Forskere har laget den første noensinne “vekst-diagram” for melkeveien,
som viser hvordan våre galaxy vokste fra sin spede begynnelse til den lyse spiral
galaxy vi se mandag.
Diagrammet bruker aldre i mer enn 70.000 stjerner og strekker seg halvveis over vår galakse til 50 000 lysår unna.
“Lukk
til sentrum av vår galakse, kan vi se gamle stjernene som ble dannet da det
var ung og små. Lenger ut, ser vi unge stjerner. Vi konkludere med at
vår galakse vokste opp med å vokse ut,” sa Melissa Ness fra Max
Planck-Instituttet for Astronomi i Heidelberg i Tyskland, som ledet
studien.
“Å se dette, trengte vi en alder kart som strekker seg over store avstander, og det er hva denne nye oppdagelsen gir oss,” la hun til.
Forskere kartlagt galaksen ved å observere røde kjemper, lyse stjerner i siste fase av sitt liv, som kan være
observert ut til store avstander i forhold til vår egen Sol i svært indre og ytre delene av melkeveien.
“Hvis
vi kjenner massen til en rød kjempe-stjerners, vi vet sin alder ved å bruke
fusion klokke inne hver stjerne. Å finne masser av red giant stjerner har
historisk sett vært veldig vanskelig, men undersøkelser av galaksen har gjort
nye, revolusjonerende teknikker er mulig,” sa Marie Martig, co-forfatter av
studien.
Forskerne startet med spektra tatt fra en av
Sloan Digital Sky Survey (SDSS)’s komponent undersøkelser, Apache Point
Observatoriet Galaxy Utviklingen Eksperiment (HØYDE).
“STORHETSTIDEN er
ideelt undersøkelse for dette arbeidet, fordi det kan få høy kvalitet spektra for
300 stjerner samtidig over et stort område på himmelen,” sa Steve Majewski,
rektor etterforsker av APOGEE undersøkelsen.
“Å se så mange
stjerner på en gang betyr å komme spektra på 70.000 røde gigantene er faktisk
mulig med et enkelt teleskop i et par års tid,” la han til.
Den
aldersbestemmelse av stjerner kan ikke måles med APOGEE spektra alene, men
APOGEE teamet skjønte at lyset svinger fra Kepler-satellitten, en NASA
plass oppgave hvis viktigste mål er å finne planeter rundt stjerner, kunne
gi den manglende koblingen mellom APOGEE spektra og fremragende aldre.
APOGEE
derfor observert tusenvis av røde kjemper som også hadde blitt sett av
Kepler. Etter å kombinere informasjon fra STORHETSTIDEN spektra og Kepler
lightcurves, forskerne kan da bruke sine metoder for å måle
alderen for alle 70,000 red giant stjerner sampling alle deler av galaksen.
“I
galaxy-vi vet best – vår egen – vi kan tydelig lese historien om
hvordan galakser dannes i et univers med store mengder kald mørk materie,”
sa Ness.
“Fordi vi kan se så mange individuelle stjerner i
Melkeveien, kan vi diagrammet sin vekst i enestående detaljer. Dette
enestående, enorme kartet virkelig er en for alderen,” la hun til.
Last ned Gadgets 360-app for Android og iOS for å holde deg oppdatert med den nyeste tech nyheter, produkt
anmeldelser og eksklusive tilbud på de populære mobiler.