Alltid et skritt foran kurven, han oppdaget potensialet av internett som en arena der å gjøre, dele og utvide på kunst
Mannen Som Falt til Jorden – 1976. David Bowie var en ekspert manipulator av media – enten det er musikk, kunst eller video
Foto: REX/Shutterstock
@keefstuart
Mandag 11. januar 2016 12.09 GMT
Sist endret på mandag 11 januar 2016 12.17 GMT
I løpet av sommeren 1998, en merkelig pressemelding gjort sin vei ut til teknologi og musikk publikasjoner over hele verden. David Bowie, den legendariske musikeren og kulturelle provocateur, ville lansere sin egen internett-tjenesteleverandøren som tilbyr abonnement-basert ekstern tilgang til den voksende elektroniske verden. I en tid da mange store selskaper var fortsatt sliter med å selv forstå betydningen og virkningen av world wide web, Bowie var det å sette sitt krav. “Hvis jeg var 19 igjen, vil jeg gå forbi musikk og gå rett til internett,” sa han den gangen. Han forsto at en revolusjon var som kommer.
Bowie hadde alltid satt pris på samspillet mellom pop musikk og teknologi, men eksplosjonen av internett i midten av 1990-tallet tilbudt noe helt nytt i form av sin kommunikative muligheter. I 1996, Bowie ble den første store kunstneren til å distribuere en ny sang – å Fortelle Løgner – som en online-bare slipp, og solgte over 300 000 nedlastinger. Da, i likhet med mange andre artister, han hadde sin egen hjemmeside, og var å utforske interaktiv CD-ROM-en teknologi – spesielt gjennom 1994 utgivelsen av Hopp, et PC-en CD som lar brukerne lage sine egne video for spor Hoppe, Sier De, samt se intervjuer med Bowie og musikk videoer fra Black Tie White Noise album.
Men hans ambisjoner var mer dyptgripende. Gjennom 1997 og 1998 har han jobbet med web og interaktiv underholdning pionerer Robert Goodale og Ron Roy til å utforske dypere mulighetene som finnes på internett som et middel for å nå fans og distribusjon av musikk. Resultatet, 1. September 1998, var lanseringen av BowieNet, først i Nord-Amerika, men senere over hele verden – en ISP tilbyr, ikke bare “usensurert” tilgang til internett, men også en dedikert David Bowie nettsted og et samfunn for musikk-fans. Abonnenter fikk tilgang til et stort arkiv av Bowie ‘ s fotografier, videoer og intervjuer, samt en blogg, karriere kronologi og nyheter. Kunstneren har også lovet mer eksklusive låter, inkludert opptak fra Jordisk tour. De fleste enticingly for mange fans, brukere fikk sin egen BowieNet e-post – adresse- en merkelig, spennende, nye måten å erklære sin affinitet med kunstneren.
BowieNet screengrab Foto: Public Domain
Enda viktigere skjønt, Bowie unnfanget av denne tjenesten som en visuell, interaktiv samfunn for musikk-fans. Gjennom sin Ultrastar selskapet han forhandlet frem avtaler for å gi brukere tilgang til musikk-tjenester som Rolling Stone Nettverk, som livestreamed konserter og Musikk Boulevard, en av de første selskapene å tilby betalt for nedlastbar musikk. ISP tilbys hver bruker med 5MB av web-plass, oppmuntre dem til å skape og dele deres egne nettsider, og det var også fora og live chat seksjoner der Bowie selv utført live web chat-samtaler. Dette var i praksis en musikk-sentriske sosiale nettverk, flere år før fremveksten av sosiale nettverk som Friendster og Myspace. Nettstedet ble også teknologisk ambisiøse. I en tid da de fleste hjemmesider var enkle konstruksjoner av tekst og stillbilder på en standard grå bakgrunn, BowieNet brukt nye plug-ins som Flash og RealAudio å gi animert grafikk og nedlastbar musikk klipp. Nykommere ble fortalt at de hadde behov for minst en 28k, men fortrinnsvis 56k modem tilkobling – dette var krevende i en tid da den kommersielle WEB-infrastruktur var fortsatt i sin barndom. Deler av forsiden av BowieNet være tilgjengelig på Internet Archive.
