Forskere fra Italien og Tunesien for nylig afsløret en usædvanlig fossile: en bus-størrelse marine krokodille med tænder beregnet til at knuse knogler. De fossile placering tyder på, at Jurassic udslettelse begivenhed, der fandt sted for over 200 millioner år siden kan have været en lang, gradvis proces, snarere end en pludselig, globale snuse ud.
Hvis du blev transporteret 130 millioner år tilbage i tiden, og gik langs kanten af den rolige, men faldende, saltvand laguner, der dækker, hvad er nu Tunesien, være forsigtig. Machimosaurus Rex, de dyr, der er beskrevet i det seneste nummer af Kridt Forskning, er et baghold rovdyr. Hvis det var til at kaste sig ud på dig, ville du ikke have meget af en chance for at komme væk. Hovedet er større end en T-Rex, og dens tænder er lavet til at knuse knogler. På 35 meter lang, det er den største af de Thalattosuchia—Jura-æra marine krokodiller.
Opdagede først i 2014, forskere bestemmes ud fra de dimensioner af kraniet, at de fossile var en hidtil ukendte arter. Dens slægtninge havde strakte sig så langt som til Europa, men fra den tid af Machimosaurus Rex, lavvandet hav vand over Europa var vigende, og Tunesien var det eneste sted, den gigantiske marine krokodiller kunne overleve.
Og overleve det gjorde. Der findes blandt 130 millioner år gamle klipper, Machimosaurus Rex var en overlever. Slutningen af Jurassic Periode, der var præget af store dør-offs, men i slutningen af Jurassic Periode var 145 millioner år siden. Det betyder, krokodille ud-levede die-off, som for 15 millioner år. Dette fossil angiver, at dø-offs, der kan have været lokale, i stedet for den globale, og at udryddelsen måske ikke har været så hurtig, som vi engang forestillet sig.
Kan vi ikke lære meget mere om Machimosaurus Rex på nuværende tidspunkt. Selv om kraniet blev udgravet, politisk uro omkring stedet af finde holder forskere fra at gå tilbage og afdækning af kroppen, eller andre fossiler i området. Vi kan alle håbe, for mange grunde til, at nogle dage vil forskere være i stand til at gå tilbage og lære mere om Machimosaurus og den periode, hvor det havde sit tilhold.
Sponsoreret
[Den største thalattosuchian (Crocodylomorpha) understøtter teleosaurid overlevelse på tværs af Jura-Kridt grænsen]
Billede: Davide Bonadonna Andet Billede: Cretaceous Research