God vvs er en oversett, men viktig, del av det moderne liv. En av de første sivilisasjoner for å virkelig få et grep om det var Romerne. Så hvorfor gjorde de forekomst av parasitter under romertiden økning i forhold til jernalderen?
Forskning nettopp publisert i tidsskriftet Parasittologi indikerer at Romerske toaletter og bad hus gjorde ikke noe for å redusere antall parasitter fest på Romerske kjøtt. Piers Mitchell, av Cambridge Arkeologi og Sosialantropologi Institutt viser at Romerne var plaget av midd og lopper, ble stappet full eller roundworm og whipworm, rutinemessig fikk dysenteri etter inntak av protozo Entamoeba histolytica, og generelt hadde en elendig tid—til tross for deres feiret vvs.
Hvordan gjør han dette vet? Det viser seg at intestinal parasitter er mer holdbare enn du kanskje tror. I henhold til papiret, “eggene til de fleste intestinal helminths kan være bevart i tusenvis av år i de rette forholdene, på grunn av deres tøff chitinous vegger. Menneskelig avføring i arkeologiske kontekster kan utvinnes fra kloakk jord, coprolites (bevarte stykker av menneskelig avføring) og bekken jord fra begravelser, der intestinal innholdet ville ha blitt brutt ned etter døden.” Amoeba fortsatt kan bli oppdaget av antistoffer som reagerer på dem. Lopper, flått, midd “kan bli oppdaget av fine sikting av jord, og også på jakt etter dem på hår combs, mumier eller gamle tekstiler.”
Den Romerske hadde imponerende vann og sanitære systemer. De hadde også anstendig lover ment å få kloakk ut av byene og til å holde vannet rent. Så hva gikk galt?
Mitchell har flere ideer om det, noen som har ingenting å gjøre med toaletter. For eksempel, Romerne elsket en gjæret fisk, saus, kalt garum. Det var en gammel måte å gjøre MSG, og sannsynligvis lagt smake til maten, men det kan også ha bidratt til at antallet av Romerne infisert med fisk bendelorm. Felles bad, men tilsynelatende hygienisk, kunne også ha vært grobunn for sykdom.
Sponset
Meste, men det ser ut som Romerne gjorde akkurat feil ting med all den kloakken at de ledet ut av sine byer. De fikk det bort fra tette bestander av folk bare til å befrukte sin mat med det. Befruktning med menneskelig avføring kan være helt trygg. Hvis avføringen er komposteres for en lang tid, parasitter dør av, og de resterende næringsstoffer boost crop avkastning.
Det er imidlertid ingen indikasjon på at Romerne visste, eller hadde lover for å håndheve, safe kompostering. Sanitær fungerer bare hvis du kan være sikker på at parasittene er borte før noen mennesker vil komme i kontakt med dem igjen.
På den annen side, offentlige toaletter tillatt Romerske borgere til å skrive ting som “Alliance defecated her,” på latrine vegger—og noen parasitter har til å være verdt det.
[Menneske parasitter i den Romerske Verden: helse konsekvensene av å erobre et imperium]
Bilde: Craig Taylor