For Bowie, dette ISP var ikke bare en ny hjelp av markedsføring sitt materiale til massene, det var realisasjon av noe han hadde alltid forstått om musikk: at viften svar fullfører kunst. Under en Newsnight intervju i desember 2000, Bowie funnet seg evangelising virkningen av internett til det meste vantro Jeremy Paxman. “Vi er på cusp av noe exhilerating og skremmende,” sa han. “Den faktiske kontekst og staten innhold kommer til å være så annerledes enn noe vi kan forestille i øyeblikket – samspillet mellom bruker og leverandør vil være slik i simpatico det kommer til å knuse våre ideer om hva som medium er alle om.
“Kunstnere som Duchamp var så forutseende her – ideen om at den delen av arbeidet er ikke ferdig før publikum kommer til det og gir sin egen tolkning, og hva stykke kunst handler om er den grå plass i midten. Det grå plass i midten er hva det 21. århundre kommer til å bli alt om.”
Han var å se noe vi alle tar for gitt nå – at koblingen mellom popstjerne, Twitter, Instagram, samfunn og kultur; at samspillet mellom artist som skaper og kunstneren som leder av et fellesskap. Han har også forstått internett, ikke som et kommunikasjons-teknologi, men som arena – stedet for den kommende tidsalder. I oktober 1999, BowieNet vert for en virtuell premier av Saatchi Samling banebrytende utstilling, Sensasjon: Young British Artists, før sin ankomst på Brooklyn Museum. I det samme året, han eksperimenterte med cross-platform reklame, legge til en CD-ROM-en komponent til en re-issue av Let ‘ s Dance album, spørre BowieNet service – vanlig praksis nå, men sjelden tilbake da.
De eksperimentering fortsatte gjennom slutten av 1990-tallet og 2000-tallet. I 1999 jobbet han med franske spillutvikleren Quantic Dream på den ambisiøse eventyr Omikron Sjel, som bidrar med musikk til lydsporet, så vel som å gjøre en opptreden i selve spillet. I januar 2000 han co-lansert sin egen branded online bank, BowieBanc, som satte sitt bilde på en kredittkort, og naturligvis tilbudt kundene et gratis abonnement til BowieNet. Det var en kontroversiell flytte på den tiden, og kortvarig, men det var et hint på veien artister snart ville være kontrollerende og markedsføre sine bilder i en rekke tilsynelatende urelaterte sektorer – det snakket om entrapreneural ånd som skulle komme til å definere pop stjernestatus i den digitale tidsalder.
BowieNet var over som en internett-leverandør av 2006, teknologien hadde flyttet på – som hadde Bowie selv. Men han beholdt en forståelse av web som en plattform for overtredelse. 8. januar 2013, Bowie sette en video på sin nye singel, Hvor er de nå på sin nettside, uten fanfare eller pre-kampanjen. Sangen, kunngjøre sin første nye album på et tiår, var umiddelbart tilgjengelig på iTunes i 119 land. Det var en handling av stealth digital markedsføring, som skulle vise seg svært vellykket, stole på nyheter og sosiale medier for å spre ordet. Ordet behørig spredt.
Bowie var en ekspert manipulator av media – enten det er musikk, kunst eller video. Det var uunngåelig at han ville oppdage potensialet av internett, ikke bare som en teknologi, men som en ny måte å lage, dele og utvide på art. Senere, den digitale tidsalder ville gjøre helter av forretningsmenn som Mark Zuckerberg og Steve Jobs, men Bowie var tidlig i forståelse av at dette vidunderlige nye verden ville forrykke den tradisjonelle barrierer mellom kunst og handel. Han visste at agenda-bidra i det 21. århundre ville være en annen rase. BowieNet vil ikke bli regnet blant hans største prestasjoner i de kommende ukene, men det var symptomatisk for hans rastløse, nysgjerrige geni og hans instinkt for bildet som en form for kommunikasjon. Han så alltid revolusjonen kommer.