Santa Barbara bestemte seg for å studere iriserende celler noen gigant muslinger bruke til å produsere strålende hvitt lys. Utrolig nok er disse strukturene virker på en måte analogt til elektroniske skjermer—bare de krever ingenting, men sollys for å lade opp. At funnet, publisert i journal Optica, kunne inspirere en ny generasjon av energieffektive viser.
“Hvis vi er i stand til å lage skjermer som viser farge [som giant clams], disse kan være mye mer effektiv—på samme måte som e-ink-skjermer er langt mer effektiv enn Lysdioder,” føre studie forfatteren Amitabh Ghoshal fortalte Gizmodo i en e-post.
Gigant muslinger bor noen av de mest næringsfattige tropiske farvann i verden, men de kan vokse opp til fire meter lang og lever i et århundre. Det er fordi muslinger har jobbet ut en smart symbiotisk forhold med alger. Alger slå sollys til sukker for bløtdyr, som gir sine små grønne solen maskiner med ly. Muslinger også forsterke lyset alger mottar fra solen, ved hjelp av spesialiserte celler som kalles iridocytes at svingen, scatter, og reflekterer et imponerende utvalg av skimrende farger, inkludert blues, grønt, gull, og noen ganger, hvite.
I den nye studien, Ghoshal brukt mikroskopi og spektroskopi for å beskrive strukturer som produserer sjeldne hvite iridescence i to forskjellige arter av giant clam, Tridacna maxima og Tridacna derasa. Det han fant var helt uventet. Begge artene er med sine lys-spredning cellene til å lage en palett av enkelte farger som, på et makroskopisk nivå, vises som hvite. Dette ligner på hvordan en LCD-eller plasma-TV fungerer—se nøye, og du vil se en rekke individuelle punkter—men det har aldri blitt observert i dyr før. (De fleste hvite funnet i naturen, er basert på en individuell pigment.)
Sponset
Muslinger og TV-skjermer kan produsere hvitt lys på en lignende måte, men teknologien muslinger bruk er uten tvil langt mer avanserte, og krever kun små mengder av sollys. Hvis vi kunne utnytte sine evner, Ghoshal sier, “det kan være mulig å bygge farge-reflekterende viser at arbeidet med omgivelseslys kilder, slik som sollys eller vanlig innendørs belysning. Å produsere farge måten gigant muslinger gjøre, kunne føre til smarttelefon, nettbrett og TV-skjermer som bruker mindre strøm og er lettere på øynene.”
Ghoshal bemerker også at muslinger’ lys-noe som gjør mekanisme kunne “føre til mer effektive solceller, noe som vil kreve en mindre [samle-området] for å generere energi.” Han er nå samarbeider med ingeniører ved UCSB design skole for å bygge verdens første musling-inspirert solcelle.
Det er verdt å merke seg at gigant muslinger, til tross for deres bemerkelsesverdig overlevelse taktikk, er å forsvinne over hele verden på grunn av overfiske. Etter hvert som vi lærer mer om den fantastiske tilpasninger arten har utviklet seg gjennom milliarder av år, saken for å bevare biologisk mangfold er bare kommer til å vokse sterkere. Hvis vi tørker ut skapninger som dette, vil vi miste vår beste kilde til inspirasjon.
[Optica]
Følg forfatteren @themadstone
Øverst: En giant clam oppdaget utenfor kysten av Maldivene, via Malcom Browne / Flickr