Det ville være en skam å tape denne skjøre, vannaktig planet til en asteroide streik. Nasas nye formalisert Planetary Forsvar Coordination Office vil gjøre sitt beste for å spare oss for penger og fysikk tillater det.
Planetary Forsvar Coordination Office høres ut som en science fiction-byrå siktet for å beskytte oss fra invaderer aliens, men det er ekte og tjener mye mer praktisk formål å koordinere alle NASA-finansierte prosjekter som involverer potensielle virkninger fra over. Som inkluderer discovery og sporing av alle asteroider eller kometer som passerer i nærheten av vår bane.
Det har tatt oss lang tid å varme opp til tanken om at vi kanskje bør finansiere all-sky undersøkelser for å se etter nær-Jorden-objekter som truer planeten vår. Men vi er endelig å få det—mer enn 95% av 13,500 kategorisert nær-Jorden-objekter ble oppdaget siden 1998. Astronomer er å finne en annen 1,500 objekter hvert år, noe som gir oss rikelig av fôr for mareritt om potensielle Jorden-drapet konsekvenser.
Til tross for hyppige media hype til strid, men vi har ikke oppdaget noe som vil drepe oss ennå. I en pressemelding, førsteamanuensis administrator for NASA Science Oppdrag for Direktoratet for John Grunsfeld forklart:
Mens det er ingen kjente konsekvenser trusler på denne tiden, 2013 Chelyabinsk super-fireball og den siste “Halloween Asteroide” nær tilnærming minne oss på hvorfor vi trenger å være på vakt og holde våre øyne til himmelen.
De fleste nær-Jorden objekter er funnet ved hjelp av enten bakkebaserte teleskoper (som Pan-STARRS), eller rombaserte instrumenter (som NEOWISE infrarødt teleskop). Alle sporing data er sendt til Minor Planet Center for å koordinere observasjoner og forbedre modeller for å forutsi objekter’ fremtidige stillinger. Når du har funnet ytterligere infrarød og radar teleskoper har til oppgave med å bestemme et objekt i størrelse, form, komposisjon og noen orbital rariteter.
Sponset
NASA er ganske sikker på at det er funnet minst 90% av alle nær-Jorden objekter som er minst 3000 fot (1 kilometer) i diameter, slik forskere har slått sitt fokus til mindre mål. Dagens mål er å finne alle objekter som kan pent dekke en fotballbane—de 450 meter (140 meter eller større. Etter at du startet søket i 2005, NASA har funnet anslagsvis 25% av denne mellomstore befolkningen, og byrået håp om å finne minst 90% innen utgangen av 2020.
Planetary Forsvar Coordination Office er også trappe opp tverrfaglig og internasjonalt samarbeid på hva vi ville gjøre i møte med overhengende fare. I stedet for NASA whistling i mørket om nær-Jorden objekter, det er nå du arbeider med Federal Emergency Management Agency (FEMA) for å finne ut planer for potensielle katastrofer.
En del av planen er å utvikle ny teknologi for å forsvare planeten vår ved å avlede eller omdirigere objekter på mål for påvirkning. Selv om vi ikke har noe funksjonelle, office er å holde et tett øye på både NASA ‘ s Asteroide Omdirigere Oppgave, et begrep ved hjelp av tyngdekraften traktorer, så vel som på NASA-European Space Agency felles Asteroide Innvirkning, og Nedbøyning Vurdering oppgave konseptet.
Hvis du sender en asteroide eller en komet på dens god måte uten å smekke Jorden mislykkes, det neste trinnet er å forutsi virkningen timing, posisjon, effekter. NASA forskere skulle levere disse dataene til å FEMA så beredskap byrå kan planlegge hvordan du best kan forberede våre befolkningen til å overleve. Avhengig av omfanget av katastrofen, som kan være en skremmende utfordring.
Den nye oppmerksomheten har kommet med et større budsjett. Tidligere jobbet med bare $4 millioner kroner per år, 2012 budsjett utvidet nær-Jorden observasjoner til $20,4 millioner dollar. Finansiering doblet i 2014. De siste budsjett er enda høyere, med $50 millioner dedikert til observasjoner og planetary forsvar.
Med alle disse pengene og innsatsen til slutt fokusert på himmelen, det ser bra vi kan være i stand til å avverge vår egen utryddelse. Det er hyggelig å gjøre dette før en big hunk av stein og is er truende.
[NASA]
Øverste bilde: Maui er Panoramic Survey Telescope og Rapid Response System (Pan-STARRS) teleskopet er en viktig del av å oppdage nye nær-Jorden-objekter. Kreditt: University of Hawaii/Rob Ratkowski