Ja, det er en Stor, Rød Knapp for… noe.
Selv om mange journalister har vært passasjerer i Googles biler, Steven Levy er trolig den første til å sitte i førersetet. (Selv om det, teknisk sett, er vi ikke alle passasjerer i Googles biler?) Levy skriver om sin erfaring på Backchannel i en grundig underholdende (og veldig langt ) stykke som avslører mer enn et par ting vi ikke vet om den store G s topp hemmelig divisjon, med mange bilder.
Som Mcity, den falske byen i Ann Arbor, Michigan hvor autonome kjøretøy som er testet, Google har en “Borg”, en tidligere air force base som selskapet har konvertert inn i en selv-kjører speedway. I henhold til Chris Urmson, som leder den selv-kjører divisjon, “drivere” er trent her for ca fire uker før de tar en av Googles 53 prototyper på faktiske gatene i California og Texas. Levy ikke får til å kjøre ut i sentrum av Mountain View, men han fikk til å ta en krasj (haha) kurs før zoome rundt testing av anlegget:
Som min lekse fortsetter, begynner jeg å forstå at commandeering en bil som kjører seg selv er ikke en Seinfeldian øvelse i ingenting, men en ganske krevende jobb. Det er ingen tekstil, spising, røyking, eller binge-se på Netflix. Som en driver, du er stadig klar til å løsne kontroll fra bilen. Hendene holder musepekeren over hjulet, på ni og klokken tre. Høyre fot er skeivt over gasspedalen eller bremsepedalen. (Det er ikke behagelig, men Urmson sier drivere bli vant til det.)
Hvis du kjører hagle, krav på oppmerksomhet er like strenge. Å sammenligne x_view til den faktiske verden krever oppmerksomhet og evnen til å skrive notater for ingeniører i et kjøretøy som beveger seg.
En annen ting: På konsollen mellom fører og co-driver er BRB, den Store, Røde Knappen. Og det er hva det er: noe som du vil finne på kontrollpanelet av en Bond-skurk, nådde bare etter å rømme fra en shark tank og bryte ut av dødens grep av en jern-jawed lakei. Den BRB er den ultimate løsrivelse, umiddelbart levere tilbake kontrollen til sjåføren. Jeg er ikke for å trykke det med mindre annet disengagements mislykkes. Oh, helvete, jeg ikke å trykke på det i det hele tatt. (Senere fant jeg ut at det skjærer av selv-kjører systemet helt og gjør den om til en vanlig Lexus. Typen som Kryptonite.)
Hvorfor er Google la forfattere “drive” sine biler rundt sin hemmelige testing plutselig? Vi vet at Obama-administrasjonen kommer til å annonsere noe stort i morgen om selvkjørende biler—kanskje til og med en nasjonal politikk som Transport Sekretær Anthony Foxx sa USDOT ikke var i arbeid på. Kanskje dette stykket var tidsbestemt for publisering akkurat som Google er i ferd med å gå ut offentlig med sine planer for arbeid med bilprodusentene. På slutten av historien, Urmson sier med rikelig med sikkerhet at det vil være mindre enn fire år før vi kan gi Google-tastene for godt.
[Les hele historien på Backchannel]
Sponset
Følg forfatteren på @awalkerinLA